Awas, Jepang-Amerika Gelar Latihan Perang Anti-kapal Selam Pertama di Laut China Selatan

Kapal angkatan laut dari Jepang dan Amerika Serikat telah melakukan latihan perang anti-kapal selam pertama mereka di Laut China Selatan. Pasukan Bela Diri Maritim Jepang (JMSDF) mengatakan pada Rabu (17/11/2021), saat Tokyo meningkatkan kegiatan maritim bersama di perairan yang disengketakan itu dengan mitra Barat dan Asia Tenggara.

Pengerahan kapal dan pesawat Jepang ke wilayah tersebut, meski dipandang sejalan dengan strategi maritim Jepang menuju Asia Tenggara, tidak diragukan lagi akan bertemu dengan protes dari China, yang mengklaim sebagian besar Laut China Selatan.

Baca Juga: Antony Blinken Amini Permintaan Jepang Kirim Perdana Menterinya ke Amerika

Sebuah pernyataan dari JMSDF mengatakan helikopter perusak JS Kaga, perusak JS Murasame, pesawat patroli maritim P-1 dan kapal selam yang tidak disebutkan namanya ikut serta dalam latihan hari Selasa (16/11/2021), dengan USS Milius Angkatan Laut AS dan pesawat patroli maritim P-8A. Itu tidak mengungkapkan lokasi pasti dari latihan tersebut.

“Dalam latihan ini, kapal selam JMSDF melakukan (sebuah) latihan perang anti-kapal selam dengan Angkatan Laut AS di China Selatan. Laut untuk pertama kalinya, semakin meningkatkan keterampilan taktis dan interoperabilitas kami antara JMSDF dan Angkatan Laut AS,” kata JMSDF, atau Angkatan Laut Jepang seperti yang biasa dikenal, Radio Free Asia melaporkan.

Kapal-kapal Jepang, bersama dengan empat helikopter, kapal selam kelas Oyashio dan pesawat patroli maritim, adalah bagian dari kelompok tugas Indo-Pacific Deployment 2021 (IPD21) JMSDF yang dibentuk untuk menyoroti minat dan komitmen Tokyo dalam Indo-Pasifik yang “bebas dan terbuka”.

Pasifik, serta kerja sama Jepang dengan angkatan laut lain di kawasan itu, menurut pejabat pertahanan Jepang.

IPD21 dimulai pada akhir Agustus dan kapal dijadwalkan kembali ke Jepang pada 25 November.

Sebelum latihan anti-kapal selam, pada 14 November JS Kaga dan JS Murasame melakukan latihan bilateral dengan fregat Angkatan Laut Filipina BRP Joze Rizal setelah kunjungan pelabuhan ke Subic di Filipina.

Pergeseran kebijakan utama

Kedua kapal perusak itu juga melakukan kunjungan pelabuhan di Teluk Cam Ranh di Vietnam tengah pada 5-7 November dan mengambil bagian dalam latihan niat baik dengan fregat kelas Gepard Angkatan Laut Vietnam Dinh Tien Hoang.

Selama paruh kedua November, akan ada lebih banyak latihan bilateral dan multilateral, menurut JMSDF. Terutama, dari 21 hingga 30 November di perairan sekitar Jepang, dua latihan multilateral akan dilakukan dengan JMSDF, Angkatan Laut AS, Angkatan Laut Australia, Angkatan Laut Jerman, dan Angkatan Laut Kerajaan Kanada.

Sebanyak 20 kapal JMSDF dan 40 pesawat JMSDF, 10 kapal Angkatan Laut AS, dua kapal Angkatan Laut Australia, satu kapal Kanada dan satu kapal Angkatan Laut Jerman akan ambil bagian dalam latihan ini.

Jepang --yang aktivitas militernya dibatasi oleh konstitusi pasifis pasca Perang Dunia II-- memperkenalkan perubahan kebijakan keamanan besar-besaran di bawah pemerintahan mantan Perdana Menteri Shinzo Abe. Sejak itu, Angkatan Laut Jepang telah memperluas kehadirannya dan kegiatan maritim bersama di Laut China Selatan untuk mempromosikan 'tatanan berbasis aturan' regional.

“Jepang telah sangat meningkatkan kemampuannya untuk memproyeksikan kekuatan maritimnya dan mengabaikan tabu lama tentang kebijakan keamanan dalam melakukannya. Secara geopolitik, ini adalah respons terhadap persepsi risiko yang meningkat karena program modernisasi militer China dan ambisi hegemonik regional,” Jeff Kingston, direktur studi Asia dan seorang profesor di Temple University di Tokyo mengatakan dalam wawancara sebelumnya dengan RFA.

“Jepang berpartisipasi dalam Quad (pengelompokan antara AS, India, Jepang dan Australia) dan telah menjadi pendukung Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, sebuah konsep yang bertujuan untuk menampung perluasan pengaruh regional China yang melibatkan, antara lain, latihan angkatan laut bersama,” kata Kingston.

Para ahli mengatakan Laut China Selatan sekarang memainkan peran penting dalam strategi maritim Jepang di mana Tokyo mengambil pendekatan multilateral untuk mendorong kembali klaim teritorial China.

Peningkatan kapasitas

Menurut Pusat Studi Strategis dan Internasional (CSIS), lebih dari 40 persen perdagangan maritim Jepang melewati Laut China Selatan.

Ketegasan China yang meningkat terhadap negara-negara penuntut lainnya di Laut China Selatan, dan Jepang di Laut China Timur “menimbulkan keprihatinan serius lainnya bagi Jepang,” kata sebuah laporan baru oleh Institut ISEAS-Yusof Ishak di Singapura.

“Jepang secara tradisional menjadi penyedia bantuan peningkatan kapasitas maritim untuk negara-negara Asia Tenggara, menawarkan kegiatan mulai dari latihan bersama, peluang pelatihan di Jepang untuk personel pertahanan hingga transfer peralatan,” kata laporan itu.

Vietnam dan Filipina, “negara-negara yang mengangkangi bagian utara Laut Cina Selatan, dan mengapit pangkalan kapal selam RRC yang penting di Pulau Hainan” telah menjadi mitra keamanan maritim yang penting bagi Jepang, tulis John Bradford, direktur eksekutif Dewan Yokosuka pada Studi Asia Pasifik, di situs web Center for International Maritime Security.

Bradford menambahkan bahwa “hubungan JMSDF dengan Angkatan Laut Filipina adalah yang paling berkembang dari kemitraan Asia Tenggara.”

Menurut Kementerian Luar Negeri Jepang, JMSDF telah menyediakan 12 kapal patroli, 13 kapal berkecepatan tinggi, sistem radar pemantau pantai dan pelatihan untuk Angkatan Laut Filipina. Ke Vietnam, pihaknya mentransfer enam kapal patroli dan tujuh kapal bekas beserta peralatan terkait.

Jepang sedang melakukan sejumlah besar proyek pengembangan kapasitas di negara-negara di Laut Cina Selatan karena “Asia Tenggara jelas telah menjadi penghubung baru dalam strategi maritim Jepang,” kata Bradford.