Polusi Udara dan Dampaknya pada Kesehatan

Paparan polusi udara dapat mempengaruhi kesehatan semua orang. Ketika kita menghirup, polutan udara dapat memasuki aliran darah kita dan berkontribusi pada batuk, mata gatal, dan menyebabkan atau memperburuk banyak penyakit, mulai dari gangguan pernafasan dan paru-paru, penyakit kanker payudara, disfungsi kekebalan tubuh, osteoporosis, masalah jantung, hingga demensia. Inilah tantangan bagi para peneliti, bagaimana memahami dengan tepat kualitas udara yang buruk secara eksplisit dapat menyebabkan penyakit.

Di mana pun kita tinggal, kita dapat terpapar polusi udara baik dari knalpot kendaraan, asap, debu jalan, emisi industri, serbuk sari, peralatan halaman berbahan bakar gas, bahan kimia yang digunakan di rumah, dan sumber lainnya. Paparan polutan udara baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan. Untuk orang dengan asma atau penyakit paru obstruktif kronis (PPOK/emfisema ataubronkitis kronis), polusi udara dapat membuat lebih sulit bernapas, memicu serangan asma, atau menyebabkan mengi,dan batuk. Polusi udara juga meningkatkan risiko infeksi pernapasan, penyakit jantung, stroke, dan kanker paru-paru, bahkan lebih parah memengaruhi orang yang sudah sakit.

Risiko kesehatan masyarakat dari polusi udara sangat bervariasi tergantung pada usia, lokasi, kesehatan yang mendasarinya, dan faktor lainnya. Banyak penelitian menunjukkan bahwa komunitas berpenghasilan rendah dan populasi minoritas secara tidak proporsional terpapar polusi udara dan lebih rentan terhadap dampak kesehatan yang merugikan. Contohnya adalah data dari Amerika Serikat yaitu dari data Departemen Kesehatan negara bagian Minnesota yang menunjukkan perbedaan dalam penyakit jantung dan paru-paru berdasarkan usia, ras/etnis, tingkat pendapatan, dan geografi. Minnesota juga memiliki perbedaan yang signifikan dalam prevalensi asma berdasarkan ras/etnis. Tingkat rawat inap asma di antara anak-anak yang tinggal di kota Twin Cities lebih dari 50% lebih tinggi daripada anak-anak yang tinggal di Greater Minnesota.

Diketahui dari berbagai penelitian bahwa populasi yang paling berisiko mengalami masalah kesehatan yang terkait dengan polusi udara:

- orang dengan penyakit paru-paru, seperti asma, bronkitiskronis, emfisema, dan penyakit paru obstruktif kronis

- bayi dan anak kecil

- orang yang bekerja atau berolahraga di luar ruangan

- orang dewasa di atas 65 tahun

- orang dengan penyakit kardiovaskular

- orang-orang dalam kemiskinan; orang-orang yang tidakmemiliki akses ke perawatan Kesehatan

- orang yang merokok atau terpapar perokok pasif

- orang-orang yang bekerja di pekerjaan di mana ada paparan tinggi terhadap udara yang terkontaminasi

- orang yang menghabiskan banyak waktu di dekat jalan rayayang sibuk

Baru-baru ini ditemukan juga bukti bahwa polusi udara dapat mempercepat terjadinya penyakit neurodegenratif seperti Alzheimer. Penyakit Alzheimer, sejenis demensia, menyebabkan kehilangan memori, penurunan kognitif, dan penurunan kualitas hidup yang nyata. Ini berdampak pada jutaan orang secara global dan merupakan penyebab utama kematian pada individu yang lebih tua. Hubungan epidemiologis antara Alzheimer dan polusi udara telah lama terdeteksi. Kita tahu orang-orang yang tinggal di daerah perkotaan yang sangat tercemar cenderung melaporkan tingkat penyakit neurodegeneratif yang sedikit lebih tinggi. Sebagian besar kasus penyakit Alzheimer tahap akhir sangat dipengaruhi oleh faktor lingkungan atau gaya hidup. Dan satu elemen tertentu dalam polusi udara yang diketahui berefek negatif pada saraf di otak adalah Magnetit.

Magnetit ditemukan dalam polusi udara yang berasal dari kendaraan dan emisi pembangkit listrik tenaga batu bara. Beberapa studi sebelumnya telah mengindikasikan bahwa orang-orang yang tinggal di daerah dengan tingkat polusi udara yang tinggi berisiko lebih besar terkena penyakit Alzheimer. Magnetit, senyawa oksida besi magnetik, juga telah ditemukan dalam jumlah yang lebih besar di otak orang dengan penyakit Alzheimer. 

Selama beberapa dekade kita telah mengetahui bahwa partikel magnetit dapat muncul secara alami di otak manusia. Diperkirakan partikel magnetik kecil ini adalah produk sampingan alami dari cara otak memproses zat besi. Tetapi pada tahun 2016, sebuah studi penting menyajikan hipotesis yang sangat baru. Penelitian itu memeriksa dengan cermat sampel jaringan otak dari 37 individu yang telah meninggal. Itu menemukan banyak partikel magnetit di jaringan korteks frontal, dan mayoritas tampaknya berasal dari polusi. Menurut studi 2016, magnetit yang terbentuk secara endogen mengambil bentuk yang sama sekali berbeda dengan partikel yang berasal dari polusi udara - dan partikel polusi udara ini melebihi jumlah partikel yang diturunkan secara alami di sebagian besar otak manusia sebesar 100 banding satu. 

