Papua Nugini Berjuang Lawan COVID-19, Apakah Diplomasi Vaksin Australia Kalah Agresif dari China?

Ketika tetangga terdekat Indonesia, Papua Nugini, berjuang untuk menahan wabah COVID yang mengamuk, muncul pertanyaan tentang seberapa banyak yang dilakukan Australia untuk membantu. Apakah bantuan darurat yang ditawarkan Australia cukup di negara yang infrastruktur kesehatannya sudah dikepung sebelum pandemi?

Sebuah pertanyaan tambahan adalah apakah “diplomasi vaksin” Canberra di Indo-Pasifik kalah melawan dorongan agresif China untuk menyediakan vaksin Sinovac dan Sinopharm di seluruh kawasan.

Baca Juga: Merinding! Mayat Bertumpuk, Papua Nugini Putuskan Gali Pemakaman Massal Korban Covid-19

Ini adalah kasus klasik dari pertemuan darurat kesehatan dengan kekuatan diplomatik lunak di halaman belakang strategis Australia sendiri.

China telah mendistribusikan lebih dari 1 miliar dosis vaksinnya ke sekitar 100 negara, dengan fokus khusus di Asia dan Pasifik. Sekitar 400 juta dosis telah didistribusikan di Asia Tenggara dan sekitar 300.000 di Pasifik.

Kontribusi Australia di wilayahnya sendiri mencapai sekitar 6 juta dosis persediaan AstraZeneca. Tetapi ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan: hanya 1,7% orang dewasa di PNG yang divaksinasi lengkap.

Dilansir The Conversation, Selasa (9/11/2021), pemerintah Scott Morrison bersikeras bahwa pihaknya melakukan semua yang dapat dilakukan untuk membantu tetangganya dalam keadaan yang mengerikan bagi negara yang dilanda masalah pembangunan.

Zed Seselja, menteri pembangunan internasional dan Pasifik, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa Australia telah “menggerakkan langit dan bumi” untuk membantu PNG dengan pasokan vaksin dan telah mengerahkan Tim Bantuan Medis Australia (AUSMAT) untuk membantu di lapangan.

Akhir bulan lalu, Canberra mengirimkan AUSMAT keenamnya ke PNG sejak krisis COVID-19 dimulai, untuk membantu mengangkat tingkat vaksinasi yang lesu.

Ini kontras dengan Fiji di mana lebih dari 80% populasi yang memenuhi syarat –mereka yang berusia di atas 18 tahun– telah divaksinasi sepenuhnya dengan bantuan Australia.

Sementara perbandingan antara Fiji (populasi 900,00) dan PNG (8 juta) mungkin tidak adil, dalam arti bahwa yang pertama tidak menghadapi masalah pembangunan dan kendala geografis yang terakhir, kontras antara keduanya hampir tidak mungkin. lebih bercerita.

Tidak ada yang berpura-pura mendapatkan vaksin ke daerah-daerah terpencil di PNG, yang sebagian besar kekurangan listrik dan, oleh karena itu, pendinginan untuk penyimpanan vaksin, bukanlah tantangan besar. Namun, menutupi situasi PNG adalah masalah keraguan vaksin – mungkin lebih baik digambarkan sebagai “fobia vaksin”.

Menurut survei di kalangan mahasiswa, hanya 6% yang percaya bahwa mereka perlu divaksinasi. Salah satu penjelasan untuk tingkat keragu-raguan vaksin di antara orang Papua Nugini yang berpendidikan adalah tingkat kepercayaan yang rendah terhadap lembaga publik PNG, menurut mantan duta besar Australia untuk Port Moresby Ian Kemish.

Mungkin yang paling meresahkan dari semuanya adalah bahwa banyak orang Papua Nugini telah mengembangkan keyakinan fatalistik bahwa COVID hanyalah tantangan kesehatan lain untuk menambah serangkaian masalah serius lainnya yang dihadapi negara ini, termasuk kematian ibu, malaria, dan TBC.

Para profesional kesehatan di garis depan COVID-19 PNG melukiskan gambaran yang mengganggu tentang tantangan yang mereka hadapi.

Dr Glen Liddell Mola, profesor kedokteran dan ginekolog veteran dan dokter kandungan di PNG, menggambarkan meluapnya pasien ke "bangsal tenda" di tempat parkir Rumah Sakit Umum Port Moresby saat fasilitas medis berjuang untuk mengatasi masuknya penderita COVID-19 . Dia bilang:

Saya sudah 50 tahun menjalani praktik medis dan tidak banyak skenario penyakit yang menantang atau menakutkan saya lagi; tetapi menyaksikan orang-orang muda meninggal karena penyakit COVID yang parah memiliki dampak yang sangat besar bagi saya. Mereka benar-benar mati karena kesulitan bernapas karena gagal napas: mereka tidak memiliki kekuatan untuk mengambil napas lagi.

