Kisah Perusahaan Raksasa: Daimler, Otomotif Mewah dari Jerman

Daimler-Benz menyelesaikan 1993 dengan pendapatan keseluruhan sebesar 70 miliar dolar AS, dengan pengaruh penjualan dibatasi oleh tingkat suku bunga yang lebih tinggi, peningkatan pendapatan pajak pertambahan nilai, dan pasar Eropa yang lesu. Kerugian tahun ini mencapai 1,3 miliar dolar AS, termasuk defisit 88,3 juta dolar AS dari Deutsche Aerospace AG (DASA), yang terus mengalami pendarahan selama beberapa tahun berikutnya.

Percaya telah melewati badai resesi terburuk, Daimler-Benz naik kembali ke profitabilitas pada 1994 dengan pendapatan 750 juta dolar AS. Sebagian karena peningkatan tajam dalam pembelian dan penjualan di luar Jerman. Namun 1995 membuktikan serangkaian pasang surut yang dimulai dengan pergantian pemimpin Edzard Reuter mundur sebagai CEO dan digantikan oleh mantan anak didik Jurgen E. Schrempp, mantan ketua DASA.

Di antara langkah pertama Schrempp adalah membendung aliran tinta merah di Daimler-Benz. Dia mengatur merger 50/50 dengan ABB Swedia-Swiss Asea Brown Boveri Ltd. dengan imbalan 900 juta dolar AS tunai. Usaha baru, ABB Daimler-Benz Transportation, akan menjadi penyedia sistem rel internasional terbesar di dunia, menghasilkan penjualan di sekitar 4,5 miliar dolar AS per tahun. 

Namun DASA dan Daimler-Benz yang bermasalah. Usai perusahaan diperkirakan rugi mencapai 2 miliar pada 1995, mereka masih menghadapi kemungkinan pengurangan tenaga kerja sebesar 20.000 atau lebih. Sisi positifnya, Daimler-Benz menandatangani kontrak dengan China dan Korea pada Mei untuk mengembangkan jet komersial baru senilai 2,4 miliar dolar AS (menampung sekitar 120 penumpang) untuk pasar Asia.

Bertekad untuk mempertahankan Daimler-Benz di jalurnya, Schrempp berjanji untuk memperkuat perusahaan transportasi terintegrasi dengan menghilangkan 200 posisi manajemen atas di kantor pusat Stuttgart. Konglomerat yang masih menghadapi biaya produksi yang tinggi dan berharap outsourcing global lebih lanjut mesti dapat mengatasi masalah tersebut. 

Selain itu, Schrempp memerintahkan anak perusahaan yang goyah seperti DASA dan Daimler-Benz Industrie untuk membentuk dan membendung kerugian atau menghadapi konsekuensinya. Namun, terlepas dari kemerosotan siklus di berbagai perusahaannya, Daimler-Benz bertahan tidak hanya sebagai induk dari Mercedes-Benz yang terus populer, tetapi juga sebagai contoh industri Jerman yang terbaik.

Pada Mei 1998, Chrysler Corporation dan Daimler-Benz mengumumkan rencana untuk bergabung. Daimler-Benz mengakuisisi pembuat mobil AS tersebut senilai lebih dari 35 miliar dolar AS dalam pertukaran saham. 

Para pemegang saham dari masing-masing perusahaan menyetujui kesepakatan tersebut pada bulan September, dan penggabungan diselesaikan pada 12 November 1998. Saham Daimler-Chrysler mulai diperdagangkan di bursa saham akhir bulan itu.

Di bawah persyaratan perjanjian merger, akan ada dua markas besar dan ketua, dan bahasa resmi DaimlerChrysler adalah bahasa Inggris. Juga ditekankan bahwa identitas merek produk akan dipisahkan (yaitu, Mercedes tidak akan dijual di dealer Chrysler, tidak ada mobil Chrysler yang akan membawa lambang bintang berujung tiga Mercedes).

Pada awal 2000-an Daimler-Chrysler berusaha memperkuat posisinya di industri otomotif. Perusahaan membeli 34 persen Mitsubishi Motors pada 2000, sebuah langkah yang membuat Daimler-Chrysler menjadi pembuat mobil terbesar ketiga di dunia (setelah General Motors Corporation dan Ford Motor Company). 

Tahun berikutnya perusahaan tersebut menjual Adtranz, pemasok sistem rel, untuk berkonsentrasi pada bisnis otomotifnya. Kesepakatannya dengan Mitsubishi terbukti menguras finansial. 

Dan pada 2005 Daimler-Chrysler telah sepenuhnya melepaskan sahamnya di perusahaan otomotif Jepang. Divisi Chrysler membukukan kerugian 1,5 miliar dolar AS pada 2006, mempercepat penjualannya ke perusahaan ekuitas swasta AS Cerberus Capital Management pada 2007. Daimler-Chrysler mengganti namanya menjadi Daimler AG pada Oktober 2007.

Pada Juli 2019, BAIC Group membeli 5 persen saham Daimler, yang merupakan pemegang saham timbal balik di anak perusahaan BAIC yang terdaftar di Hong Kong. Pada September 2019, Daimler mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan inisiatif pengembangan mesin pembakaran internal sebagai bagian dari upayanya untuk merangkul kendaraan listrik. Pada Februari 2020, Daimler bermitra dengan Opus 12 untuk menciptakan pilar C pertama di dunia yang dibuat dengan polikarbonat dari elektrolisis CO2 dalam upaya menuju armada netral karbon sepenuhnya.