Menteri Israel: Tidak Ada yang Namanya Orang Palestina, Sejarah dan Budayanya!

Tidak ada yang namanya sejarah atau budaya Palestina, dan tidak ada yang namanya rakyat Palestina, demikian pernyataan Menteri Keuangan Israel, Bezalel Smotrich.

Menteri yang bertanggung jawab atas administrasi Tepi Barat yang diduduki Israel itu membuat pernyataan yang menghasut pada hari Minggu (19/3/2023) saat berkunjung ke Prancis.

Baca Juga: Kehadiran Timnas Israel Tak Ubah Dukungan Indonesia Terhadap Palestina

Smotrich berbicara di sebuah acara peringatan untuk mengenang Jacques Kupfer, seorang Zionis terkemuka dan aktivis sayap kanan Partai Likud, yang meninggal pada tahun 2021.

Menteri tersebut menyampaikan pidatonya sambil berdiri di mimbar yang dibungkus dengan bendera yang menggambarkan variasi dari apa yang disebut peta 'Israel Raya' yang tampaknya mencakup Tepi Barat, Yerusalem Timur, Gaza, dan Yordania, demikian cuplikan acara tersebut, yang disebarkan secara luas di dunia maya. 

"Apakah ada sejarah atau budaya Palestina? Tidak ada. Tidak ada yang namanya bangsa Palestina," kata politisi tersebut, yang disambut tepuk tangan meriah dari para hadirin.

Bangsa Palestina adalah sebuah penemuan yang berusia kurang dari 100 tahun.

Smotrich, seorang pemukim di Tepi Barat yang diduduki, juga mengaku sebagai orang Palestina asli, sambil menggambarkan mendiang kakeknya sebagai "orang Yerusalem generasi ke-13" dan "orang Palestina sejati."

Pernyataan kontroversial tersebut memicu kemarahan para pejabat Palestina, yang mengutuknya sebagai "rasis" dan "ekstremis". Kementerian Luar Negeri Palestina mengutuk penyangkalan Smotrich atas keberadaan bangsa Palestina, dan menyatakan bahwa pernyataan semacam itu "menumbuhkan lingkungan yang mendorong ekstremisme Yahudi dan terorisme terhadap rakyat kami." 

Ini adalah kontroversi besar kedua yang disulut oleh Smotrich, yang terkenal dengan sikap Zionis garis keras dan pernyataan anti-Palestina yang berulang-ulang, pada bulan ini.

Pada awal bulan ini, menteri tersebut menyerukan untuk "memusnahkan" kota Huwara di Palestina, yang dilanda kerusuhan oleh para pemukim Israel setelah penembakan dua pemukim oleh seorang pria bersenjata Palestina. Kerusuhan tersebut merenggut nyawa setidaknya satu warga Palestina di Huwara. 

Pernyataan tersebut mendapat kecaman luas, sehingga mendorong menteri tersebut untuk mundur dan menyatakan bahwa ia "tidak bermaksud bahwa kota Huwara harus dimusnahkan," tetapi Israel harus "bertindak dengan cara yang ditargetkan terhadap para teroris dan pendukung terorisme."