Sebuah hipotesis kerja muncul untuk menyarankan itu bisa menjadi magnetit dalam polusi udara yang secara khusus meningkatkan risiko seseorang untuk Alzheimer. Magnetit adalah polutan udara yang cukup umum dan berasal dari proses pembakaran suhu tinggi seperti knalpot kendaraan, kebakaran kayu, dan pembangkit listrik berbahan bakar batu bara serta dari gesekan bantalan rem dan keausan mesin. Ketika kita menghirup polutan udara, partikel magnetit ini dapat memasuki otak melalui lapisan saluran hidung, dan dari bola penciuman, sebuah struktur kecil di bagian bawah otak yang bertanggung jawab untuk memproses bau, melewati saluran darah otak.

Para peneliti melihat adanya efek paparan berkelanjutan dari polusi udara magnetit, serta polusi besi dan diesel terhadapsebuah penelitian yang menggunakan subyek hewan percobaan tikus yang direkayasa agar rentan terhadap penyakit Alzheimer. Sementara tidak ada paparan polusi yang mengarah pada hasil yang baik pada hewan, para peneliti menemukan magnetit secara khusus, peningkatan kecemasan dan stres, kehilangan selneuron, serta peradangan dan stres oksidatif. Semua tanda patologis utama penyakit Alzheimer.

Pada akhirnya temuan tersebut adalah bukti lain yang menegaskan bahwa polusi udara kemungkinan berbahaya bagi otak kita. Dan para peneliti menyarankan tingkat magnetit dimasukkan ke dalam standar keamanan kualitas udara yang baru. Namun, kebanyakan dari kita adalah masih menganggap bahwa udara perkotaan yang buruk sebagai entitas homogen tunggal yang berbahaya. Mungkin magnetit yang menyebabkan kerusakan paling besar dalam hal penyakit neurodegeneratif, tetapi semua polutan bermasalah ini berasal dari sumber yang sama - emisi kendaraan dan emisi dari pembangkit listrik tenaga batu bara.

Dalam hal ini Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) sudah bekerja sama dengan negara-negara untuk mengurangi polusi udara. WHO mengidentifikasi dan memantau polutan udara dengan dampak terbesar pada kesehatan masyarakat. Ini membantu negara anggota WHO untuk fokus pada tindakan dengan cara yang paling efektif untuk mencegah, atau mengurangi risiko kesehatan. WHO meninjau dan menganalisis akumulasi bukti ilmiah dan menggunakan saran ahli untuk menarik kesimpulan tentang seberapa banyak polutan udara yang berbeda memengaruhi kesehatan serta mengidentifikasi langkah-langkah efektif untuk mengurangi beban polusi udara. Pada tahun 2015 banyak negara anggota WHO mengadopsi sebuah resolusi untuk mengatasi efek kesehatan yang merugikan dari polusi udara dan menyetujui peta jalan untuk respons global yang ditingkatkan terhadap efek kesehatan yang merugikan dari polusi udara.

Namun demikian, polusi masih terjadi dimana-mana, termasuk di Indonesia. Polutan yang paling berbahaya bagi kesehatan – terkait erat dengan kematian dini yang berlebihan – adalah partikel PM2.5 halus yang menembus jauh ke dalam lorong paru-paru.

Memerangi polusi udara adalah tanggung jawab semua orang. Kita semua perlu berbuat lebih banyak dan lebih banyak lagi dengan cepat dan proaktif mengurangi polusi udara. Upaya terpadu dan terkoordinasi dengan keterlibatan aktif dari semua sektor sangat penting. Ini termasuk Pemerintah (pemerintah pusat, provinsi dan lokal), kota, komunitas pada umumnya dan individu.

Perlu adanya kepastian untuk mengurangi polusi udara dengan kebijakan yang sangat mengekang. Pemerintah pusat dapat mengurangi emisi dan menetapkan standar nasional yang memenuhi pedoman kualitas udara WHO. Berinvestasi dalam penelitian dan pendidikan seputar udara bersih dan polusi - mereka adalah alat penting. Bagi kota-kota dan komunitas lokal diperlukan kebijakan publik lintas sektor yang harus menjadi faktor dalam kesehatan masyarakat sejak awal, ditindaklanjuti dengan data dan alat yang cukup untuk menilainya. Bagi individu, kita harus terus mempertahankan pembelaan hak kita atas lingkungan yang sehat dan berkelanjutan. Minta pertanggung jawaban pemerintah dan juga polutor-polutor yang tidak bertanggung jawab.

Menteri Keuangan (Menkeu) Sri Mulyani Indrawati mengatakan, Indonesia berkomitmen untuk mencapai net zero emission. Dalam hal ini, Indonesia telah mengumumkan bahwa akan memenuhi net zero emission maksimal pada tahun 2060. Pemerintah menjanjikan banyaknya CO2 yang akan dikurangi melalui National Determined Contribution (NDC). Pemerintah pada 2023 menyatakan akan mengurangi 32% dengan upaya sendiri dan 43% dengan dukungan internasional. Komitmen ambisius ini perlu sumbangsih sektor energi. Indonesia memenuhi komitmen untuk mengurangi emisi CO2 dengan tetap mendukung pembangunan dan pemulihan ekonomi.

Pada akhirnya kita semua di mana pun kita berada, dalam pemerintahan, bisnis, dan individu harus, bertanggung jawab. Baiknya kita juga pikirkan secara pribadi tentang cara hidup kita dengan memperhatikan kebiasaan-kebiasaan yang menimbulkan polusi. Mari kita membuat perubahan agar generasi masa depan mendapat lingkungan yang layak huni dan sehat.