Kisah Perusahaan Raksasa: Verizon Communications, Bisnis Telekomunikasi Nomor 2 di AS

Verizon Communications dibentuk pada Juni 2000 dengan penggabungan Bell Atlantic dan GTE. Verizon Wireless berevolusi dari penggabungan Vodafone Airtouch, Bell Atlantic, dan GTE. Perusahaan beroperasi dalam empat segmen bisnis dasar, yaitu Telekomunikasi Domestik, yang terdiri dari 16 anak perusahaan operasi telepon dan termasuk akses Internet; Nirkabel Domestik; Internasional, termasuk nirkabel; dan Layanan Informasi, yang menyediakan direktori dan konten online dan cetak.

Pada tahun operasional 2019, Verizon sukses membukukan pendapatan bersih sebesar 130,86 miliar dolar AS atau naik 3,8 persen dari tahun sebelumnya. Pendapatan itu didukung oleh laba bersih yang menyentuh angka 15,52 dolar AS turun 48,4 persen dari tahun sebelumnya. 

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: Bank of China, Taipan China Bagian dari Big Four Global

Sementara itu Verizon hanya mencatatkan kenaikan pendapatan sebesar 0,8 persen pada 2020 dari 130 miliar dolar menjadi 131,86 miliar dolar AS. Perlu dicatat, meskipun pendapatan stabil, Verizon dikejutkan dengan laba yang melonjak di angka 24 persen sebesar 19,26 miliar dolar AS. Itu disebabkan oleh strategi membangun jaringan nirkabel 5G dan memperluas bisnisnya ke ranah hiburan, seperti yang dijelaskan CEO Hans Vestberg.

Dengan catatan tersebut, posisi Verizon dalam daftar Global 500 Fortune pada 2020 nyaman di peringkat 44. Meski dengan catatan kenaikan signifikan, nyatanya peringkat Verizon turun satu posisi dari nomor 43. 

Vestberg dengan cerdas bermitra dengan pihak lain, termasuk Disney, untuk memasok acara dan film populer kepada pelanggan nirkabel operator. Verizon juga memenuhi janji Vestberg untuk memulai layanan 5G di setidaknya 30 kota pada akhir 2019, meskipun di sebagian besar wilayah, cakupannya sangat terbatas.

Seperti apa perjalanan perusahaan raksasa telekomunikasi asal Amerika Serikat (AS) dalam perekonomian global? Hari Rabu (7/10/2020) ini, Warta Ekonomi akan mengulas kisah tersebut menjadi artikel sebagai berikut.

Bell Atlantic 

Pada Januari 1982, Departemen Kehakiman AS mengakhiri gugatan anti-monopoli selama 13 tahun terhadap perusahaan terbesar dunia, American Telephone and Telegraph Company (AT&T). Berdasarkan keputusan persetujuan, AT&T memelihara fasilitas manufaktur dan penelitiannya, serta operasi jarak jauhnya. Pada 1 Januari 1984, AT&T mendivestasikan dirinya sendiri atas 22 perusahaan operasi lokal, yang dibagi di antara tujuh perusahaan induk daerah (RHC).

Jadi Bell Atlantic dibentuk dari AT&T. Perusahaan baru ini melayani negara bagian Atlantik utara dan mengawasi tujuh anak perusahaan telepon. AT&T sebagai pesaing membuktikan tantangan langsung dan selalu hadir untuk Bell Atlantic. 

Bell Atlantic Mobile Systems lepas landas lebih awal dari gerbang awal. Pada Maret 1984 perusahaan memperkenalkan Alex, layanan telepon seluler yang dimulai sebulan kemudian di pasar Washington DC, dan Baltimore, Maryland. Bell Atlantic Mobile Systems menginvestasikan 15,1 juta dolar AS dalam layanan seluler pemula.

Bell Atlantic melakukan beberapa akuisisi besar pada tahun pertama operasinya. Akuisisi termasuk Telecommunications Specialists, Inc. (TSI), sebuah perusahaan interkoneksi yang berbasis di Houston; Tri-Continental Leasing Corporation (Tri-Con) di New Jersey, penyedia komputer dan peralatan telekomunikasi; dan divisi Sorbus Inc. MAI, perusahaan layanan komputer AS terbesar kedua.

