Jenderal Amerika Kaget Ukuran Balon Mata-Mata China 60 Meter: Bayangkan Beratnya

Sebuah balon pengintai China yang diduga ditembak jatuh di lepas pantai Amerika Serikat tingginya sekitar 60 meter (200 kaki) dan membawa muatan seukuran pesawat.

Pada pengarahan hari Senin (6/2/2023), seorang pejabat pertahanan AS mengatakan ukuran dan susunan objek menginformasikan keputusan untuk tidak menembak jatuh saat berada di darat.

Baca Juga: Titik Balik Sejarah Mata-Mata Dunia dari Balon Pengintai China, Kok Bisa?

"Bayangkan puing-puing besar dengan berat ratusan bahkan ribuan pound jatuh dari langit," kata Jenderal Glen VanHerck.

AS masih bekerja untuk memulihkan puing-puing di lepas pantai Carolina Selatan.

Sisa-sisa objek, yang AS yakini sebagai balon mata-mata tetapi Cina mengatakan itu adalah perangkat pemantau cuaca yang tersesat, telah dikumpulkan dari area berukuran sekitar 1.500 m (4.920 kaki) kali 1.500 m, tetapi diperkirakan puing-puing tersebar di mana-mana situs yang jauh lebih besar.

Beberapa jet tempur terlibat dalam operasi untuk menembak jatuh, tetapi hanya satu F-22 Angkatan Udara AS yang menembak pada pukul 14:39 waktu setempat (19:39 GMT) pada hari Sabtu (4/2/2023) setelah pertama kali muncul di wilayah AS. Itu mengirim puing-puing meluncur turun sekitar enam mil laut di lepas pantai AS.

"Mereka telah menemukan beberapa sisa dari permukaan laut dan kondisi cuaca tidak memungkinkan banyak pengawasan bawah laut dari bidang puing," kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby, Senin (6/2/2023).

Dia mengatakan personel AS akan "dalam beberapa hari mendatang dapat turun ke sana dan melihat lebih baik apa yang ada di dasar lautan, tetapi ini baru saja dimulai".

Tidak ada rencana untuk mengembalikan sisa-sisa itu ke China, kata para pejabat, menambahkan bahwa puing-puing yang diambil akan dianalisis oleh para ahli intelijen.

Sejumlah kapal spesialis telah dikerahkan ke daerah tersebut, termasuk kapal survei oseanografi yang menggunakan sonar dan cara lain untuk memetakan medan puing, Jenderal VanHerck, yang memimpin Komando Utara militer AS dan Komando Antariksa Amerika Utara AS-Kanada, atau kata Norad.

Dia menambahkan bahwa meski balon itu tingginya beberapa ratus kaki, muatannya --bagian yang akan membawa peralatan-- ukurannya hampir sama dengan pesawat regional.

Jenderal VanHerck mengatakan AS masih bekerja untuk menentukan apakah puing-puing itu termasuk bahan yang berpotensi berbahaya, seperti bahan peledak atau komponen baterai.

Politisi Republik menuduh Presiden AS Joe Biden melalaikan tugas karena membiarkan balon melintasi negara tanpa hambatan.

Baca Juga: Kosta Rika: Soal 'Balon Mata-Mata' China Sudah Minta Maaf Kok

Keputusan untuk menembak jatuh juga memicu pertikaian diplomatik antara AS dan China, dan mendorong Menteri Luar Negeri Antony Blinken membatalkan jadwal perjalanan ke Beijing yang ditujukan untuk meredakan ketegangan.

Pada hari Senin, China menuduh AS menggunakan "kekuatan sembarangan" saat menjatuhkan balon. Dikatakannya "jelas bereaksi berlebihan dan secara serius melanggar semangat hukum internasional".

AS yakin balon itu digunakan untuk memantau situs militer yang sensitif.

Laksamana Mike Mullen, mantan ketua Kepala Staf Gabungan AS, menolak anggapan China bahwa China mungkin telah melenceng, dengan mengatakan bahwa China dapat bermanuver karena "memiliki baling-baling".

"Ini bukan kecelakaan. Ini disengaja. Itu intelijen," tambahnya.

Seorang juru bicara kementerian luar negeri China telah mengkonfirmasi bahwa balon kedua, yang saat ini melayang di atas Amerika Latin, juga milik China.