Mendalami Permasalahan Pelik Korut: Blokade Jalur China, Krisis Pangan, hingga Tolak Vaksin Asing

Korea Utara (Korut) tetap membulatkan sikapnya untuk tidak membuka perbatasan dengan China demi menangkal penyebaran virus corona atau Covid-19. Namun, langkah tersebut membuka kekhawatiran baru karena warga negara Kim Jong-un tidak dapat menerima bantuan makanan atau vaksinasi dalam waktu dekat.

Menurut sebuah sumber diplomatik, Kim telah menyerukan persatuan warganya untuk mengatasi kesulitan terkait pandemi dengan membangun ekonomi mandiri. Tapi di sisi lain, dia mungkin berada dalam dilema serius, terkait mengakhiri blokade perbatasan.

Baca Juga: Kim Jong-un Pamer Band Favoritnya, Alat Propaganda atau Beneran Punya Karya?

Dalam laporan Kyodo News, Senin (12/7/2021), jika Korut melanjutkan perdagangannya dengan China, virus corona dimungkinkan dapat menyebar di negara itu.  Akan tetapi jika terus menangguhkan bisnis dengan sekutu terdekat dan paling berpengaruhnya dalam hal ekonomi, Korut akan terpaksa menyerah untuk mendapatkan pasokan penting.

Dengan Kim sejauh ini berjanji untuk memperkuat langkah-langkah anti-epidemi, Korut tidak mungkin memulai kembali perdagangan dengan China dalam waktu dekat. Ini tampaknya mengecewakan warganya, banyak dari mereka ingin memperoleh persediaan dan vaksin, kata sumber tersebut.

Kyodo News mengatakan, jika Kim gagal mengatasi situasi dengan baik, frustrasi akan terpendam di antara warga negara. Dalam skenario terburuk, kondisi tersebut "dapat membahayakan" dinasti keluarganya yang telah berlanjut sejak Korut didirikan pada tahun 1948.

"Untuk menghindarinya, Kim, sebagai pemimpin tertinggi, telah berusaha membuatnya terlihat seperti dia sangat ingin menerobos status quo," tambah sumber tersebut.

Korut mengklaim tidak ada kasus infeksi yang ditemukan di dalam negeri. Langkah itu sejalan dengan memutus lalu lintas darat menuju dan dari tetangganya sejak awal tahun lalu di tengah kekhawatiran bahwa virus itu, yang pertama kali terdeteksi di kota Wuhan di China tengah pada akhir 2019, dapat memasuki negara.

Pembatasan lalu lintas telah menghambat perdagangan Korut dengan China, memberikan pukulan telak bagi ekonomi yang lebih luas. Karena Korut bergantung pada China untuk lebih dari 90 persen perdagangannya, warganya diyakini tidak dapat menerima kebutuhan sehari-hari yang cukup.

Meskipun Korut dan China menandai peringatan 60 tahun perjanjian persahabatan, kerja sama, dan bantuan timbal balik mereka pada Minggu (11/7/2021) kemarin, kedua negara telah menunjukkan sedikit tanda untuk mempromosikan negosiasi tentang apakah akan membuka kembali perbatasan mereka.

Selain kelesuan yang berkepanjangan dalam bisnis dengan China, kehancuran pertanian yang disebabkan oleh topan yang kuat dan banjir tahun lalu telah menyebabkan kekurangan pangan. Partai Buruh yang berkuasa di Korut telah mengakui negara itu telah mengalami "krisis pangan."

Salah satu sumber diplomatik mengatakan Kim sekarang memiliki sedikit cara untuk mengetahui kondisi nyata di Korut, terutama di daerah di luar ibu kota Pyongyang, tetapi orang-orang di daerah pedesaan "pasti berada dalam keadaan yang kejam."

Baca Juga: Kim Jong-un Keras! Korut Bentuk Gugus Tugas Pemantau dan Penindak Penimbun Makanan

Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO) Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) telah memperingatkan bahwa Korut menghadapi kesenjangan pangan yang belum terungkap sekitar 860.000 ton, "setara dengan sekitar 2,3 bulan penggunaan makanan."

