Memanas, Angkatan Laut China Mulai Menghapus Garis Tengah Imajiner Selat Taiwan

Selama hampir 70 tahun, garis khayal yang membentang di Selat Taiwan antara Taiwan dan China telah membantu menjaga perdamaian, tetapi apa yang disebut garis tengah tampak semakin tidak berarti ketika angkatan laut China yang dimodernisasi menegaskan kekuatannya.

China tidak pernah secara resmi mengakui garis yang dibuat oleh seorang jenderal AS pada tahun 1954 pada puncak permusuhan Perang Dingin antara Komunis China dan Taiwan yang didukung AS meskipun Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) sangat menghormatinya.

Baca Juga: Senator Amerika Mendarat di Taiwan, Kirim Sumpah ke China: Xi Jinping Tidak Membuat Saya Takut

Sekarang Taiwan bersiap untuk kapal perang dari angkatan laut China yang jauh lebih besar yang secara rutin melewati batas sebagai bagian dari langkah-langkah yang diambil Beijing yang marah untuk memprotes kunjungan ke Taipei tiga minggu lalu oleh Ketua DPR AS Nancy Pelosi.

"Mereka ingin meningkatkan tekanan pada kami dengan tujuan akhir kami melepaskan garis tengah," kata seorang pejabat Taiwan yang akrab dengan perencanaan keamanan di wilayah tersebut.

"Mereka ingin membuat fakta itu," kata pejabat itu, yang menolak disebutkan namanya karena sensitifnya isu tersebut.

Beberapa pejabat Taiwan mengatakan "tidak mungkin" bagi pulau itu untuk meninggalkan konsep penyangga yang diwakili oleh garis tersebut.

Menteri Luar Negeri Joseph Wu mengatakan pada konferensi pers bulan ini bahwa perubahan status quo tidak dapat ditoleransi.

"Kita perlu bergandengan tangan dengan mitra yang berpikiran sama untuk memastikan bahwa garis tengah masih ada, untuk menjaga perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan," kata Wu.

Pejabat lain dan analis keamanan memperingatkan bahwa akan sulit bagi pulau itu untuk mempertahankan garis tanpa meningkatkan risiko eskalasi berbahaya.

Kekuatan proyeksi

Taiwan harus bereaksi secara militer jika pasukan China memasuki 12 mil laut perairan teritorialnya, kata pejabat Taiwan itu, tetapi selain itu, tidak ada rencana segera untuk memberikan otoritas lebih kepada militer atau penjaga pantai untuk merespons.

Presiden Tsai Ing-wen telah berulang kali mengatakan Taiwan tidak akan memprovokasi atau meningkatkan konflik.

Dapat dipertanyakan apakah dukungan internasional untuk Taiwan cukup untuk mencegah China berpatroli ke sisi Taiwan dari salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia, atau jika teman-teman Taiwan akan membantu mempertahankan jalur tersebut.

Kapal-kapal AS dan angkatan laut Barat lainnya berlayar melalui selat itu untuk menyoroti apa yang mereka pertahankan adalah status internasionalnya, bukan untuk secara ketat menegakkan garis imajiner yang tidak memiliki kedudukan hukum.

Selat Taiwan lebarnya sekitar 180 km (110 mil) dan pada titik tersempitnya, garis tengahnya sekitar 40 km (25 mil) dari perairan Taiwan.

Kehadiran angkatan laut China yang mapan dekat dengan perairan teritorial Taiwan akan meregangkan militer Taiwan dan membuat blokade atau invasi China menjadi lebih mudah, pejabat Taiwan memperingatkan.

Pada akhirnya, garis tengah yang berlebihan juga akan mengantarkan tantangan lebih lanjut ke dominasi lama AS di laut dekat China - yang disebut rantai pulau pertama - dan membantu China untuk memproyeksikan kekuatannya ke Pasifik.

Garis median tidak memiliki fitur yang menandainya. Selama bertahun-tahun, China diam-diam mengakuinya tetapi pada tahun 2020 seorang juru bicara kementerian luar negeri menyatakan itu "tidak ada". Itu digaungkan oleh kementerian pertahanan dan Dewan Urusan Taiwan.

Dalam beberapa hari terakhir, fregat dan kapal perusak kedua belah pihak telah bermain kucing-dan-tikus, dengan kapal-kapal China berusaha untuk bermanuver di sekitar patroli Taiwan untuk melewati batas.

Jet tempur China juga telah melewati batas bulan ini, meskipun hanya berjalan singkat, sesuatu yang jarang dilakukan angkatan udara China di masa lalu.

Kementerian pertahanan China tidak menanggapi permintaan komentar.