Pada akhir 1985, pendapatan Bell Atlantic mencapai 1,1 miliar dolar dengan pendapatan tahunan 9,1 miliar dolar AS. Dibandingkan dengan pesaingnya, Bell Atlantic adalah satu-satunya RHC yang hampir menghasilkan keuntungan dari bisnisnya yang tidak dikendalikan, senilai 600 juta dolar AS dalam pendapatannya.

Pada Juli 1987 Bell Atlantic mengumumkan rencana restrukturisasi, menggabungkan operasi layanan telepon dasar dan bisnis yang tidak diatur. Rencana tersebut juga meminta semua staf perusahaan telepon Bell Atlantic yang terpisah untuk melapor kepada presiden masing-masing.

Keadaan berubah agak cepat ke arah Bell Atlantic. Pada Januari 1988, perusahaan tersebut bersama dengan BellSouth dituduh melakukan pelanggaran dalam upaya penawaran untuk memenangkan kontrak pemerintah. Senator John Glenn dari Ohio memimpin tuduhan bahwa kedua RHC telah diberi informasi harga rahasia oleh seorang kepala Administrasi Layanan Umum. Bell Atlantic membantah tuduhan itu sepenuhnya, mengklaim bahwa laporan senator itu tidak akurat.

Bell Atlantic menerapkan reorganisasi lain pada 1989. Langkah pertama dilakukan dengan mengurangi staf manajemennya kurang dari 1.700 karyawan melalui program pensiun sukarela dan program insentif Selama waktu ini, Bell Atlantic menginvestasikan 2,3 miliar dolar AS dalam layanan jaringan untuk meningkatkan fasilitas telepon.

Untuk bersaing dalam komunikasi seluler, perusahaan memasarkan telepon seluler yang sangat ringan. Bell Atlantic Systems Integration kemudian dibentuk pada 1989 untuk meneliti dan mengeksplorasi kemampuan pemasaran dalam komunikasi suara dan data, serta kecerdasan buatan.

Tidak gentar oleh pertengkarannya dengan pemerintah, Bell Atlantic telah menciptakan organisasi pemeliharaan komputer independen terbesar di dunia pada 1990. Unit ini mampu melayani sekitar 500 komputer. Dengan pembelian bisnis pemeliharaan pihak ketiga Control Data Corporation pada bulan Januari 1990, Bell Atlantic memastikan posisinya sebagai pemimpin dalam pemeliharaan sistem IBM dan Digital Equipment Corporation.

Pada tahun 1992 Bell Atlantic mengakuisisi Metro Mobile, penyedia telekomunikasi radio seluler independen terbesar kedua di AS. Transaksi khusus ini memberi Bell Atlantic jangkauan telepon seluler paling luas di Pantai Timur. Sementara usaha patungan dengan NYNEX dan GTE untuk menggabungkan jaringan seluler masing-masing menjadi satu layanan nasional yang besar membuat berita dari pantai ke pantai.

Tahun 1996 terbukti sangat penting bagi masa depan Bell Atlantic. Pengumuman bahwa Bell Atlantic dan NYNEX akan bergabung dan menjadi perusahaan telepon terbesar kedua di negara itu. Meskipun pengumuman resmi itu mengejutkan beberapa orang sebab kesepakatan itu kontroversial dan ironis. 

Segera setelah berita merger dipublikasikan, unit operasi baru yang disebut Bell Atlantic Internet Solutions memulai debutnya.

New Bell Atlantic

Merger Bell Atlantic dengan NYNEX selesai pada awal 1997. Aset perusahaan baru ini melayani 25 persen dari keseluruhan pasar AS di 13 negara bagian. 

Bell Atlantic melanjutkan perluasan internasionalnya yang bervariasi. Kali ini perusahaan menginvestasikan 50 juta dolar AS lagi dalam usaha Meksiko untuk mendapatkan saham pengendali di Grupo Iusacell, yang sebelumnya dimiliki 42 persen.

Pada awal 1998, Bell Atlantic yang baru memiliki 39,7 juta jalur akses domestik, 5,4 juta pelanggan nirkabel domestik, 6,3 juta pelanggan nirkabel global, dan layanan di 21 negara di seluruh dunia. Perusahaan ini juga penerbit direktori cetak dan elektronik terbesar di dunia, dengan lebih dari 80 juta didistribusikan setiap tahun.

Setelah jalan berbatu karena pasar lokal Bell Atlantic dipaksa terbuka untuk pesaing, perusahaan tersebut memanfaatkan peluang baru di pasar jarak jauh 20 miliar dolar dan pasar video 8 miliar dolar, dan terus berkembang secara global.