“Jika kesenjangan ini tidak cukup ditutupi melalui impor komersial dan/atau bantuan pangan, rumah tangga dapat mengalami masa sulit dari Agustus hingga Oktober,” tambah sumber anonim itu.

Pada pertemuan partai yang berkuasa pada bulan Juni, Kim menyuarakan keprihatinan atas situasi pangan Korut. Perkataan Kim itu "menjadi tegang" bagi rakyat dan menginstruksikan pejabat partai untuk mengambil langkah-langkah "positif" untuk menyelesaikan masalah tersebut, menurut kantor berita pemerintah, Korean Central News Agency atau KCNA.

Kim juga berjanji untuk memasok makanan bergizi untuk semua anak di seluruh negeri dengan biaya negara, KCNA melaporkan.

Di kota Dandong di timur laut China, kantor bea cukai di dekat sungai perbatasan dengan Korut telah ditutup secara efektif. Restoran dan toko yang dikelola oleh orang Korea di sekitar kantor telah ditutup, karena perdagangan dengan negara tetangga telah terhenti.

Melihat sebuah kota di Korut dari Dandong, penduduk sedang mengolah ladang yang luas dengan cangkul pada bulan Juni. Mekanisasi pertanian belum membuat banyak kemajuan dan pupuk tidak mencukupi, menunjukkan produktivitas pangan tidak akan segera membaik.

Adapun vaksin virus corona, Korut enggan menerima pemantauan vaksinasi oleh fasilitas COVAX yang didukung PBB. Ini jelas mengaburkan prospek kapan negara itu dapat memperolehnya untuk rakyatnya melalui platform tersebut.

Korut diperkirakan akan menerima 1,7 juta dosis vaksin yang diproduksi oleh AstraZeneca Plc Inggris pada akhir Mei, tetapi rencana tersebut telah ditunda hingga akhir tahun ini karena negara tersebut tidak mau mengikuti instruksi program COVAX.

Baca Juga: Ekonomi Babak Belur, Kim Jong-un Presentasikan Paket Kebijakan untuk Korut

Sumber-sumber diplomatik mengatakan Korut lebih menekankan pada pengetatan keamanan di sepanjang perbatasannya daripada memberikan vaksin kepada warganya, mungkin meningkatkan ketidakpuasan dengan rezim Kim di antara mereka secara bertahap.

Dalam keadaan seperti itu, Kim telah meningkatkan upaya untuk memperkuat kesetiaan warga kepadanya, kata sumber tersebut.

Misalnya, dia telah memecat anggota senior partai yang berkuasa, termasuk salah satu pembantu dekatnya, atas apa yang dia anggap salah menangani "krisis besar" yang tidak ditentukan terkait pandemi, saat melakukan diet baru-baru ini.

"Setelah kehilangan 10 hingga 20 kilogram, dia biasanya terlibat dalam kegiatan politiknya," kata seorang anggota parlemen Korea Selatan (Korsel) yang menghadiri pengarahan tertutup oleh Badan Intelijen Nasional, menepis spekulasi bahwa dia menderita masalah kesehatan.

Seorang pria di Korut mengatakan selama wawancara dengan televisi resmi akhir bulan lalu, "Melihat sekretaris jenderal yang dihormati tampak kurus, kami, rakyat, patah hati," mengacu pada jabatan resmi Kim di partai yang berkuasa.

Laporan yang tidak biasa yang menunjukkan kondisi kesehatannya menunjukkan niat Kim untuk memberi kesan bahwa dia telah "berjuang untuk mengatasi tantangan saat ini dengan warga negara itu," kata salah satu sumber.

Korea Utara terlihat rentan terhadap penyakit menular dengan latar belakang kekurangan kronis makanan dan peralatan medis yang dipicu oleh sanksi ekonomi internasional yang bertujuan untuk menggagalkan ambisi nuklir dan rudal balistiknya.

Sebelumnya, negara itu melarang orang asing memasuki negara itu selama wabah sindrom pernapasan akut parah tahun 2003, atau SARS, dan epidemi Ebola di Afrika Barat pada tahun 2014.