Seselja mengatakan pemerintah memperhatikan tantangan kesehatan besar yang dihadapi PNG, tetapi tingkat keragu-raguan vaksin "sangat, sangat tinggi".

Sejelsa membela pemerintah terhadap saran yang bisa dilakukan lebih banyak. Dia menunjukkan bahwa sejak krisis COVID-19 melanda pada awal 2020, Australia telah mengalokasikan $ 532,2 juta ke negara-negara Indo-Pasifik untuk mengakses dan meluncurkan vaksin.

Ini telah memberikan kontribusi $ 130 juta ke fasilitas COVAX yang dikelola Organisasi Kesehatan Dunia global sebagai bagian dari program pengadaan vaksin untuk negara-negara kurang berkembang. Australia telah menjanjikan $100 juta di bawah Quad Vaccine Partnership dengan AS, Jepang dan India untuk mendukung pengiriman vaksin di Asia Tenggara. Australia juga berbagi 40 juta dosis vaksin dengan kawasan dari stok AstraZeneca sendiri.

Dari 40 juta persediaan itu, antara lain 2,2 juta telah dikirim ke Indonesia, 1,5 ke Vietnam, 861.000 ke Fiji, 577.850 ke Timor-Leste, 213.000 ke Kepulauan Solomon dan 144.970 ke PNG, antara lain.

Ditanya mengapa lebih banyak vaksin tidak dikirim ke PNG, mengingat kedekatannya dengan Australia dan tanggung jawab historis Australia sendiri, Seselja menjawab:

Kapasitas serap PNG untuk vaksin tidak ada.

Dia tampaknya ada benarnya. PNG baru-baru ini “menghadiahkan kembali” 30.000 dosis ke Vietnam karena tidak dapat menyebarkannya sebelum tanggal penggunaannya.

Persaingan diplomatik di Pasifik telah tercermin dalam momen-momen yang sulit antara Canberra dan Beijing. Pada satu tahap, China menuduh Australia mengganggu upayanya untuk memasok vaksin ke wilayah tersebut.

Pada bulan Juli, nasionalis China Global Times mencaci maki Canberra karena "menyabotase" program bantuan China dengan negara-negara Pasifik menggunakan "manipulasi politik" untuk ikut campur dalam peluncuran vaksin.

Surat kabar itu mengatakan Australia telah "menanam" konsultan di PNG untuk menghalangi otorisasi vaksin yang dipasok China. Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri China mengatakan:

"Beberapa orang di Australia menggunakan masalah vaksin untuk terlibat dalam manipulasi politik dan intimidasi, yang merupakan pengabaian terhadap kehidupan dan kesehatan orang Papua Nugini, bertentangan dengan semangat dasar kemanusiaan, secara serius mengganggu situasi keseluruhan kerjasama global melawan pandemi."

Seselja menolak klaim China, dengan mengatakan itu "sama sekali tidak demikian".

Semua yang dikatakan, persaingan diplomasi vaksin antara Canberra dan Beijing terbukti dalam upaya yang pertama untuk melawan upaya China untuk meningkatkan pengaruhnya di antara negara-negara Pasifik.

Terakhir, program bantuan COVID Australia harus disesuaikan dengan alokasi bantuan tahunannya ke PNG dan Pasifik secara lebih umum sebagai bagian dari kebijakan “Peningkatan” Pasifik.

Pada 2020-21, Australia mengalokasikan $491,1 juta bantuan untuk PNG, atau lebih dari 10% dari total anggaran bantuan $4 miliar. Ini sedikit lebih rendah dari yang diterima Port Moresby pada 2019-20 karena penyelesaian pekerjaan kabel bawah laut antara PNG dan Kepulauan Solomon.

Alokasi PNG menyumbang sekitar setengah dari dana yang diberikan ke negara-negara kepulauan Pasifik. Selain anggaran bantuan tahunan, Canberra menyisihkan $304,7 juta selama dua tahun untuk apa yang disebutnya Paket Tanggapan COVID-19 untuk Pasifik dan Timor-Leste.

Dana ini sedang dikerahkan, tetapi merupakan kepentingan Australia untuk berbuat lebih banyak untuk membantu PNG.