Amerika Mulai Bertitah, Gudang Senjata Nuklir di Inggris akan Berlipat Ganda

Menurut catatan anggaran pertahanan Amerika Serikat tahun fiskal 2023, bunker militer di Inggris sedang diperbaharui sehingga dapat digunakan lagi untuk menyimpan senjata nuklir AS setelah absen selama 14 tahun.

Seperti yang ditunjukkan dokumen itu, Inggris ditambahkan ke daftar negara di mana investasi infrastruktur NATO selama 13 tahun sedang berlangsung di lokasi penyimpanan "senjata khusus", bersama Belgia, Jerman, Italia, Belanda, dan Turki --semua negara tempat AS menyimpan sekitar 100 bom nuklir B61.

Baca Juga: Radiasi Nuklir Diduga Jadi Penyebab Tentara Rusia Melarikan Diri dari Chernobyl

Dikutip laman Sputnik News, NATO "sedang menyelesaikan program investasi infrastruktur 13 tahun senilai $384 juta di lokasi penyimpanan di Belgia, Jerman, Italia, Belanda, Inggris, dan Turki untuk meningkatkan langkah-langkah keamanan, sistem komunikasi, dan fasilitas," permintaan anggaran untuk 2023 membaca.

Menurut Hans Kristensen, direktur proyek informasi nuklir di Federasi Ilmuwan Amerika (FAS), pangkalan udara AS di RAF Lakenheath, 100 kilometer timur laut London, disebut-sebut sedang ditingkatkan.

Menurut Kristensen, ini adalah perubahan yang signifikan, karena daftar "situs aktif" dalam kontrak 2016 untuk modernisasi situs penyimpanan senjata nuklir Eropa tidak termasuk RAF Lakenheath.

Lakenheath, yang memiliki 33 gudang penyimpanan bawah tanah pada 1990-an, digunakan oleh Angkatan Udara AS untuk menyimpan bom gravitasi nuklir. Dilaporkan ada 110 bom gravitasi B61 di brankas pada awal 2000-an yang siap dikirim oleh pesawat F-15E dari Fighter Wing ke-48.

Sampai sekarang, masih belum diketahui apakah senjata nuklir telah dikembalikan ke situs tersebut atau apakah NATO sedang meningkatkannya agar siap menerima senjata nuklir di masa depan jika diperlukan.

Selain itu, B61 yang diucapkan telah diberi kesempatan hidup baru sebagai bagian dari program modernisasi nuklir AS, dengan sistem panduan, tipe B61-12, yang akan mulai diproduksi penuh pada bulan Mei.

Menurut FAS, peningkatan nuklir datang ketika RAF Lakenheath bersiap untuk menjadi instalasi Angkatan Udara AS pertama di Eropa yang menerima jet tempur F-35A Lightning berkemampuan nuklir, seperti pada Desember 2021, pesawat pembom tempur generasi kelima pertama tiba. 

Di pangkalan, Skuadron Tempur ke-495 dari Sayap Tempur ke-48 dilaporkan akan terdiri dari 24 F-35A. Dalam tahun depan, Angkatan Udara AS berencana untuk mulai melatih unit nuklir di Eropa sebagai persiapan untuk B61-12 yang baru.

Dilaporkan kemungkinan bahwa bom B61-12 pertama akan dikirim ke Eropa pada tahun 2023, menggantikan bom B61-3/-4 yang sekarang digunakan.

Menanggapi peringatan Presiden Rusia Vladimir Putin bahwa Rusia menempatkan pasukan nuklirnya dalam siaga tinggi setelah peluncuran operasi militer khusus di Ukraina, pemerintahan Biden telah berhati-hati untuk tidak mengambil tindakan apa pun yang dapat dianggap sebagai peningkatan di bidang nuklir.

Kristensen mengatakan dia meragukan rencana pemerintahan Biden untuk meningkatkan cadangan nuklir AS di Eropa karena alasan yang sama. Sebaliknya, ia percaya peningkatan Lakenheath dirancang untuk memberikan mobilitas tambahan senjata nuklir di seluruh Eropa.

“Salah satu hal yang mereka bicarakan adalah melindungi pencegah terhadap peningkatan kemampuan rudal jelajah Rusia,” kata Kristensen. "Jadi mereka bisa mencoba untuk meningkatkan kesiapan lebih banyak situs tanpa mereka harus menerima nuklir, sehingga mereka memiliki opsi untuk memindahkan barang-barang dalam keadaan darurat jika perlu."