Inilah Anggota Termuda Uni Eropa, Ternyata Bukan Ukraina

Kroasia mengalami dua perubahan bersejarah dengan tahun baru. Zagreb, anggota termuda Uni Eropa, bergabung dengan zona Schengen bebas perbatasan UE dan mata uang bersama euro, memenuhi ambisi lama integrasi erat dengan Eropa.

Di perlintasan perbatasan Bregana dengan negara tetangga Slovenia, polisi menurunkan rambu-rambu pada tengah malam dan penghalang diangkat untuk terakhir kalinya, sebelum plakat bertuliskan "jalur bebas" dipasang, melambangkan berakhirnya pemeriksaan perbatasan.

Baca Juga: Perih, Presiden Kroasia ke Ukraina: Maaf-maaf Saja, Kalian Bukan Sekutu

"Jika ada momen bersejarah, momen spesial yang seharusnya memberi kita kehormatan besar dan ketika kita menyaksikan pencapaian tujuan strategis suatu negara --ini adalah hari yang demikian," kata Perdana Menteri Andrej Plenkovic dalam upacara di perbatasan nanti Minggu.

Dia bergabung dengan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen, yang menyebutnya sebagai "hari untuk merayakan".

"Hari ini Kroasia bergabung dengan Wilayah Schengen dan zona euro, dua pencapaian luar biasa bagi negara anggota termuda Uni Eropa dan keduanya dicapai pada hari yang sama. Jadi memang, ini adalah hari untuk buku sejarah," kata Plenkovic.

Plenkovic dan von der Leyen kemudian berkeliling ibu kota Zagreb di mana mereka membeli kopi di kafe menggunakan euro, yang menggantikan mata uang kuna Kroasia. Setelah pelayan mengantarkan kopi mereka ke meja luar, Plenkovic membayar dengan segenggam uang euro, sementara von der Leyen, yang duduk di sebelahnya, bertepuk tangan.

Kroasia memasuki UE pada tahun 2013. Kroasia menjadi negara ke-27 yang bergabung dengan kawasan Schengen, dan negara ke-20 yang mengadopsi mata uang euro.

Menteri Keuangan Marko Primorac menggembar-gemborkan keuntungan menggunakan euro kepada anggota parlemen bulan lalu, mengatakan itu akan memperkuat ekonomi, memperbaiki iklim investasi dan membuat Kroasia lebih tahan terhadap guncangan eksternal.