Apa Itu Teori Nilai Kerja?

Teori nilai kerja adalah teori yang menyatakan bahwa nilai suatu barang ditentukan oleh jumlah tenaga kerja yang diperlukan untuk menghasilkannya.

Dalam teori nilai tenaga kerja, jumlah tenaga kerja yang digunakan untuk menghasilkan barang ekonomi adalah sumber nilai barang tersebut. Pendukung teori tenaga kerja yang paling terkenal adalah Adam Smith, David Ricardo, dan Karl Marx. Sejak abad ke-19, teori nilai kerja tidak lagi disukai oleh sebagian besar ekonom arus utama.

Teori nilai kerja menyarankan bahwa dua komoditas akan diperdagangkan dengan harga yang sama jika mereka mewujudkan jumlah waktu kerja yang sama.

Baca Juga: Apa Itu Teori Kuantitas Uang?

Teori nilai kerja pertama kali digagas oleh para filsuf Yunani kuno dan abad pertengahan. Kemudian, dalam mengembangkan teori nilai kerja mereka, baik Smith (dalam The Wealth of Nations) dan Ricardo mulai dengan membayangkan keadaan awal dan hipotetis kasar umat manusia yang terdiri dari produksi komoditas sederhana.

Dalam keadaan awal ini, hanya ada produsen sendiri dalam perekonomian yang semuanya memiliki bahan, peralatan, dan alat mereka sendiri yang diperlukan untuk berproduksi. Tidak ada pembedaan kelas antara kapitalis, buruh, dan tuan tanah, sehingga konsep kapital seperti yang kita kenal belum berperan.

Meskipun harga pasar mungkin sering berfluktuasi karena penawaran dan permintaan, namun semuanya akan kembali pada harga alami. Artinya tenaga kerja yang digunakan untuk memproduksi barang-barang ekonomilah yang menentukan nilai dan harga pasarnya karena menentukan harga alamiah.

Nilai suatu komoditi meningkat sebanding dengan durasi dan intensitas kerja yang dilakukan rata-rata untuk produksinya. Jadi, meskipun para pekerja mungkin bekerja dengan keterampilan yang lebih besar atau produktivitas yang lebih tinggi daripada yang lain, para pekerja yang lebih terampil dan lebih produktif ini dengan demikian menghasilkan nilai lebih melalui produksi barang-dagangan jadi dalam jumlah yang lebih besar.

Dengan bekerja sembarangan, pekerja tidak terampil dapat menurunkan rata-rata keterampilan kerja, sehingga meningkatkan waktu kerja rata-rata yang diperlukan untuk produksi setiap unit komoditas.

Tetapi para pekerja yang tidak terampil ini tidak dapat berharap untuk menjual hasil proses kerja mereka dengan harga yang lebih tinggi (berlawanan dengan nilai) hanya karena mereka telah menghabiskan lebih banyak waktu daripada pekerja lain yang memproduksi jenis komoditas yang sama.

Namun, produksi tidak hanya melibatkan tenaga kerja, tetapi juga alat kerja tertentu: alat, bahan, pembangkit listrik, dan sebagainya. Alat-alat kerja ini atau alat produksi sering kali merupakan produk dari proses kerja lain.

Jadi, proses kerja mau tidak mau melibatkan alat-alat produksi ini yang sudah memasuki proses dengan jumlah nilai tertentu. Tenaga kerja juga membutuhkan alat produksi lain yang tidak diproduksi dengan tenaga kerja dan karena itu tidak memiliki nilai: seperti sinar matahari, udara, tanah yang tidak diolah, mineral yang tidak diekstraksi, dll. Meskipun dibutuhkan untuk proses produksi, hal-hal tersebut tidak membawa nilai bagi proses itu.

Teori nilai kerja mengarah ke masalah yang jelas secara teoritis dan dalam praktik. Masalah teori tenaga kerja akhirnya diselesaikan oleh teori nilai subjektif. Teori ini menetapkan nilai tukar didasarkan pada evaluasi subjek individu dari nilai guna barang ekonomi. Nilai tersebut muncul dari persepsi manusia tentang kegunaan. Orang memproduksi barang-barang ekonomi karena mereka menghargainya.