'AUKUS Terburuk Sepanjang Sejarah', Mantan PM Australia: Lebih Buruk Sejak Perang Dunia I

Mantan Perdana Menteri Australia Paul Keating telah melontarkan kritik pedas terhadap pemerintah yang sedang berkuasa atas dukungannya terhadap pengaturan keamanan AUKUS dan pembelian kapal selam Amerika Serikat.

Seperti dilansir RT, menurutnya, hal ini tidak membantu melindungi negara dan menyeretnya ke dalam upaya AS untuk mempertahankan hegemoninya dengan membendung China.

Baca Juga: Manuver Kapal Selam Nuklir di Indo-Pasifik, China Semprot AUKUS: Pimpinan Amerika Salah Jalan

Keating, yang memimpin pemerintahan Australia pada tahun 1990-an, menegaskan kembali pandangan negatifnya terhadap pembelian kapal bertenaga nuklir kelas Virginia dalam sebuah teguran panjang minggu ini. Dia menyebutnya sebagai "keputusan internasional terburuk" oleh pemerintah Partai Buruh Australia sejak wajib militer pada Perang Dunia I.

Berbicara kepada wartawan dari National Press Club of Australia pada hari Rabu untuk menjelaskan posisinya, dia menambahkan "ini pasti kesepakatan terburuk sepanjang sejarah."

Perdana Menteri Anthony Albanese secara resmi mengkonfirmasi akuisisi itu pada Senin (13/3/2023) saat berkunjung ke California, di mana dia dan Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak dijamu oleh Presiden AS Joe Biden di sebuah pangkalan angkatan laut.

Rencana itu pertama kali diumumkan pada tahun 2021, dengan Keating mengecam pemerintah Konservatif di Canberra saat itu.

"Para tokoh di pemerintahan Inggris mencari-cari orang yang bodoh. Dan mereka menemukan, wow! Inilah sekelompok orang yang akomodatif di Australia," kata politisi Australia yang terkenal pedas itu tentang awal pengumuman dua tahun lalu.

Kabinet Albanese juga sama bersemangatnya untuk mendorong kesepakatan ini, tambahnya.

Angkatan Laut Australia akan mendapatkan lima kapal selam serang dari AS, dan kemungkinan akan membangun tiga kapal selam lagi dengan bantuan Inggris. Kesepakatan ini diperkirakan menelan biaya 360 miliar dolar Australia (240 miliar dolar AS).

Dengan investasi itu, Australia dapat memiliki 40 hingga 50 kapal selam diesel-listrik kelas Collins yang dibuat di dalam negeri, demikian saran Keating. Kapal selam ini dirancang untuk berpatroli di pesisir Australia dan bukan untuk melakukan misi yang panjang, seperti kapal bertenaga nuklir.

Armada yang lebih besar akan jauh lebih baik dalam melindungi Australia dari kemungkinan invasi, yang akan membutuhkan "armada kapal pasukan" untuk mencapai pantainya, demikian menurut dia. Sementara itu, kapal selam nuklir akan dikirim ke pantai China untuk mengambil bagian dalam konflik AS-China, demikian saran mantan perdana menteri itu.

"Ini adalah cara yang aneh untuk mempertahankan Australia dengan menenggelamkan kapal selam Anda di landas kontinen Tiongkok untuk mengejar kapal selam China," kata Keating.

"Kami adalah bagian dari kebijakan penahanan (AS) terhadap China. Ini tentang satu hal saja: pemeliharaan hegemoni strategis AS di Asia Tenggara," tambahnya.

Politisi itu menolak sebagai "sampah" gagasan bahwa China merupakan ancaman militer bagi Australia sejak awal dan mempermalukan jurnalis nasional yang menjajakannya.