Waspada! Peningkatan Aktivitas AL Global di LCS Diramalkan bakal Memprovokasi China

Para ahli mengatakan bahwa aktivitas angkatan laut dunia di Laut China Selatan yang disengketakan telah meningkat. Hal ini, kata para ahli, akan membawa Beijing untuk mengirim lebih banyak kapalnya sendiri sebagai cara untuk menunjukkan kepada orang lain bahwa mereka tidak akan mundur

Mengutip laporan VOA, Senin (30/8/2021), dua kapal perang angkatan laut India dan sebuah fregat angkatan laut Vietnam mengadakan latihan pekan lalu yang dimulai di sebuah pelabuhan di Vietnam dan diperluas ke latihan menembak dan helikopter bergerak lebih jauh di laut, kata Kementerian Pertahanan India di situs webnya.

Baca Juga: Di Laut China Selatan yang bergejolak, AL Amerika Sedang Bertaruh pada Kapal Perang Bermasalah

Dikatakan latihan itu “melanjutkan dengan pengerahan kapal Angkatan Laut India yang sedang berlangsung di Laut China Selatan” dan “akan menjadi langkah lain menuju penguatan hubungan pertahanan India-Vietnam.”

Di antara latihan lain di atau dekat laut, kapal perang Angkatan Laut Kanada bergabung dengan kapal angkatan laut Australia, Jepang, dan AS untuk latihan terkoordinasi pada bulan Januari. Kapal-kapal dari Australia, India, Jepang, dan Amerika Serikat menjadwalkan latihan tahunan Malabar mereka di dekat Guam –wilayah AS yang paling dekat dengan Asia– pada 26-29 Agustus.

Sejak sekitar awal tahun, kapal perang dari delapan negara tanpa klaim maritim sebenarnya telah melewati atau dekat Laut China Selatan.

China mengklaim sekitar 90% dari laut seluas 3,5 juta kilometer persegi, perairan yang tumpang tindih yang juga diklaim oleh lima pemerintah lainnya. Pejabat China menunjuk dokumen maritim yang berasal dari masa dinasti sebagai dukungan untuk klaim mereka. Yang lain mengutip konvensi PBB tentang penggunaan laut.

Kapal Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat diharapkan untuk melakukan perjalanan laut lebih sering dan meningkatkan frekuensi latihan, para ahli percaya. China telah mengadakan latihan angkatan laut di dekat pantai selatannya bulan ini, menyusul satu putaran pada bulan Januari dan satu lagi pada bulan Maret.

Para pejabat di Beijing, lapor VOA, juga telah mengindikasikan bahwa mereka mengadakan latihan sebagian besar sebagai tanggapan terhadap gerakan AS. Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat "akan selalu tetap siaga tinggi" dan "dengan tegas menjaga" kedaulatan China, kata seorang kolonel senior pada Agustus tahun lalu setelah "memperingatkan" sebuah kapal perusak berpeluru kendali AS.

China khawatir perselisihan itu menjadi lebih "diinternasionalisasi" karena lonjakan operasi angkatan laut asing dan bahwa China telah kehilangan pengaruhnya untuk membahas perselisihan kedaulatan satu lawan satu dengan negara-negara Asia lainnya, kata Yun Sun, rekan senior dan co-direktur program Asia Timur di Stimson Center di Washington.

Brunei, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam—semuanya secara militer lebih lemah dari China—mengklaim di laut. Mereka menghargai laut untuk perikanan, cadangan bahan bakar fosil bawah laut, dan jalur pelayaran laut. Vietnam dan Filipina telah berbicara menentang pergerakan kapal China dan reklamasi tanah di pulau-pulau yang disengketakan.

“Semakin banyak kapal asing, semakin banyak kebutuhan yang akan diidentifikasi China untuk latihan militer untuk menunjukkan bahwa mereka tidak takut [dan] dengan penuh semangat menggunakan kemampuan militer untuk mendefinisikan dan membela kepentingan nasional,” kata Sun.

China mungkin akan bereaksi terhadap setiap latihan asing dengan sesuatu yang sebanding, meskipun bentrokan yang sebenarnya tidak mungkin terjadi, kata Jay Batongbacal, profesor urusan maritim internasional di Universitas Filipina di Quezon City.

“Apa yang terjadi setelah kapal-kapal [asing] ini masuk ke Laut China Selatan sangat tergantung pada reaksi China, karena selalu China cenderung bereaksi berlebihan terhadap setiap lintas kapal di Laut China Selatan,” katanya.

Negara-negara dari luar kawasan sering memasangkan latihan mereka dengan pernyataan yang menentang kontrol satu negara atas seluruh laut, hal lain yang mengganggu Beijing.

Para penuntut maritim Asia Tenggara sekarang “memiliki pengaruh” dan “tidak menghadapi China sendirian,” kata Sun. Sebuah negara seperti Vietnam sekarang mungkin merasa “berani” untuk meningkatkan pengeboran minyak dan gas bawah laut, katanya.

“Ini secara bertahap mengimbangi dominasi China di kawasan itu dan juga mengimbangi atau menyerang keinginan hegemonik China di bagian dunia itu,” kata Sun.

China akan meningkatkan latihannya sendiri bersama dengan protes diplomatik terhadap latihan angkatan laut non-Asia, kata Shariman Lockman, analis senior kebijakan luar negeri dan studi keamanan di Institut Studi Strategis dan Internasional di Malaysia. Namun, negara itu kemungkinan akan "bertindak secara profesional" untuk menghindari konflik yang lebih luas, katanya.

"Mereka akan membuat banyak kebisingan," kata Lockman. “Mereka akan bereaksi. Tapi saya pikir mereka juga waspada untuk mendorong sesuatu yang lebih besar.”