Analisis Pakar Atas Citra Satelit Sebut Iran Persiapkan Peluncuran Luar Angkasa

Seorang pakar dan citra satelit mengungkapkan bahwa Iran tampaknya sedang mempersiapkan peluncuran luar angkasa di tengah negosiasi kesepakatan nuklir di Wina, Austria.

Jeffrey Lewis, seorang ahli di Pusat Studi Nonproliferasi James Martin di Institut Studi Internasional Middlebury yang mempelajari program Teheran mengungkap kemungkinan peluncuran di Pelabuhan Luar Angkasa Imam Khomeini Iran terjadi ketika media pemerintah Iran telah menawarkan daftar peluncuran satelit yang direncanakan untuk program luar angkasa sipil Republik Islam, yang telah dilanda serangkaian peluncuran yang gagal.

Baca Juga: Ebrahim Raisi Sebut Iran Serius dalam Negosiasi Nuklir

Pengawal Revolusi paramiliter Iran menjalankan program paralelnya sendiri yang berhasil menempatkan satelit ke orbit tahun lalu.

Melakukan peluncuran di tengah pembicaraan Wina sesuai dengan sikap garis keras yang dilakukan oleh para perunding Teheran, yang telah menggambarkan enam putaran diplomasi sebelumnya sebagai “draf”, yang menjengkelkan negara-negara Barat. Menteri luar negeri baru Jerman telah memperingatkan bahwa “waktu hampir habis bagi kita pada saat ini.”

Tetapi semua ini cocok dengan fokus baru pada ruang oleh Presiden garis keras Iran Ebrahim Raisi, kata  Dengan mantan Presiden Iran Hassan Rouhani yang menggiring kesepakatan nuklir keluar dari kantor, kekhawatiran tentang mengasingkan pembicaraan dengan peluncuran yang AS nyatakan membantu program rudal balistik Teheran kemungkinan telah memudar.

"Mereka tidak berjalan di atas kulit telur. Saya pikir orang-orang Raisi memiliki keseimbangan baru dalam pikiran," kata Lewis, dilansir Associated Press, Senin (13/12/2021).

Media pemerintah Iran tidak mengakui aktivitas di pelabuhan antariksa dan misi Iran untuk PBB tidak menanggapi permintaan komentar. Militer AS, yang melacak peluncuran luar angkasa, tidak menanggapi permintaan komentar.

Gambar satelit yang diambil Sabtu oleh Planet Labs Inc. diperoleh oleh The Associated Press menunjukkan aktivitas di pelabuhan antariksa di dataran gurun provinsi pedesaan Semnan Iran, sekitar 240 kilometer (150 mil) tenggara Teheran.

Sebuah kendaraan pendukung berdiri diparkir di samping gantry putih besar yang biasanya menampung roket di landasan peluncuran. Kendaraan pendukung itu telah muncul di foto satelit lain di lokasi tepat sebelum peluncuran. Juga terlihat adalah derek hidrolik dengan platform rel, juga terlihat sebelum peluncuran sebelumnya dan kemungkinan digunakan untuk melayani roket.

Citra satelit lainnya dalam beberapa hari terakhir di pelabuhan antariksa telah menunjukkan peningkatan jumlah mobil di fasilitas tersebut, tanda lain dari aktivitas yang meningkat yang biasanya mendahului peluncuran. Sebuah bangunan yang juga diyakini sebagai fasilitas "checkout" untuk roket juga mengalami peningkatan aktivitas, kata Lewis.

“Ini adalah kegiatan pra-peluncuran yang cukup tradisional,” katanya kepada Associated Press.

Kegiatan itu terjadi setelah kantor berita IRNA yang dikelola pemerintah Iran pada 5 Desember menerbitkan sebuah artikel yang mengatakan program luar angkasanya memiliki empat satelit yang siap diluncurkan. Ini menggambarkan satu, satelit pencitraan orbit rendah Zafar 2, sebagai "dalam tahap akhir persiapan." Zafar, yang berarti “kemenangan” dalam bahasa Farsi, memiliki berat sekitar 113 kilogram (250 pon).

Zafar 1, bagaimanapun, gagal memasuki orbit setelah peluncuran Februari 2020 di pelabuhan antariksa. Peluncuran itu menggunakan roket Simorgh, atau "Phoenix", tetapi gagal menempatkan satelit ke orbit dengan kecepatan yang benar, menurut pejabat Iran saat itu. Iran telah menghabiskan hanya di bawah 2 juta euro untuk membangun satelit.

Program luar angkasa sipil Iran telah mengalami serangkaian kemunduran dan ledakan fatal mengganggunya dalam beberapa tahun terakhir. Satu ledakan misterius bahkan menarik perhatian Presiden Donald Trump pada tahun 2019, yang men-tweet apa yang tampak seperti gambar satelit mata-mata AS rahasia setelah ledakan dengan judul: “Amerika Serikat tidak terlibat dalam kecelakaan bencana.”

Sementara itu, Garda pada April 2020 mengungkapkan program luar angkasa rahasianya sendiri dengan berhasil meluncurkan satelit ke orbit. Kepala Komando Luar Angkasa AS kemudian menolak satelit itu sebagai "webcam yang jatuh di luar angkasa" yang tidak akan memberikan intelijen vital Iran - meskipun itu menunjukkan kemampuan Teheran untuk berhasil masuk ke orbit.

Selama dekade terakhir, Iran telah mengirim beberapa satelit berumur pendek ke orbit dan pada 2013 meluncurkan monyet ke luar angkasa. Tetapi di bawah Raisi, Dewan Tertinggi Luar Angkasa Iran telah bertemu untuk pertama kalinya dalam 11 tahun, menurut laporan baru-baru ini oleh televisi yang dikelola pemerintah.

Raisi mengatakan pada pertemuan November bahwa itu "menunjukkan tekad pemerintah ini untuk mengembangkan industri luar angkasa." Seorang anggota berpangkat tinggi Garda yang menjalankan program kedirgantaraan, Jenderal Amir Ali Hajizadeh, menghadiri pertemuan tersebut bersama dengan Menteri Luar Negeri Hossein Amirabdollahian.