Kisah Perusahaan Raksasa: Charter Communications, Provider dengan Pelanggan Terbanyak ke-2 di AS

Charter Communications Inc adalah perusahaan raksasa peringkat ke-258 dunia dengan total pendapatan 45,76 miliar dolar AS per 2020 lalu. Fortune Global 500 mencatat, perusahaan telekomunikasi asal Amerika Serikat ini membukukan kenaikan 4,9 persen dalam revenue-nya. 

Singkatnya, kondisi finansial perusaaan Charter cukup sehat. Kenaikan pendapatan perusahaan ini mengereknya naik 6 peringkat dari tahun sebelumnya, dengan total revenue 43,63 miliar dolar. 

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: American Airlines, Maskapai Komersial Terkemuka AS Tumbuh dari Konsolidasi

Sementara itu, perusahaan meraup laba dengan kenaikan lebih dari 35 persen di tahun 2020, menjadi 1,66 miliar dolar dari sebelumnya 1,23 miliar dolar. Asetnya kini senilai 148,18 miliar dolar dari sebelumnya 146,13 miliar dolar, sedangkan terjadi penurunan nilai ekuitas dari 36,28 miliar dolar tahun 2019 menjadi 31,44 miliar dolar tahun 2020.

Charter, yang menyediakan layanan hiburan, informasi, hingga komunikasi terus tumbuh di tengah masyarakat AS, bahkan dunia saat ini. Ia adalah korporasi yang dibentuk atas sebuah perusahaan bernama Cencom. Lebih lanjut, Warta Ekonomi pada Kamis (9/9/2021) akan menguraikan perjalanannya dalam kisah perusahaan raksasa sebagai berikut.

Charter dibentuk pada Januari 1993 oleh tiga mantan eksekutif Cencom Cable Associates Inc yang berbasis di St. Louis. Aktornya, Howard Wood adalah mantan presiden dan chief executive officer (CEO) Cencom, Barry Babcock adalah mantan chief operating officer (COO) Cencom, dan Jerry Kent adalah mantan chief financial officer (CFO) Cencom. 

Cencom telah diakuisisi pada tahun 1991 oleh Crown Media Inc, anak perusahaan Hallmark Cards Inc yang berbasis di Dallas, dengan perkiraan nilai 1 miliar dolar. Crown kemudian melakukan investasi awal beberapa ratus ribu dolar dalam Charter, dan pada gilirannya menerima 51 persen saham tanpa hak suara di perusahaan tersebut. Keputusan untuk membentuk Charter dipicu oleh rencana Crown untuk memindahkan kantor pusat Cencom dari St. Louis ke Dallas. Babcock menjadi ketua Charter, presiden Kent, dan Wood menjadi ketua komite manajemen.

Ketika Charter pertama kali didirikan, lingkungan peraturan untuk televisi kabel berubah. Kongres baru saja meloloskan RUU kabel baru atas veto Presiden George Bush, tetapi Komisi Komunikasi Federal (FCC) belum menetapkan semua peraturan untuk menegakkan undang-undang baru. Bulan Februari 1994 Charter mengumumkan akuisisi pertamanya. Ini akan menghabiskan hampir 200 juta dolar untuk memperoleh sepuluh sistem kabel di Louisiana, Georgia, dan Alabama.

Harga untuk sistem kabel melonjak drastis setelah perusahaan operasi Bell regional (RBOCs) seperti Southwestern Bell mulai membeli sistem kabel pada tahun 1993. Southwestern Bell membayar sekitar 2.888 dolar per pelanggan dalam akuisisi 650 juta dolar pada Februari 1993. Biaya akuisisi pertama Charter adalah diperkirakan sekitar 1.500 dolar hingga 2.000 dolar per pelanggan.

Charter membeli sistem kabel Crown yang melayani sekitar 270.000 pelanggan di Connecticut, Kentucky, Missouri, North Carolina, dan South Carolina. Charter juga mengambil alih manajemen sistem kabel yang berafiliasi dengan Crown yang melayani 360.000 pelanggan lainnya.

Pada Januari 1995 Charter, dalam kemitraan dengan firma pengelolaan uang Kelso & Co, mengumumkan akan mengakuisisi sistem kabel Gaylord Entertainment yang berbasis di Nashville yang melayani 180.000 pelanggan di California, North Carolina, dan South Carolina, dengan harga sekitar 370 juta dolar. Gaylord memilih kemitraan Charter-Kelso, CCT Holdings, daripada Century Communications, yang juga telah bernegosiasi dengannya.

