Kisah Perusahaan Raksasa: AEON, Peritel Terbesar Jepang yang Bisnisnya Ada di Mana-mana

AEON Corporation Limited adalah sebuah perusahaan induk yang menjalankan berbagai bisnis meliputi pengoperasian ritel-ritel dan pusat perbelanjaan, yang memiliki kantor pusat di China, Jepang. 

AEON merupakan peritel terbesar di Jepang, bahkan di Asia. Jaringan bisnisnya yang terdiri atas 300 anak perusahaan telah melebur menjadi satu kesatuan yang kuat dan utuh.

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: State Farm Insurance, Pebisnis Asuransi AS yang Lahir dari Tangan Petani

Bentuk dagangannya mulai dari toko serba ada, supermarket, toko dengan produk khusus hingga pusat perbelanjaan (mal). Dengan banyaknya label yang melekat, AEON menjadi pengembang dan aktor utama pusat perbelanjaan terbesar di Jepang.

Peritel raksasa asal Jepang ini sukses membukukan pendapatan tahunan sebesar 78,93 miliar dolar AS sepanjang 2020, menurut daftar perusahaan terkaya Fortune Global 500. Di daftar itu pula AEON duduk nyaman di peringkat ke-115 naik 3 posisi dari tahun sebelumnya. 

AEON juga mencatatkan perolehan lain seperti kenaikan 15 persen dalam laba bersihnya yang mencapai 246 juta dolar setahun. Itu juga didukung oleh kepemilikan aset mencapai 102,57 miliar dolar, serta ekuitasnya yang mencapai 9,51 miliar dolar. 

Segudang torehan dan gelar yang dimiliki AEON ternyata tidak didapat begitu saja. Pasalnya, peritel ini telah ada sejak 1758 sebagai Shinoharaya. 

Seperti apa perjalanan perusahaan raksasa yang berumur dua abad lebih itu? Simak ulasan ringkas Warta Ekonomi, pada Kamis (28/1/2021) dalam artikel sebagai berikut.

Okadaya didirikan pada 1758 di Yokkaichi. Shinoharaya ini pada awal-awal berdiri, mulai berdagang kain dan aksesori kimono.

Dalam perkembangannya, peritel itu tumbuh signifikan dengan membentuk 14 cabang. Masa-masa berat ini dilalui Okadaya pasca-perang besar. 

Lebih jauh ke depan, Takuya Okada sang pendiri Okadaya pertama kali membahas masalah penggabungan (merger) dengan Kazuichi Futagi, presiden dari Futagi Corporation.

Futagi diketahui sebagai salah satu perusahaan lama yang berdiri pada 1937 sebagai toko pakaian. Pasca-perang, toko-tokonya hancur sehingga bisnisnya baru dibuka kembali pada 1945 dengan menjual pakaian bekas. 

Sementara itu satu aktor lain dalam pembentukan AEON adalah Shiro Corporation. Perusahaan ini dibentuk pada 1955 dengan 15 cabang di Osaka. Mendengar ada rencana merger antara Okadaya dan Futagi, sang bos, Jiro Inoue tertarik dan ingin berpartisipasi.

Rencana kilat para pebisnis itu kemudian baru terjawab pada 1969. Bermodal awal 150 juta yen Jepang, perusahaan gabungan yang baru lahir itu diberi nama Japan United Stores Company atau singkatnya sebagai JUSCO. 

Pembagian kursi jabatannya meliputi Futagi menjadi chairman, Okada duduk sebagai presiden perusahaan, dan Inoue menjadi wakil presiden. 

Lebih daripada itu, di tahun 1980, produk berlabel JUSCO sendiri, yang dikenal sebagai White Brand, diluncurkan. White Brand menunjukkan produk dasar tetapi berkualitas tinggi yang dijual dalam kemasan polos dengan harga serendah mungkin.

Dekade 1980-an adalah periode pertumbuhan pesat untuk toko ritel. JUSCO berada di garis depan gerakan ini dan biasanya menempati peringkat keempat di antara jaringan supermarket dalam hal perputaran dan kedua dalam profitabilitas.

Banyak akuisisi JUSCO diizinkan untuk mempertahankan identitas mereka sebagai peritel regional daripada diserap oleh perusahaan induk. Hal ini memberikan JUSCO sejumlah keuntungan, termasuk iklan yang lebih murah di media lokal dan tingkat kerjasama yang lebih baik dengan pemasok.

Semakin meningkat selama tahun 1980-an, strategi JUSCO melampaui mengejar pangsa pasar di sektor supermarket. Perusahaan berusaha untuk mengkompensasi pembatasan pemerintah pada pembukaan supermarket baru dan untuk melayani konsumen Jepang yang lebih canggih melalui diversifikasi.

Ini melahirkan berbagai gerai ritel yang imajinatif, seperti Nihon Direct, bisnis pemesanan lewat pos; toko diskon Big Barn; Toko Rumput Biru untuk remaja; dan Nishiki, toko kimono. Ada juga Autorama Life, perusahaan penjualan mobil yang dimulai tahun 1982, dan JUSCO Car Life, yang buka lima tahun kemudian untuk menyediakan layanan perawatan mobil.

Usaha JUSCO lainnya, Mini Stop, adalah jaringan toko serba ada yang menyediakan tidak hanya fasilitas perbelanjaan lingkungan 24 jam tetapi juga makanan cepat saji dan beberapa layanan keuangan untuk biaya utilitas publik. 

JUSCO juga mulai mengembangkan berbagai operasi restoran dan makanan cepat saji untuk memperoleh keuntungan dari semakin populernya makan di luar Jepang. Restoran Gourmet D'Or Co Ltd pertama, yang akan membentuk rantai terpenting perusahaan, mulai muncul pada 1979 dan awalnya dikenal sebagai Coq D'Or JUSCO Co Ltd Ini adalah keluarga bergaya Jepang restoran yang melayani wisatawan dan pembeli.

