Kunjungan Tentara AS ke Filipina Digantungi Duterte: Saya Belum Memutuskan...

Presiden Filipina Rodrigo Duterte mengatakan ia belum membuat keputusan tentang masa depan Perjanjian Kunjungan Pasukan (VFA) yang berusia dua dekade dengan Amerika Serikat (AS). Situasi ini meninggalkan nasib perjanjian itu tergantung pada keseimbangan.

"Saya belum memutuskan apa yang harus dilakukan, untuk membatalkan atau memperbarui," kata Duterte dalam pidato di televisi.

Baca Juga: Didesak Sana-Sini buat Longgarkan Lockdown, Duterte Jawab Kalem: Prioritas Tinggi Kesehatan Rakyat

"Saya ingin mendengar orang-orang. Saya ingin narasi datang," imbuhnya seperti dikutip dari Reuters, Kamis (25/2/2021).

Duterte mengatakan Amerika Serikat harus membayar lebih banyak jika ingin mempertahankan VFA, yang secara sepihak ia dibatalkan tahun lalu dalam respons kemarahan terhadap sekutunya itu.

Namun, periode penarikan telah diperpanjang dua kali, untuk menciptakan apa yang dikatakan pejabat Filipina sebagai jendela untuk istilah yang lebih baik untuk disepakati.

Militer dari kedua negara menikmati hubungan dekat, ditempa selama beberapa dekade latihan bersama yang telah meningkatkan kemampuan pasukan Filipina sambil memberi Amerika Serikat pijakan penting di suatu daerah di mana kekuatan dan pengaruh China tumbuh.

Pejabat pertahanan dari kedua negara berusaha menyelamatkan VFA, yang menopang perjanjian pertahanan timbal balik (MDT) dan perjanjian kerja sama pertahanan yang ditingkatkan. Duterte telah mengancam akan membatalkan semuanya.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken telah menekankan pentingnya perjanjian pertahanan lama antara sekutu dan aplikasi yang jelas jika Manila datang diserang di Laut Cina Selatan.

Kedutaan Besar AS di Manila tidak segera menanggapi permintaan untuk mengomentari komentar Duterte.