Pakar Ingatkan Tensi Laut China Selatan Bisa Mendidih, Awas Jangan Kebablasan!

Dalam kunjungan Menteri Pertahanan Lloyd Austin bulan ini, kedua negara mengumumkan kesepakatan yang memperluas akses AS ke pangkalan militer di sana. Mereka juga sepakat untuk melanjutkan patroli maritim bersama di Laut China Selatan.

Hu Bo, direktur Inisiatif Penyelidikan Situasi Strategis Laut China Selatan di Universitas Peking di Beijing, mengatakan bahwa China memiliki hak untuk mengikuti dan memantau aktivitas militer AS di Laut China Selatan dari sudut pandang keamanan.

Baca Juga: Potensi Titik Nyala Laut China Selatan buat Negara-negara Asia Tenggara dan Pasifik

"AS juga tidak akan senang jika militer China mempertahankan kehadiran militer yang besar di sekitar AS," ujarnya, seraya menambahkan bahwa posisi China  di Laut China Selatan telah konsisten dan negara-negara seperti Filipina yang lebih agresif.

"Bagi dunia luar, tampaknya kebijakan China agresif, tetapi dari sudut pandang China, China sebenarnya sangat terkendali dan belum membuat langkah baru. Sebaliknya, pihak-pihak lain telah membuat lebih banyak langkah," katanya.

"Jika negara-negara lain mengambil langkah-langkah yang relevan. China harus menangkis," tambahnya.

Para ahli mengatakan bahwa Filipina telah jauh lebih transparan mengenai masalah-masalahnya di Laut China Selatan di bawah kepemimpinan Marcos, yang kurang bersahabat dengan China dibandingkan dengan pendahulunya, Rodrigo Duterte.

Filipina juga telah menjangkau sekutu-sekutu lain di kawasan ini, seperti Jepang dan Australia, yang terakhir ini juga sedang mempertimbangkan patroli maritim bersama.

"Mereka bekerja sangat keras untuk menginternasionalisasikan kekhawatiran ini, yang menurut saya menguntungkan mereka," kata Powell.

Sementara itu, China melampaui AS dalam membangun kapal perang, kata Sekretaris Angkatan Laut Carlos Del Toro minggu ini, dengan sekitar 340 kapal sekarang dan target 440 kapal pada tahun 2030. Sebagai perbandingan, Angkatan Laut AS memiliki sekitar 293 kapal pada awal tahun 2020, menurut laporan Departemen Pertahanan.

"Mereka memiliki armada yang lebih besar sekarang sehingga mereka mengerahkan armada itu secara global," ungkap Del Toro pada hari Rabu di National Press Club di Washington, dan menambahkan bahwa Angkatan Laut AS perlu meningkatkan kapasitas untuk meresponsnya.

Powell setuju bahwa AS dan sekutunya perlu meningkatkan armada mereka untuk bersaing dengan China, yang memiliki keunggulan utama di Laut China Selatan, katanya, adalah kemampuannya untuk "membanjiri zona itu" dengan kapal-kapal keamanannya.

"Pada titik tertentu, jumlah kapal benar-benar penting," katanya. "Anda tidak dapat memiliki kehadiran tanpa kapal."

Tetapi AS juga memiliki keuntungan, kata Powell, yaitu bahwa AS tidak bertindak sendiri.

"China, ketika melihat ke luar dan melihat kapal, harus memikirkan AS plus mitra dan sekutunya, sedangkan China  tidak benar-benar memiliki mitra dan sekutu," katanya.