Tahun 1980-an juga melihat ekspansi lanjutan bisnis JUSCO di luar negeri. Pada tahun 1988, Financial Times menyebutnya sebagai "salah satu pengecer Jepang yang paling berpikiran internasional".

Sepanjang 1980-an, JUSCO memperluas aktivitas pembeliannya di apa yang disebut Ekonomi Industri Baru (NIEs), mengikuti strategi "kembangkan dan impor" di mana JUSCO akan menjalin hubungan dengan perusahaan NIE --misalnya, City Knitting, produsen pakaian rajut di India, pada tahun 1988-- dengan tujuan mengembangkan produk yang sesuai untuk konsumen Jepang yang peka terhadap kualitas.

Pada tahun 1987, The Economist mencatat bahwa meskipun 15 tahun sebelumnya pengecer Jepang teratas adalah department store, lima yang terbesar sekarang adalah jaringan supermarket, dengan JUSCO di tempat keempat. Penulis menghubungkan keberhasilan supermarket sebagian besar dengan adopsi teknologi informasi yang cepat. 

Untuk JUSCO, paruh kedua tahun 1980-an secara khusus melihat dorongan berkelanjutan untuk memanfaatkan kekuatan teknologi informasi ke semua aspek bisnis. TOMM (Total On-Line Merchandising and Management) adalah sistem di dalam toko yang diterapkan pada tahun 1986 sebagai bagian dari sistem informasi perusahaan yang akan selesai pada tahun 1989.

Pada akhir 1980-an, kelompok itu menjadi semakin bersemangat untuk menyebarkan citranya sebagai "warga perusahaan" yang bertanggung jawab secara sosial di tingkat global. 

Pada tahun 1990, klub mendanai ekspedisi ke Jepang untuk sekelompok "duta muda" dari Malaysia. Pada tahun 1991, Takuya Okada --yang merupakan ketua dan kepala eksekutif, yang digantikan oleh Hidenori Futagi sebagai presiden pada tahun 1984-- mengunjungi London pada saat Festival Jepang untuk mempromosikan skema serupa bagi 30 siswa sekolah menengah di Inggris.

Seperti yang diramalkan Takuya Okada, industri ritel Jepang memang mengalami perubahan yang signifikan, namun kekuatan perubahan itu datang lebih awal dari yang ia perkirakan. Pada akhir 1990-an, pengecer Jepang menghadapi tekanan persaingan yang belum pernah mereka hadapi sebelumnya. 

Undang-undang yang melarang pengecer asing memasuki pasar Jepang tidak lagi menawarkan perlindungan semacam itu. Pesaing asing seperti Carrefour yang berbasis di Prancis dan Wal-Mart Stores yang berbasis di AS mulai hadir di Jepang, menghadirkan ancaman baru yang besar bagi peritel Jepang.

Ancaman itu ditanggapi oleh putra Okada, Motoya Okada, yang menggantikan ayahnya sebagai presiden pada tahun 1997. Tanggapan terhadap serbuan pesaing asing adalah ekspansi agresif, sebuah rencana aksi yang dikejar oleh Okada yang lebih muda dengan semangat.

Okada, yang memperoleh gelar MBA di Babson College di Massachusetts, menggunakan strategi yang digunakan oleh ayahnya, strategi yang tidak umum di sektor ritel Jepang. Pada tahun 1997, Takuya Okada membeli sebuah perusahaan supermarket yang hampir mati secara finansial bernama Yaohan, pembelian yang menjaring toko-toko AEON group 36. 

Pada saat itu, pengecer Jepang tidak diketahui mengakuisisi perusahaan yang gagal atau gagal, tetapi Motoya Okada mengikuti jejak ayahnya dan mulai meningkatkan ukuran perusahaan melalui pembelian pengecer bermasalah. AEON, yang menjadi nama resmi perusahaan pada tahun 2001, menempati peringkat peritel terbesar keempat di Jepang selama akhir 1980-an. 

Pada tahun 2000, perusahaan telah naik ke posisi nomor dua di industri. Pada bulan Desember 2003, setelah mengakuisisi Mycal Ltd. yang sakit secara finansial, suatu kombinasi yang memberi AEON total 1.053 toko supermarket, perusahaan tersebut menjadi pengecer terbesar di Jepang, melewati Ito-Yokado Co. dalam peringkat penjualan.

Melalui berbagai akuisisi dan ekspansi internal, kemajuan AEON dari posisi nomor empat menjadi dominasi pasar tercapai. Namun, ambisi Motoya Okada tidak berhenti sampai di situ. Pemimpin AEON bermaksud menjadikan perusahaan ini salah satu dari sepuluh perusahaan ritel terbesar di dunia pada tahun 2010, sebuah tujuan yang menjanjikan banyak akuisisi, merger, dan kemitraan usaha patungan di tahun-tahun mendatang. 

Pada awal abad ke-21, AEON terdiri dari sekumpulan perusahaan yang bersama-sama mewakili kekuatan finansial yang besar. Di masa depan, perusahaan tampaknya akan meningkatkan status dan peringkatnya yang sangat besar sebagai salah satu pengecer utama di dunia.

Mulai tanggal 1 Maret 2011, semua toko JUSCO dan Saty di bawah payung AEON di Jepang secara resmi berganti nama menjadi AEON sementara semua toko JUSCO dan pusat perbelanjaan di Malaysia sepenuhnya diganti mereknya menjadi ÆON sejak Maret 2012. Namun, toko JUSCO masih beroperasi di wilayah Greater China dan beberapa lainnya.