Goodbye, Colombus! Ternyata Bangsa Inilah yang Melintasi Atlantik 1.000 Tahun Lalu, Pakar Tercengang

Zaman Viking secara tradisional didefinisikan sebagai 793-1066 M, menyajikan rentang waktu yang luas untuk penyeberangan transatlantik. Penanggalan radiokarbon biasa --menentukan usia bahan organik dengan mengukur kandungan isotop radioaktif karbon tertentu-- terbukti terlalu tidak tepat untuk menentukan penanggalan L'Anse aux Meadows, yang ditemukan pada tahun 1960, meskipun ada kepercayaan umum bahwa itu adalah abad ke-11.

Metode penanggalan baru bergantung pada fakta bahwa badai matahari menghasilkan sinyal radiokarbon yang khas pada cincin pertumbuhan tahunan pohon. Diketahui ada badai matahari yang signifikan --semburan sinar kosmik berenergi tinggi dari matahari-- pada 992 M.

Dalam ketiga potongan kayu yang diperiksa, dari tiga pohon yang berbeda, 29 cincin pertumbuhan terbentuk setelah salah satu yang menunjukkan bukti badai matahari, yang berarti kayu itu dipotong pada tahun 1021, kata arkeolog Universitas Groningen Margot Kuitems, penulis pertama studi tersebut.

Bukan masyarakat adat setempat yang menebang kayu karena ada barang bukti bilah logam yang tidak mereka miliki, kata Dee.

Lamanya pendudukan masih belum jelas, meskipun mungkin sudah satu dekade atau kurang, dan mungkin 100 orang Norse hadir pada waktu tertentu, kata Dee. Struktur mereka menyerupai bangunan Norse di Greenland dan Islandia.

Sejarah lisan yang disebut Sagas Islandia menggambarkan kehadiran Viking di Amerika. Ditulis berabad-abad kemudian, mereka menggambarkan seorang pemimpin bernama Leif Erikson dan sebuah pemukiman bernama Vinland, serta interaksi kekerasan dan damai dengan masyarakat setempat, termasuk menangkap budak.

Tanggal 1021 kira-kira sesuai dengan kisah-kisah saga, kata Dee, menambahkan: "Jadi itu menimbulkan pertanyaan, berapa banyak sisa petualangan saga yang benar?"