Peneliti Kembangkan Permen Karet yang Bisa Membunuh Partikel Covid-19 di Mulut, Ini Penjelasannya

Ketika seseorang menawari Anda permen karet, itu mungkin tidak ada hubungannya dengan napas Anda dan semua yang berkaitan dengan COVID-19.

Peneliti University of Pennsylvania telah menciptakan permen karet yang dicampur dengan protein nabati yang mampu “menjebak” dan menetralkan SARS-CoV-2, virus penyebab COVID. Mereka melaporkan permen karet dapat menurunkan viral load dalam air liur dan berpotensi mengurangi tingkat penularan.

Baca Juga: Mendadak Kasus Covid-19 Korea Selatan Melebihi 7.000 untuk Pertama Kalinya

“SARS-CoV-2 bereplikasi di kelenjar ludah, dan kita tahu bahwa ketika seseorang yang terinfeksi bersin, batuk, atau berbicara, sebagian dari virus itu dapat dikeluarkan dan menjangkau orang lain,” kata pemimpin studi Henry Daniell dari Penn's School of Dental Medicine, dilansir 12WBOY, Rabu (8/12/2021).

“Permen karet ini menawarkan kesempatan untuk menetralisir virus dalam air liur, memberi kita cara sederhana untuk mengurangi sumber penularan penyakit,” kata Daniell.

Upaya vaksinasi telah sangat membantu dalam memerangi COVID-19, tetapi bahkan individu yang divaksinasi lengkap pun masih dapat terinfeksi. Selain itu, penelitian terbaru bahkan menunjukkan viral load yang ditemukan dalam air liur orang yang divaksinasi sangat mirip dengan yang tidak divaksinasi.

Menggunakan kembali obat gusi untuk pandemi

Jauh sebelum COVID-19 muncul di tahun 2020, Daniell sudah menganalisis protein ACE2 (angiotensin-converting enzyme 2) untuk tujuan penelitian hipertensi. ACE2 adalah yang dicari COVID di permukaan sel, menempelkan dirinya menggunakan protein lonjakan virus.

Melalui sistem produksi nabati yang dipatenkan, Daniell dan timnya menumbuhkan protein ACE2 dalam lingkungan laboratorium. Untuk melakukan ini, mereka "membombardir" bahan tanaman dengan DNA protein, menyebabkan kloroplas tanaman mengambil DNA dan mulai menumbuhkan protein.

Bahan tanaman ini, yang kemudian dibekukan dan digiling oleh tim, merupakan sarana pengiriman protein yang layak menurut penelitian. Sistem produksi protein baru juga menarik karena menghindari banyak aspek yang memakan waktu dan mahal dari proses sintesis obat protein tradisional.

Semua penelitian protein ACE2 sebelumnya menempatkan Daniell dalam posisi penelitian yang unik begitu COVID-19 tiba. Yang penting, penelitian virus corona sebelumnya telah menunjukkan bahwa suntikan ACE2 memiliki kapasitas untuk mengurangi viral load di antara orang-orang dengan infeksi COVID-19 yang parah.

Selain itu, Daniell juga mengerjakan proyek terpisah yang melibatkan pembuatan permen karet baru yang diresapi dengan protein nabati, yang mampu melawan plak gigi. Daniell merenungkan apakah permen karet yang diresapi dengan protein ACE2 yang tumbuh dari tumbuhan dapat bekerja untuk menghambat aktivitas virus SARS-CoV-2 di mulut.