Waspada! Peningkatan Aktivitas AL Global di LCS Diramalkan bakal Memprovokasi China

China khawatir perselisihan itu menjadi lebih "diinternasionalisasi" karena lonjakan operasi angkatan laut asing dan bahwa China telah kehilangan pengaruhnya untuk membahas perselisihan kedaulatan satu lawan satu dengan negara-negara Asia lainnya, kata Yun Sun, rekan senior dan co-direktur program Asia Timur di Stimson Center di Washington.

Brunei, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam—semuanya secara militer lebih lemah dari China—mengklaim di laut. Mereka menghargai laut untuk perikanan, cadangan bahan bakar fosil bawah laut, dan jalur pelayaran laut. Vietnam dan Filipina telah berbicara menentang pergerakan kapal China dan reklamasi tanah di pulau-pulau yang disengketakan.

“Semakin banyak kapal asing, semakin banyak kebutuhan yang akan diidentifikasi China untuk latihan militer untuk menunjukkan bahwa mereka tidak takut [dan] dengan penuh semangat menggunakan kemampuan militer untuk mendefinisikan dan membela kepentingan nasional,” kata Sun.

China mungkin akan bereaksi terhadap setiap latihan asing dengan sesuatu yang sebanding, meskipun bentrokan yang sebenarnya tidak mungkin terjadi, kata Jay Batongbacal, profesor urusan maritim internasional di Universitas Filipina di Quezon City.

“Apa yang terjadi setelah kapal-kapal [asing] ini masuk ke Laut China Selatan sangat tergantung pada reaksi China, karena selalu China cenderung bereaksi berlebihan terhadap setiap lintas kapal di Laut China Selatan,” katanya.