GTE Company

Pada Maret 1990, merger terbesar dalam sejarah industri telekomunikasi menyatukan dua mantan pesaing AS, General Telephone & Electronics (GTE) Corporation dan Contel Corporation, dengan nama GTE. Dengan nilai pasar 28 miliar dolar AS, perusahaan hasil penggabungan menjadi telekomunikasi raksasa. Dirancang untuk memanfaatkan bisnis pelengkap kedua perusahaan, penyatuan tersebut memperkuat aset GTE di dua dari tiga area operasi utamanya, termasuk layanan telepon dan produk telekomunikasi.

GTE Corporation mendapat peringkat sebagai perusahaan telekomunikasi publik terbesar ketiga di dunia pada 1996. Dengan lebih dari 20 juta saluran akses telepon di 40 negara bagian, konglomerat komunikasi tersebut adalah penyedia layanan telepon lokal terkemuka di AS. 

Contel Corporation

Akuisisi Contel Corporation senilai 6,6 miliar dolar AS pada 1990 hampir menggandakan operasi seluler Mobilnet GTE, menjadikannya penyedia layanan telepon seluler terbesar kedua di AS, dengan lebih dari dua juta pelanggan. 

Strategi GTE untuk pertengahan hingga akhir 1990-an difokuskan pada peningkatan teknologi kabel dan sistem nirkabel, perluasan layanan data, perluasan global, dan diversifikasi ke dalam layanan video.

Pada 1990, Contel menyelesaikan akuisisi terbesar dalam sejarahnya, pembelian senilai 1,3 miliar dolar AS atas McCaw Cellular Communications Inc. di 13 pasar seluler, menambahkan lebih dari enam juta pelanggan potensial dan menggandakan pasar populasi potensial seluler Contel (dikenal dalam industri ini). 

Meskipun penting, langkah itu terhalang oleh merger dengan GTE yang diumumkan kemudian pada tahun yang sama. Melalui transisi tersebut, kedua mantan pesaing diharapkan dapat mengintegrasikan operasi telepon dan seluler-seluler serta memanfaatkan kesamaan unit bisnis di bidang telekomunikasi satelit serta dalam sistem dan layanan komunikasi yang menargetkan entitas pemerintah. Meski begitu, lebih dari setengah dari harga pembelian Contel 6,6 miliar dolar, 3,9 miliar dolar AS, diasumsikan sebagai utang. 

Pada 1992, untuk mengurangi kewajiban utang itu, perusahaan tersebut menjual bisnis North American Lighting-nya kepada afiliasi Siemens senilai lebih dari 1 miliar dolar AS. Perusahaan memangkas properti pertukaran lokal di Idaho, Tennessee, Utah, dan West Virginia untuk menghasilkan 1 miliar dolar AS lagi kemudian tertarik pada Sprint pada 1992, dan menjual operasi satelit GTE Spacenet ke General Electric pada 1994.

Banyak telekomunikasi terkemuka bersiap menghadapi realitas persaingan baru dengan menyelaraskan diri dengan penyedia hiburan dan informasi. GTE terus fokus pada operasi intinya, berusaha membuatnya seefisien mungkin. Pada 1992, upaya reorganisasi besar-besaran diluncurkan yang dicirikan oleh majalah Telephony sebagai "salah satu proses rekayasa ulang terbesar bangsa."

Di antara tujuan lainnya, GTE berencana untuk melipatgandakan pendapatan dan memangkas biaya sebesar 1 miliar dolar AS per tahun dengan berfokus pada lima bidang operasi utama. Kelimanya yaitu peningkatan teknologi sistem kabel dan nirkabel, perluasan layanan data, perluasan global, dan diversifikasi ke dalam layanan video.

Pada 1995, perusahaan melakukan pengujian 15 negara bagian untuk layanan konferensi video, serta eksperimen video dialtone (VDT) yang mengusulkan untuk menawarkan program televisi kabel ke 900.000 rumah pada 1997.

GTE juga membentuk perusahaan patungan pemrograman video dan antar-layanan dengan Ameritech Corporation, BellSouth Corporation, SBC Communications, dan The Walt Disney Company pada musim gugur 1995.

Sementara itu penjualan konglomerat komunikasi ini tetap agak datar. Sekitar 19,8 miliar dolar didapatkan dari 1992 hingga 1994, sedangkan laba bersihnya meningkat sebesar 43,7 persen, dari 1,74 miliar dolar menjadi rekor 2,5 miliar dolar AS selama periode yang sama.

