India Terus Dirayu-rayu Pentagon Saat Ketegangan dengan China Meningkat

Menteri Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin menjadi tuan rumah pertemuan pada Senin (26/9/2022) di Pentagon dengan Menteri Luar Negeri India Subrahmanyam Jaishankar.

Keduanya membahas cara-cara untuk memperdalam kerja sama pertahanan bilateral mereka.

Baca Juga: Ada yang Janggal dari China, Jet Tempur Siluman F-35 Setop Diterima Pentagon

"Para pejabat menegaskan kembali komitmen mereka untuk bekerja sama sebagai mitra yang teguh untuk memajukan visi bersama Amerika Serikat dan India untuk Indo-Pasifik yang bebas, terbuka, dan inklusif,” kata Pentagon.

Tantangan utama dari visi tersebut, setidaknya menurut pandangan Washington, adalah China, yang telah memicu sengketa wilayah dengan berbagai negara di Laut China Selatan.

Beijing juga telah berjanji untuk bersatu kembali dengan Taiwan, yang dilihatnya sebagai provinsi yang memisahkan diri.

China dan AS telah semakin berselisih mengenai Taiwan dalam beberapa bulan terakhir, terutama setelah Ketua DPR Nancy Pelosi mengunjungi pulau yang berpemerintahan sendiri itu pada Agustus, sebuah langkah yang dianggap Beijing merusak kedaulatannya.

China menanggapi dengan memutuskan hubungan militer dan iklim dengan Washington dan mengadakan latihan militer di Selat Taiwan.

“Keamanan regional sangat penting saat ini, karena meningkatnya permusuhan China, terutama mengenai Taiwan,” kata Austin.

“Dalam beberapa bulan terakhir, kami telah melihat RRT mengintensifkan upayanya untuk menantang tatanan internasional berbasis aturan," katanya.

Austin menambahkan bahwa AS dan India menghadapi “tantangan berkelanjutan untuk perdamaian, keamanan, dan kemakmuran di seluruh dunia.” Dia juga mengecam Beijing karena menolak mengutuk dan mengisolasi Rusia atas konflik Ukraina.

“China terus mendukung Rusia --sebuah negara yang juga berusaha untuk membatalkan tatanan berbasis aturan-- di tengah invasi yang kejam dan tidak beralasan ke Ukraina,” kata Austin.

Namun, AS juga belum mampu membujuk New Delhi untuk berhenti berbisnis dengan Rusia. Padahal, India telah meningkatkan impor minyak dan batu bara dari Rusia secara tajam tahun ini.

Seorang pejabat Departemen Luar Negeri AS mengatakan kepada wartawan pekan lalu bahwa Washington sedang dalam pembicaraan "dalam" dengan para pejabat India mengenai ketergantungan negara Asia Selatan itu pada energi dan persenjataan Rusia.

Jaishankar meremehkan aspek Ukraina dari pertemuan hari Senin, dengan mengatakan, “Saya berbagi dengan Anda bahwa situasi global telah menjadi jauh lebih menantang tahun ini [karena] berbagai alasan, khususnya Indo-Pasifik. Sangat penting bahwa stabilitas, keamanan, dan kemakmuran Indo-Pasifik harus diamankan. Itu paling baik dilakukan antara lain dengan kerja sama antara dua negara.”

Austin menjamu Menteri Pertahanan India Rajnath Singh di Pentagon pada bulan April dan berbicara dengan Singh melalui telepon awal bulan ini.

Sementara kedua belah pihak mengatakan panggilan itu “produktif,” Singh mengajukan keluhan atas kesepakatan AS baru-baru ini untuk membantu memperpanjang umur jet tempur F-16 Pakistan.