Stasiun Luar Angkasa Baru China Kedatangan Astronaut Wanita Pertamanya

Wanita pertama yang ditugaskan untuk bekerja di stasiun luar angkasa baru China akan berada di pesawat ketika pesawat ruang angkasa Shenzhou-13. Pesawat meluncur pada Sabtu (16/10/2021) pagi waktu setempat, yang akan menjadi momen penting bagi astronaut wanita dan program luar angkasa negara yang berkembang pesat.

Wang Yaping, 41, adalah bagian dari tim beranggotakan tiga orang yang menuju stasiun ruang angkasa Tiangong --atau Istana Surgawi-- di mana ia diharapkan menjadi wanita China pertama yang melakukan perjalanan ruang angkasa.

Baca Juga: 90 Hari di Luar Angkasa, Astronaut China Akhirnya Pulang

Melansir CNN, Jumat (15/10/2021), tujuan China untuk menyelesaikan stasiun dan memiliki awak penuh pada Desember 2022 adalah target yang ambisius tetapi tampaknya berada di jalurnya. Bulan lalu, tiga astronot China lainnya berhasil menyelesaikan masa tinggal tiga bulan di pesawat, di mana mereka mengerjakan modul inti stasiun dan melakukan dua perjalanan ruang angkasa untuk memasang peralatan.

Kali ini, tim Wang akan tinggal selama 183 hari --tugas terlama di luar angkasa oleh astronaut China. Dia akan didampingi oleh komandan misi Zhai Zhigang, 55, dan Ye Guangfu, 41.

Pesawat ruang angkasa mereka dijadwalkan lepas landas dari Gurun Gobi di barat laut China pada pukul 12:23 waktu Beijing pada Sabtu (12:23 malam ET Jumat), Program Luar Angkasa Berawak China mengatakan Kamis.

Persiapan untuk mereka tinggal sudah lama dilakukan. Bulan lalu, sebuah kapal kargo mengirimkan 6 metrik ton makanan, air, botol oksigen, pakaian antariksa, dan kebutuhan lainnya ke stasiun.

Ini akan menjadi misi luar angkasa kedua Wang. Seorang mayor di Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) dan pilot pesawat angkut, dia direkrut sebagai calon astronot pada tahun 2010.

Pada 2013, ia menghabiskan 15 hari di orbit dengan misi Shenzhou-10. Dari modul stasiun ruang angkasa percobaan, dia memberikan kuliah sains kepada 60 juta siswa di seluruh China -- menunjukkan kepada mereka tegangan permukaan cairan di luar angkasa, melakukan gerakan kung fu, dan menjawab pertanyaan.

Dalam sebuah wawancara dengan CNN pada tahun 2015, Wang menceritakan saat pertama dia melihat Bumi dari luar angkasa.

"Ketika saya melihat ke luar jendela untuk pertama kalinya, saya menyadari arti sebenarnya dari kekuatan kehidupan ... keindahan semacam itu di luar pemahaman," katanya.

Menurut Wang, program luar angkasa berawak tanpa astronot wanita tidak akan lengkap.

"Seperti peran perempuan dalam keluarga. Perempuan punya tanggung jawab. Kami juga membuat misi yang serius lebih hidup dan menyenangkan," katanya.

Dan anggota kru wanita juga membawa manfaat praktis, tambah Wang. "Kami para astronot wanita memiliki berat yang lebih ringan (daripada pria, dan) itu lebih ekonomis untuk misi tersebut."

Wang adalah wanita kedua China di luar angkasa, setelah sesama astronot Liu Yang. Pada 2012, Liu membuat sejarah dengan bergabung dengan awak tiga orang di pesawat ruang angkasa Shenzhou-9 -- tonggak sejarah yang dirayakan oleh wanita di seluruh China.

Misi luar angkasa Liu datang 49 tahun setelah Uni Soviet menempatkan Valentina Tereshkova ke luar angkasa - menjadikannya astronot wanita pertama di dunia di luar angkasa.

Astronot wanita telah menempuh perjalanan jauh sejak Tereshkova melakukan perjalanan pertama itu. Menurut NASA, pada Maret tahun ini, 65 wanita telah terbang di luar angkasa, termasuk kosmonot, astronot, spesialis muatan, dan peserta stasiun luar angkasa.

Pada tahun 1983, astronot dan fisikawan Sally Ride menjadi wanita Amerika pertama di luar angkasa -- tetapi saat itu, industri luar angkasa yang didominasi pria tampaknya tidak mengerti apa-apa tentang kebutuhan wanita.

Saat Ride bersiap untuk perjalanannya di Space Shuttle STS-7, para insinyur NASA dengan terkenal menanyakan berapa banyak tampon yang mungkin dia butuhkan selama seminggu di orbit.

"Apakah 100 angka yang benar?" Ride mengingat mereka bertanya, menurut transkrip proyek sejarah lisan NASA 2012.

Dalam jawaban singkat, dia menyarankan mereka membagi dua perkiraan itu.

Varsha Jain, ginekolog dan peneliti di Kings College London, sebelumnya mengatakan kepada CNN bahwa sementara sebagian besar sistem dalam tubuh manusia sangat terpengaruh selama penerbangan luar angkasa, siklus menstruasi wanita tampaknya tidak berubah sama sekali.

Penelitiannya menemukan bahwa sebagian besar astronot wanita memilih untuk menggunakan kontrasepsi dan menunda menstruasi mereka, baik untuk persiapan maupun selama penerbangan luar angkasa.

Untuk misi yang berlangsung beberapa minggu, astronot dapat menggunakan kontrasepsi oral untuk mengatur waktu siklus mereka. Namun Jain mengatakan tidak ada penelitian yang dilakukan tentang penggunaan kontrasepsi jangka panjang di luar angkasa, untuk misi yang berlangsung selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun.

Menurut media pemerintah China, di antara persediaan yang dikirim ke stasiun luar angkasa Tiangong adalah 60 botol toner, 30 botol serum dan 30 botol krim wajah, serta produk-produk kebersihan wanita -- semuanya disiapkan khusus untuk Wang.