Akuisisi Contel Corporation senilai 6,6 miliar dolar AS pada 1990 hampir menggandakan operasi seluler Mobilnet GTE, menjadikannya penyedia layanan telepon seluler terbesar kedua di Amerika Serikat, dengan lebih dari dua juta pelanggan.

Awal mula Verizon 

Verizon, yang namanya merupakan kombinasi dari kata Latin veritas dan kata "horizon", menggabungkan layanan konsumen dan bisnis menjadi satu kesepakatan besar senilai 58 miliar dolar AS.

Re-branding dan peleburan kedua perusahaan merupakan tugas yang berat. Ketika penggabungan pertama kali diumumkan pada Juli 1998 Bell Atlantic beroperasi di 13 negara bagian Atlantik Tengah dan mencakup divisi layanan telepon lokal, video, Internet, dan nirkabel. GTE memiliki layanan nirkabel, Internet, video, telepon lokal, dan jarak jauh di 28 negara bagian (kebanyakan barat).

Pada Juli 2000, merger telah disetujui oleh FCC dan Verizon sedang dalam perjalanan untuk membangun bisnis komunikasi yang komprehensif. Namun, perusahaan menghadapi beberapa masalah sejak awal. 

Pemogokan selama 18 hari membuat perusahaan kehilangan 280.000 permintaan perbaikan. Rencana untuk menjual layanan koneksi internet DSL ditunda. Perusahaan tidak diizinkan menawarkan jarak jauh di 12 dari 13 negara bagian asalnya.

Penawaran umum perdana Verizon Wireless ditunda beberapa kali karena kurangnya minat investor. Selain itu, laba untuk tahun tersebut turun di bawah ekspektasi, dan prakiraan awal untuk tahun 2001 berkurang sepertiga. Kesemuanya itu merupakan kendala-kendala di awal perusahaan beridiri.

Lebih banyak masalah datang untuk Verizon pada akhir tahun ketika mereka menarik diri dari merger dengan NorthPoint, bisnis DSL. Kesepakatan senilai 800 juta dolar AS akan dimulai pada awal tahun 2001 tetapi Verizon menghentikannya pada menit terakhir, dengan alasan posisi keuangan NorthPoint yang melemah.

Verizon berharap dapat memperluas layanannya di luar wilayah dan bersaing dengan perusahaan kabel untuk layanan Internet. Pada Desember NorthPoint menggugat Verizon sebesar 1 miliar dolar AS sebagai ganti rugi. 

Meski ada kendala tersebut, Verizon tetap optimis. Perusahaan sangat bangga dengan 28 juta pelanggannya, 63 juta saluran telepon, dan jangkauannya di 67 kota terbesar di negara itu.

Divisi terbesar, divisi nirkabel perusahaan juga optimis. Verizon Wireless berencana menghabiskan lebih dari 3 miliar dolar AS untuk meningkatkan jaringannya. Mereka juga membuat kesepakatan dengan Nortel Networks untuk memasok peralatan selama dua tahun.

Visi Verizon untuk 2001 berfokus pada ekspansi internasional. Meskipun mereka sudah memiliki beberapa link ke Toronto, Hong Kong, dan Tokyo, perusahaan tersebut ingin berekspansi ke kota-kota besar di Eropa, Asia, dan Amerika Latin. Mereka juga akan menawarkan layanan Internet mereka (di bawah nama merek Genuity).

New York akan menjadi negara bagian penghubung sementara perusahaan menunggu persetujuan untuk menambahkan wilayah lain. Perusahaan merencanakan ekspansi 5 tahun senilai 1 miliar dolar AS.

Pada Maret 2001, Verizon Wireless bergabung dengan Lucent Technologies dalam kesepakatan 5 miliar dolar AS untuk menawarkan layanan internet berkecepatan tinggi dan teknologi nirkabel generasi berikutnya. Kedua perusahaan tersebut berencana untuk mengerjakan kemajuan dalam layanan Internet seluler berkecepatan tinggi. Verizon Wireless memiliki 27,5 juta pelanggan suara dan data. 

Setelah lebih dari setahun, Verizon beroperasi di 40 negara berbeda, memiliki 27,5 juta pelanggan, dan pendapatan tahunan 65 miliar dolar AS. Ekspansi lebih lanjut, teknologi Internet yang canggih, dan layanan yang lebih luas menjadi agenda dalam waktu dekat.