Ketika Tindak-Tanduk China Bikin Tetangga Indonesia Semakin Gelisah karena...

Perdana Menteri Anthony Albanese telah menyatakan keprihatinan atas klaim baru bahwa China sedang membangun fasilitas angkatan laut di Kamboja untuk penggunaan pasukan militernya, menyerukan Beijing untuk “transparan tentang niatnya” untuk pangkalan itu.

The Washington Post pada Selasa (7/6/2022) mengutip seorang pejabat China yang mengatakan militernya akan memiliki akses ke area Pangkalan Angkatan Laut Ream di Teluk Thailand, di mana Beijing mendanai pekerjaan konstruksi.

Baca Juga: Agar Negara Gak Bubar, Sri Lanka Butuh 5 Miliar Dolar, China Pintar Ambil Kesempatan Ini

Perkembangan itu terjadi ketika China mengatakan bahwa mereka bertindak untuk membela diri ketika menyemprotkan sebuah pesawat angkatan udara Australia pada misi pengawasan di Laut China Selatan (LCS) dengan suar dan logam pada bulan Mei.

Keterlibatan China dalam meningkatkan pangkalan Kamboja telah dicurigai selama beberapa tahun oleh AS dan sekutu Barat.

Perdana Menteri Kamboja Hun Sen sebelumnya telah membantah bahwa China akan diizinkan untuk mendirikan pangkalan militer asing lainnya di Ream, tetapi laporan baru itu kembali meningkatkan kekhawatiran tentang rencana Beijing.

“Ini memprihatinkan,” kata Albanese sambil melanjutkan kunjungan ke Indonesia.

“Kami secara teratur berhubungan dengan pemerintah Kamboja dan kami secara konsisten diyakinkan bahwa tidak ada militer asing yang akan diberikan akses eksklusif di Ream.

“Kami telah mengetahui aktivitas Beijing di Ream selama beberapa waktu. Kami mendorong Beijing untuk transparan tentang niatnya dan untuk memastikan bahwa kegiatannya mendukung keamanan dan stabilitas regional.”

Juru bicara pemerintah Kamboja Phay Siphan mengatakan upacara peletakan batu pertama di pangkalan itu pada Rabu akan menandai dimulainya pembangunan galangan kapal untuk perbaikan kapal dan jalur air untuk mengangkutnya ke dan dari fasilitas itu.

Media lokal mengatakan acara tersebut akan menampilkan pidato oleh Wakil PM Kamboja dan Menteri Pertahanan Tea Banh dan duta besar China di Phnom Penh Wang Wentian.

Citra satelit dari tiga gedung baru di Ream diungkapkan oleh Asia Maritime Transparency Initiative yang berbasis di AS tahun lalu.

AS juga sebelumnya mengeluh bahwa atase pertahanannya di Kamboja tidak diberi akses penuh ke pangkalan itu ketika ditawarkan tur Juni lalu menyusul kunjungan Wakil Menteri Luar Negeri Wendy Sherman ke negara itu. Dua fasilitas yang didukung AS di Ream dihancurkan pada tahun 2020.

Baca Juga: Tiba di Stasiun Luar Angkasa Baru, 3 Astronaut China Bakal Tinggal 6 Bulan Lakukan Eksperimen...

Kedutaan Besar Kamboja di AS mengatakan kepada The Washington Post bahwa “renovasi pangkalan hanya berfungsi untuk memperkuat kapasitas angkatan laut Kamboja”.

Tetapi John Blaxland, profesor Studi Keamanan dan Intelijen Internasional di Universitas Nasional Australia, mengatakan taktik Beijing di Kamboja merupakan “kasus klasik penyangkalan yang masuk akal oleh China”.

“Sangat sulit untuk meminta pertanggungjawaban China atas pembangunan pangkalan yang memiliki aplikasi ganda dan dapat dikonversi untuk keperluan militer dalam waktu yang sangat singkat,” katanya.

“Sampai itu terjadi, mereka dapat mengkritik orang-orang yang menyebut mereka sebagai konspirasi dan sangat tidak percaya dengan cara yang tidak semestinya.

“Ini adalah perilaku klasik China untuk menyembunyikan niat militernya di balik perusahaan komersial.”

The Herald dan The Age telah meminta komentar dari kedutaan besar China di Phnom Penh.