India Pilih Lawan Brasil, Batal Tampil di FIFA ASEAN Cup 2026

India dipastikan tidak akan ambil bagian dalam FIFA ASEAN Cup 2026 yang digelar di Indonesia. Federasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF) memilih mempertahankan agenda uji coba menghadapi Brasil yang waktunya berbarengan dengan turnamen tersebut.

Keputusan itu disampaikan Ketua AIFF Kalyan Chaubey. Ia menjelaskan, India sudah lebih dulu memiliki komitmen dengan Federasi Sepak Bola Brasil sehingga tidak memungkinkan bagi timnya untuk mengikuti FIFA ASEAN Cup 2026.

“Kami tidak dapat berpartisipasi dalam FIFA ASEAN Cup 2026 karena komitmen kami dengan federasi sepak bola Brasil,” kata Kalyan dilansir dari Times of India, Kamis (13/8/2026).

Bagi AIFF, pertandingan melawan Brasil memiliki nilai yang jauh lebih besar bagi perkembangan sepak bola India. Kalyan bahkan menyebut kesempatan menghadapi salah satu kekuatan terbesar dunia tersebut bisa menjadi pengalaman yang sulit terulang.

“Bertanding melawan Brasil mungkin merupakan kesempatan sekali seumur hidup bagi para pemain India. Ini adalah sesuatu yang dapat mempromosikan olahraga ini ke seluruh negeri,” ujar Kalyan.

Selain faktor komitmen, AIFF juga mempertimbangkan aspek teknis. Kalyan menyebut India hanya memiliki kesempatan memainkan empat pertandingan dalam periode tersebut sehingga federasi harus memilih agenda yang dinilai paling memberikan manfaat bagi tim nasional.

“Ada juga masalah teknis karena hanya empat pertandingan yang dapat dimainkan selama periode tersebut. Kami sudah memberitahu FIFA dan para pejabat memahami alasan mengapa kami terpaksa mengambil keputusan ini,” ucapnya.

Dengan keputusan tersebut, India harus melewatkan kesempatan tampil pada edisi perdana FIFA ASEAN Cup. Turnamen besutan FIFA itu dijadwalkan berlangsung di Indonesia dan menjadi salah satu agenda baru yang mempertemukan negara-negara kawasan Asia Tenggara dengan sejumlah tim undangan.

Meski batal tampil pada edisi 2026, Kalyan memastikan India tetap melihat FIFA ASEAN Cup sebagai turnamen yang menarik. Ia bahkan membuka kemungkinan negaranya ambil bagian pada penyelenggaraan berikutnya.

“FIFA ASEAN Cup adalah kejuaraan penting dan menarik banyak minat. Kami akan merindukannya, tetapi kami akan memanfaatkan sebaik mungkin jendela internasional FIFA,” katanya.

Baca Juga: FIFA ASEAN Cup 2026 Jadi Panggung Kebangkitan Timnas Indonesia, Ada Malaysia hingga India

AIFF juga tidak ingin jeda internasional tersebut berlalu begitu saja. Kalyan menyebut India masih dapat menghadapi dua lawan berkualitas lainnya sebagai bagian dari agenda FIFA Matchday.

“India dapat memainkan dua pertandingan persahabatan lagi menghadapi lawan-lawan berkualitas, tim-tim yang peringkatnya jauh lebih tinggi dari India. Kami bisa belajar banyak dari pertandingan-pertandingan sulit seperti itu,” ujar Kalyan.

Pilihan India tersebut membuat duel menghadapi Brasil menjadi agenda utama yang ingin dimaksimalkan. Bagi AIFF, pengalaman menghadapi tim dengan level permainan jauh lebih tinggi dinilai dapat memberikan pelajaran penting sekaligus membantu meningkatkan eksposur sepak bola India.

Dengan demikian, India rela melewatkan FIFA ASEAN Cup 2026 demi mempertahankan kesempatan menghadapi Brasil. Keputusan tersebut sekaligus menunjukkan bahwa AIFF melihat laga melawan tim Samba sebagai peluang strategis untuk perkembangan sepak bola mereka.