Nasib Akhir Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa: Terminator Keluarga dan Musuh

Pemerintahan Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa semakin mendekati kehancuran ekonomi dan sebagai seorang buronan. Dia dikenal sebagai "The Terminator" bagi keluarga dan musuh karena penumpasannya yang kejam terhadap pemberontak Tamil untuk mengakhiri perang saudara selama beberapa dekade.

Rajapaksa, salah satu dari empat bersaudara yang mendominasi politik negara dalam beberapa tahun terakhir, adalah menteri pertahanan di bawah kepresidenan Rajapaksa saudaranya Mahinda dari 2005-2015.

Baca Juga: Hindari Risiko seperti Sri Lanka, Pemerintah Diminta Siapkan Langkah Mitigasi Inflasi

Dia membantah tuduhan bahwa setidaknya 40.000 warga sipil minoritas Tamil dibunuh oleh pasukan di bawah komandonya selama bulan-bulan terakhir perang, tetapi tuduhan itu memperkuat citranya sebagai pria tangguh di mata mayoritas Sinhala.

Dia juga dianggap sebagai arsitek penculikan "van putih" di bawah Mahinda, ketika para pembangkang dan jurnalis ditangkap dengan kendaraan tak bertanda dan menghilang, diduga sebagai korban pembunuhan di luar proses hukum.

Dia tidak ragu untuk memenangkan pemilihan 2019 dengan dukungan luar biasa dari mayoritas komunitas Buddha-Sinhala-nya sendiri.

Bagi pendeta Buddhis yang berpengaruh di Sri Lanka, dia adalah reinkarnasi dari raja prajurit Sinhala Dutugemunu yang Agung, yang dikenal karena menaklukkan seorang penguasa Tamil.

Dutugemunu memerintah selama 24 tahun, tetapi Rajapaksa melarikan diri kurang dari tiga tahun ke pemerintahannya --dan pengunduran diri akan membuatnya menjadi presiden terpilih langsung Sri Lanka yang berumur pendek.

Pemimpin berusia 73 tahun itu terbang ke negara tetangga Maladewa pada Rabu, empat hari setelah kepresidenannya runtuh dan puluhan ribu pengunjuk rasa menyerbu kediaman resminya.

Itu terjadi setelah berbulan-bulan demonstrasi menuntut pengunduran dirinya karena krisis ekonomi, yang dipicu oleh pandemi virus corona tetapi diperburuk oleh salah urus.

Mantan tentara itu memasarkan kurangnya keahlian politiknya sebagai suatu kebajikan tetapi legislator Tamil Dharmalingam Sithadthan mengatakan apa yang diproyeksikan Rajapaksa sebagai kekuatannya sebenarnya adalah kelemahannya.

"Kurangnya pengetahuan politiknya terlihat dari cara dia bekerja," kata Sithadthan kepada AFP. "Dia berpindah-pindah dari satu krisis ke krisis lainnya. Dia pikir hanya dengan mengeluarkan perintah, segalanya akan terwujud.

"Setiap kali saya bertemu dengannya, dia akan mengatakan bahwa dia fokus pada ekonomi dan hukum dan ketertiban, tetapi dia gagal di keduanya," dilansir Channel News Asia.

Kemakmuran dan kemegahan

Rajapaksa berkuasa atas sebuah manifesto yang menjanjikan "Vistas of Prosperity and Splendour", tetapi menurut PBB negara itu sekarang sangat membutuhkan bantuan kemanusiaan.

Pandemi virus corona memukul pariwisata dan pengiriman uang ke luar negeri --keduanya andalan ekonomi-- membuatnya menghadapi krisis valuta asing.

Baca Juga: Presiden Minggat, Rakyat Menggugat, Sri Lanka Kumandangkan Keadaan Darurat

Pemadaman listrik berlangsung lama karena negara itu tidak memiliki dolar untuk mengimpor minyak untuk generator, 22 juta orang negara itu mengalami kekurangan makanan, bahan bakar dan obat-obatan sejak akhir tahun lalu, dan kemiskinan menyebar.

Ketika dia mengambil alih pada November 2019, cadangan devisa Sri Lanka mencapai 7,5 miliar dolar AS, tetapi turun menjadi hanya "satu juta dolar" baru-baru ini, menurut Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe, yang pada Rabu (13/7/2022) ditunjuk sebagai penjabat presiden.

Di bawah Rajapaksa, Sri Lanka gagal membayar utang luar negerinya untuk pertama kalinya pada bulan April. Negara itu menyatakan kebangkrutan dan inflasi melonjak pada bulan Juni.

Negara yang pernah makmur itu mencatat resesi terburuknya pada 2020 karena ekonomi berkontraksi 3,6 persen, dan diperkirakan menyusut tujuh persen tahun ini.

"Pariah ini mencuri masa depan kita," teriak mantan legislator Hirunika Premachandra yang memimpin demonstrasi baru-baru ini di luar rumah Rajapaksa. "Gota adalah paria. Kita harus menyingkirkannya."