Pentagon Sempat Mau Kirim Personel Khusus ke Ukraina tapi Dicegah Gedung Putih, Semua Kini Terungkap

Pada Desember 2021, pejabat senior militer Amerika Serikat mengatakan kepada anggota parlemen bahwa mereka ingin mengirim “beberapa ratus” personel operasi khusus tambahan ke Ukraina untuk memberikan nasihat dan pelatihan militer tentang perang tidak konvensional.

Pada saat itu, Rusia telah mengumpulkan sekitar 100.000 tentara di perbatasan dengan Ukraina, dan kekhawatiran tumbuh di Washington dan Eropa tentang invasi yang meluas.

Baca Juga: Terkuak Loyalitas Tentara Bayaran Suriah, Libya hingga Serbia pada Rusia, Besaran Gajinya Fantastis!

Tetapi pejabat Gedung Putih memiliki kekhawatiran tentang pengerahan itu dan pasukan tidak pernah dikirim, menurut dua orang yang mengetahui dua pengarahan bulan Desember dengan anggota parlemen dan pembantu kongres.

Kedua orang itu juga mengatakan Menteri Pertahanan Lloyd Austin berencana untuk secara langsung menekan Presiden Joe Biden untuk menyetujui misi tersebut.

Seorang pejabat senior militer mengatakan kepada anggota parlemen bahwa Gedung Putih khawatir bahwa pengiriman pasukan akan meningkatkan situasi tegang dengan Rusia, menurut dua orang tersebut.

Seorang pejabat kongres ketiga mengatakan kepada Politico bahwa seorang pejabat Pentagon memberi tahu Komite Angkatan Bersenjata Senat bahwa rencana telah dibatalkan karena kekhawatiran tersebut.

Pemerintahan Biden berharap diplomasi masih dapat berjalan, dan khawatir masuknya pasukan AS dapat menggagalkan upaya tersebut.

Pertimbangan tersebut datang pada saat yang sangat menantang bagi AS dan Ukraina, dan ketika para pejabat Amerika mulai berbagi informasi intelijen terperinci dengan sekutu NATO tentang rencana invasi Rusia.

Seorang juru bicara Gedung Putih mengatakan “tidak ada rencana seperti itu” untuk misi pelatihan tambahan “yang pernah disampaikan” ke Gedung Putih atau Dewan Keamanan Nasional.

"Kami tidak tahu apa yang dimaksud dengan ini," tambah juru bicara itu.

Seorang pejabat Departemen Pertahanan mengatakan Biden dan Gedung Putih tidak “membatalkan kegiatan pelatihan yang direncanakan untuk Ukraina sampai pasukan AS diposisikan ulang pada Februari.”

Tidak ada pejabat yang akan mengomentari briefing Capitol Hill sendiri, atau apakah sebuah misi didiskusikan dengan Gedung Putih secara informal yang berada di bawah ambang rencana resmi.

Baik Komando Eropa maupun Komando Operasi Khusus tidak menanggapi permintaan komentar.

Ilan Berman, wakil presiden senior Dewan Kebijakan Luar Negeri Amerika yang telah berkonsultasi dengan CIA dan Departemen Luar Negeri, mengatakan keputusan untuk tidak mengirim personel adalah bagian dari sebuah pola.

“Ini adalah bagian dari cerita yang lebih besar di mana Gedung Putih menarik pukulannya menjelang konflik, ketika kita sudah melihat bahwa Rusia mengumpulkan pasukan,” katanya ketika disajikan dengan pelaporan ini.

“Berdasarkan asumsi yang salah tentang apa yang ingin dilakukan Vladimir Putin atau berdasarkan kekhawatiran tentang memprovokasi Putin —dia tidak perlu diprovokasi!— itu salah satu contoh perhitungan yang mengarah ke pendekatan yang lebih pasif daripada yang bisa kita ambil.”

Operator akan melatih pasukan Ukraina dalam taktik gerilya dan metode perang yang tidak konvensional, terpisah dari misi pelatihan formal AS yang berbasis di Pusat Pelatihan Tempur Yavoriv di bagian barat negara itu, menurut tiga sumber.

