Menyetop Klaim China atas Laut China Selatan, Langkah Pertama...

China tampaknya akan mempercepat rencana mengendalikan Laut China Selatan dan Kepulauan Senkaku di Laut China Timur. Beijing sepertinya tidak menyukai sifat klaimnya sendiri yang sangat ambigu di wilayah tersebut.

Internasional jelas-jelas mengutuk 'nine-dash line (sembilan garis putus-putus)' China, yang terkadang Beijing juga mengklaimnya pulau-pulau di dalamnya. Lebih mengerikan lagi, rezim Xi Jinping kadang-kadang menggunakan garis itu sebagai garis batas maritim, mengontrol kedaulatan atas laut dan juga wilayah udara di atasnya.

Baca Juga: Ancaman di LCS: Peningkatan Pasukan AS dan Keras Kepalanya China

Militerisasi China atas wilayah perairan yang sedang terjadi ini nampaknya sudah dikenal luas. Implikasi yang sangat nyata adalah peningkatan pasukan militer yang besar-besaran. Pada gilirannya, China tidak hanya bisa mengendalikan Laut China Selatan termasuk isinya --terumbu dan bebatuan--, tetapi di masa depan, sangat mungkin mereka menegaskan kontrol atas laut lepas dan wilayah udara di atasnya.

Beijing vokal menentang pelayaran kapal dan kegiatan militer lainnya dalam jarak 200 mil laut zona ekonomi eksklusif. China telah berusaha keras untuk menjaga upaya penyelesaian perselisihannya terfokus pada negosiasi bilateral antara dirinya dan berbagai penuntut.

Klaim luas China juga berdampak pada banyak negara yang jauh dari lepas pantai Laut China Selatan. AS, Jepang, Australia, India dan banyak lainnya di seluruh dunia memiliki kepentingan dalam menggunakan laut secara langsung untuk tujuan ekonomi, ilmiah dan militer. Lebih penting lagi, mempertahankan sistem kebebasan dan keterbukaan di wilayah laut lepas --dan di masa depan, di luar angkasa-- adalah sangat penting.

Penolakan tegas terhadap klaim rezim Xi Jinping di Laut China Selatan oleh Pengadilan Kriminal Internasional pada tahun 2016 hanya mempercepat itikad buruk Beijing untuk membangun militerisasi mereka.

Selain itu Beijing juga berkesempatan memperluas kontrol administratif atas kehadiran dan kegiatan orang lain ke jangkauan terjauh dari 'sembilan garis putus-putus'.

Faktanya, putusan tersebut dengan tegas menolak klaim China terhadap wilayah maritim dan gagasan bahwa pulau-pulau ini dapat menghasilkan laut teritorial dan zona ekonomi eksklusif.

Strategi ambiguitas China ini harusnya mendorong masyarakat internasional bersama-sama melawan perilaku gelap Beijing --bahwa China sedang membangun kekuatan dan posisi di wilayah tersebut sehingga dalam jangka panjang dapat menegaskan otoritas berdaulat atas Laut China Selatan-- dengan cara alternatif.

Interpretasi atas tindakan China ini harus dianggap sebagai cara menghindari kemungkinan terburuk strategi militer di seluruh dunia. Penting untuk diingat bahwa klaim China atas wilayah bebas dan terbuka belum pernah terjadi sebelumnya dalam hukum internasional, sehingga tidak memiliki analogi nyata di mana pun.

Baca Juga: Posisi China Makin Tertekan Usai Inggris Kirim Kapal Induk ke LCS

Luas Laut China Selatan lebih besar dari Laut Mediterania dan dua kali lebih besar dari Teluk Meksiko. Jika mengakui klaim China atas ruang besar ini, mungkin saja pandangan internasional soal kepemilikan bersama di wilayah bebas dan terbuka terhenti. Pada akhirnya muncullah klaim kepemilikan atas wilayah oleh masing-masing negara.

Komunitas internasional tengah ada di posisi antara percaya memelihara kebebasan dan keterbukaan bersama akan melindungi hukum internasional atau tidak. Jika tidak, maka aneksasi China atas ruang luas ini akan menjamin klaim serupa atas lautan di belahan dunia lainnya.

Untuk alasan ini, AS, bersama dengan semua mitra utama, harus secara eksplisit menghubungkan akses China sendiri ke milik bersama global dengan perilakunya di Laut Cina Selatan. Pengumuman Washington tentang penolakannya terhadap klaim maritim Beijing, yang digarisbawahi oleh latihan pemogokan kapal induk Angkatan Laut ganda AS di kawasan itu, merupakan awal yang baik.

AS, jajaran sekutu dan mitra dalam komunitas internasional harus mulai menghitung dan menerapkan peningkatan pembatasan administrasi global. Nantinya hal itu akan memengaruhi pengiriman China, perjalanan udara dan transportasi melalui zona ekonomi eksklusif di seluruh dunia oleh negara-negara yang berpartisipasi.

Pembatasan transit ekonomi dan militer dan eksplorasi ilmiah harus direncanakan sebelumnya dan dapat diskalakan. Peta di bawah ini menggambarkan betapa problematis kegiatan kompetitif 'zona abu-abu' ini bagi Beijing; mereka akan secara drastis meningkatkan biaya dan kerumitan mengakses wilayah Indo-Pasifik dan sekitarnya.

Misalnya, zona AS, Jepang, dan Filipina yang berdekatan membatasi akses langsung China ke Pasifik Barat. Kemungkinan ini harus dikomunikasikan ke Beijing jika ia berusaha untuk menegaskan kontrol kedaulatan di Laut Cina Selatan melalui kekuatan.

Internasional harus mengamankan kebebasan dan akses tertinggi milik bersama global  sebagai tujuan akhir dari upaya internasional ini. Pembatasan terfokus dan timbal balik pada China di seluruh zona ekonomi eksklusif dunia harus digabungkan dengan jaminan kuat bahwa mereka tetap terbuka untuk negara-negara yang berpartisipasi.

Selain itu, pembatasan terhadap China ini harus mudah dan cepat dibalik. Ketika Beijing mulai memahami penggunaan Laut Cina Selatan, aksesnya ke milik bersama maritim global harus dipulihkan dan didorong.

Meskipun pendekatan strategis ini cara paling agresif melawan China di Laut China Selatan, negara-negara yang berpikiran sama di seluruh dunia harus siap memberi kejutan yang menentukan untuk perhitungan Beijing tentang setiap keuntungan yang mungkin dicapai dengan membatasi akses ke laut.

Laut China Selatan dan menolak penggunaan bebas dari milik bersama global secara lebih umum. Bahkan mengisyaratkan bahwa respons global pada skala ini adalah mungkin harus memusatkan pikiran di Beijing pada ketergantungan mereka yang kuat dan tumbuh pada commons global untuk mencapai 'tujuan seratus tahun' yang sangat mereka banggakan.

Setiap negara secara bersama-sama harus mendorong China untuk mendukung kepemilikan yang terbuka dan bebas atas Laut China Selatan.