Ini Sosok Panglima Militer Baru Amerika, Pilot Jet Tempur Pengalaman di Pasifik

Presiden Joe Biden telah memilih Kepala Angkatan Udara Amerika Serikat Jenderal Charles Q. Brown sebagai Ketua Kepala Staf Gabungan, kata Gedung Putih pada Rabu (24/5/2023).

"Pada sore hari, presiden akan mengumumkan niatnya untuk mencalonkan Jenderal Charles Q. Brown, Jr. untuk menjabat sebagai ketua Kepala Staf Gabungan berikutnya," kata Biden, dalam jadwal resminya.

Baca Juga: Biden Bicara Ada Pergeseran Hubungan dengan China dalam Waktu Dekat

Brown, yang penunjukannya telah lama dinanti-nantikan dan tunduk pada konfirmasi Senat, akan menjadi perwira tinggi kulit hitam kedua setelah Colin Powell dua dekade lalu.

Langkah ini menyusul penunjukan Lloyd Austin oleh Biden untuk menjadi menteri pertahanan AS pertama yang berkulit hitam, posisi sipil tertinggi di Pentagon.

Seorang pejabat senior pemerintahan Biden mengatakan bahwa Biden telah menerima rekomendasi Austin untuk memilih Brown untuk posisi tersebut, dengan keyakinan bahwa ia memahami tantangan strategis yang dihadapi AS di seluruh dunia.

"Dia membantu membangun dan memimpin kampanye udara melawan ISIS. Dia sangat memahami tantangan yang ditimbulkan oleh RRC (Republik Rakyat China). Dan dia memiliki pemahaman yang kuat tentang perspektif dan kemampuan sekutu NATO kami," kata pejabat itu.

Setelah konfirmasi Brown, orang kulit hitam AS akan memegang dua posisi teratas di Pentagon untuk pertama kalinya. Ini menjadi sebuah tonggak sejarah besar bagi lembaga yang beragam di jajaran bawahnya, tetapi sebagian besar orang kulit putih dan laki-laki di jajaran atas.

Brown adalah seorang introvert yang mendeskripsikan dirinya sendiri yang kepribadian publiknya sangat kontras dengan ketua yang akan diganti, Jenderal Angkatan Darat Mark Milley, seorang penduduk asli Boston yang banyak bicara dan menjabat di pemerintahan Trump dan Biden.

"Apakah Anda menggunakan semua kata-kata Anda di tempat kerja hari ini?" kata Brown bergurau, saat berbicara di sebuah forum keamanan tahun lalu.

Setelah pembunuhan George Floyd, seorang pria kulit hitam, oleh polisi Minneapolis pada tahun 2020, Brown menceritakan pengalamannya dalam sebuah video emosional yang diunggah secara online.

Dia mengatakan bagaimana, selama kariernya di Angkatan Udara, dia "sering kali menjadi satu-satunya orang Afrika-Amerika di skuadron saya atau, sebagai perwira senior, satu-satunya orang Afrika-Amerika di ruangan itu" dan mengenakan pakaian penerbangan yang sama dengan skuadronnya dengan sayap yang disematkan di dadanya, tetapi ditanya apakah dia seorang pilot.

Dikenal oleh rekan-rekannya sebagai "CQ," pengalaman Brown termasuk mengawasi operasi udara koalisi melawan ISIS dari pangkalan utama Angkatan Udara di Timur Tengah.

Akan tetapi, pengalamannya sebagai komandan Angkatan Udara AS di Pasifik dari tahun 2018 hingga 2020 memberinya pengetahuan dasar tentang ketegangan dengan militer China yang semakin kuat, sebuah masalah yang kemungkinan besar akan membayangi masa jabatan empat tahun kepemimpinannya.

Heather Wilson, yang menjabat sebagai sekretaris Angkatan Udara pada saat itu, memuji gaya kepemimpinan dan pengalaman Brown di Pasifik.

"Dia bijaksana, dihormati oleh rekan-rekan dan bawahannya, dan akan memberikan kepemimpinan yang mantap serta nasihat yang baik untuk negara," katanya kepada Reuters.

Meskipun secara luas dihormati, tidak jelas seberapa cepat Brown akan dikonfirmasi oleh Senat. Senator Tommy Tuberville telah memblokir nominasi militer untuk maju sejak Februari karena dia yakin Pentagon secara tidak benar menggunakan dana untuk menutupi biaya perjalanan untuk aborsi anggota militer.

Gedung Putih pada Rabu mendesak Tuberville untuk melepaskan pemblokirannya terhadap para calon Pentagon, dengan mengatakan bahwa ia mengancam keamanan nasional.