Hingga pertengahan 1995, Charter mendapatkan 29.000 pelanggan lain di Alabama utara dan tengah dari CableSouth Inc dengan harga sekitar 50 juta dolar. Itu juga mengakuisisi Peachtree Cable Systems dengan 13.000 pelanggan di Georgia seharga 20 juta dolar. Pada saat yang sama perusahaan menawar properti kabel yang jauh lebih besar, Multimedia Inc, yang telah menyewa perusahaan perbankan investasi Goldman Sachs & Co untuk melelang perusahaan tersebut.

Akuisisi keempat belas Charter mendapatkan 37.000 pelanggan dari Hickory, North Carolina, menempatkannya di atas tanda satu juta pelanggan pada Februari 1997. Antara 1993 dan 1997 Charter mengumpulkan lebih dari 2 miliar dolar ekuitas dan utang untuk mendanai akuisisinya.

Selama tahun 1997 Charter berusaha untuk mengakuisisi sistem kabel 230.000 pelanggan US West Media Group di Minneapolis-St. Paul seharga 600 juta dolar. Namun, kesepakatan itu gagal, dan pada April 1998, MediaOne Group yang berganti nama, anak perusahaan US West, diharuskan membayar Charter antara 30 dan 50 juta dolar untuk memelihara sistem kabel.

Pada bulan Maret 1999 Charter mengkonfirmasi rumor bahwa mereka merencanakan penawaran umum perdana (IPO) untuk paruh kedua tahun 1999. Dengan 3,4 juta pelanggan, itu adalah MSO terbesar ketujuh di Amerika Serikat. IPO diperkirakan akan mengumpulkan 2-3 miliar dolar.

Pada bulan yang sama Charter membeli koleksi sistem kabel di Tenggara dan Timur Laut dengan akuisisi 550 juta dolar dari Helicon Cable Communications yang berbasis di New Jersey. Sistem tersebut melayani sekitar 171.000 pelanggan di delapan negara bagian.

Charter membayar sekitar 3.200 dolar per pelanggan. Allen telah menginvestasikan 11,2 miliar dolar untuk properti kabel selama setahun terakhir, dengan lebih banyak lagi yang akan menyusul.

Memasuki dekade baru, Charter banyak mengambil langkah penting. Tanggal 27 Maret 2006, Charter mengumumkan bahwa mereka akan menjual sistem kabel yang melayani sekitar 43.000 pelanggan di Nevada, Colorado, New Mexico, dan Utah ke Orange Broadband Holding Company (sejak berganti nama menjadi Baja Broadband).

Charter juga menjual sistem kabel di West Virginia dan Virginia ke Cebridge Connections (sekarang dikenal sebagai Suddenlink Communications) dan sistem kabel di Kentucky dan Illinois ke New Wave Communications. Perusahaan akhirnya kembali ke area tersebut (tidak termasuk Illinois) pada tahun 2016 ketika mengakuisisi Time Warner Cable.

Pada tanggal 14 Oktober 2008, Fairmont Sentinel melaporkan bahwa Charter menjual bagian dari sistem mereka ke Midcontinent Communications, termasuk kantor Charter di Bemidji dan International Falls, Minnesota. Mulai 1 Februari 2009, Midcontinent mengambil alih beberapa sistem kabel Charter di Minnesota termasuk Balaton, Bemidji, Canby, Ely, Fairmont, International Falls, Littlefork, Sherburn, dan komunitas sekitarnya. Daerah lain di Minnesota akan dijual ke Comcast, tetapi kesepakatan itu gagal.

Pada 22 Oktober 2010, Charter menjual 32 head-end yang melayani 65.000 pelanggan di Alabama, Arkansas, Georgia, Louisiana, Missouri, dan Texas ke Cobridge Communications.

Selanjutnya, pada akhir 2012, dengan eksekutif Cablevision lama Thomas Rutledge ditunjuk sebagai CEO mereka, Charter memindahkan kantor pusat perusahaannya dari St. Louis, Missouri, ke Stamford, Connecticut, meskipun banyak operasinya tetap di St. Louis.

Tanggal 18 Mei 2016, Charter menyelesaikan akuisisi Time Warner Cable dan perusahaan saudaranya Bright House Networks, menjadikannya layanan televisi berbayar terbesar ketiga di Amerika Serikat. Charter peringkat No. 70 dalam daftar Fortune 500 2019 dari perusahaan Amerika Serikat terbesar dengan total pendapatan.

Dengan lebih dari 26 juta pelanggan di 41 negara bagian, Charter sekarang adalah operator kabel terbesar kedua di Amerika Serikat berdasarkan jumlah pelanggan, tepat di belakang Comcast, dan operator TV berbayar terbesar ketiga di belakang Comcast dan AT&T. Charter adalah penyedia telepon terbesar kelima berdasarkan jumlah saluran perumahan.