AS telah bertahun-tahun mengirim senjata Amerika, termasuk rudal anti-tank Javelin, ke Ukraina, dan membantu melatih tentaranya tentang cara menggunakannya.

Sejak 2015, Baret Hijau AS dan pasukan Garda Nasional telah melatih pasukan Ukraina di pusat Yavoriv. Pusat pelatihan itu, di dekat perbatasan Polandia, dihantam oleh rentetan sekitar 30 rudal jelajah Rusia pada hari Minggu, menewaskan sedikitnya 35 orang.

Pasukan operasi khusus Ukraina telah menjalani pelatihan intensif selama bertahun-tahun bersama pasukan operasi khusus Amerika dan NATO, termasuk kemitraan erat dengan Inggris, Norwegia, dan beberapa negara Baltik.

Mereka juga telah melakukan perjalanan ke seluruh Eropa untuk berpartisipasi dalam latihan NATO, termasuk latihan Combined Resolve di Jerman bersama pasukan operasi konvensional dan khusus Amerika pada bulan Desember.

Latihan-latihan ini difokuskan pada penyisipan cepat unit-unit kecil dengan helikopter dan kendaraan kecil —taktik tabrak lari yang telah tersebar luas sejak Rusia memperluas invasinya ke Ukraina pada akhir Februari.

Pada pertengahan Februari, Pentagon mengungkapkan bahwa Austin “sementara memposisikan ulang 160 pasukan Garda Nasional Florida yang melatih militer Ukraina di luar negeri.” Pasukan itu telah dikerahkan ke Ukraina pada November 2021, menurut sebuah pernyataan.

Baik Garda Nasional dan Baret Hijau telah meninggalkan negara itu, banyak dari staf kedutaan AS dievakuasi pada pertengahan Februari.

Pada tahun sebelum invasi, Partai Republik di kongres mendorong tim Biden untuk mengirim lebih banyak dukungan militer ke Ukraina. Pada akhir tahun 2021, administrasi memberi lampu hijau untuk pengiriman rudal anti-pesawat Stinger dan lebih banyak lagi Javelin.

AS telah mengirim lebih banyak senjata secara signifikan sejak Rusia menginvasi pada 24 Februari, meskipun pertempuran yang sedang berlangsung telah membuat pengiriman jauh lebih menantang.

Kekhawatiran tentang eskalasi masih membentuk pendekatan pemerintah terhadap perang. Pekan lalu, Washington memilih untuk tidak mendukung rencana Polandia untuk mentransfer jet tempur MiG-nya melalui AS ke Ukraina, karena kekhawatiran tentang bagaimana hal itu akan diterima di Moskow.

Dan Biden telah tegas dalam penentangannya untuk mendirikan zona larangan terbang di atas Ukraina --posisi yang juga dimiliki oleh sebagian besar Partai Republik.

Laporan dari medan perang Ukraina menunjukkan bahwa komponen kunci dari strategi pertahanan Ukraina bergantung pada kelompok-kelompok kecil tentara tidak teratur yang melakukan serangan gaya gerilya terhadap pasukan Rusia --yang jauh melebihi jumlah pejuang Ukraina.

Sekarang, saat perang memasuki minggu ketiga, Ukraina tampaknya siap untuk apa yang mungkin menjadi periode perang tidak teratur yang berkepanjangan.

Berman mengatakan bahwa mengingat pertempuran itu, Ukraina sekarang tidak mungkin mendapat manfaat dari jenis pelatihan yang akan diberikan personel operasi khusus.

“Mereka mendapatkan pengalaman medan perang dunia nyata di medan pertempuran perkotaan secara real time dalam pertarungan mereka melawan Rusia, dan mereka melakukannya dengan cukup baik,” katanya.

“Jadi bagi saya program ini, apakah itu berharga untuk maju, akan seimbang dengan apakah siswa telah menjadi master atau tidak,” pungkasnya.