Kisah Perusahaan Raksasa: Keluarga Imigran Jerman Sukses Bangun Konglomerat Farmasi Merck

Merck & Co Inc adalah perusahaan terkaya, berdasar pendapatannya, peringkat ke-256 versi Fortune Global 500. Raksasa farmasi asal Amerika Serikat pada 2020 tercatat memiliki total pendapatan (revenue) sebesar 46,840 miliar dolar AS. 

Dengan capaian tersebut, posisi Merck dalam daftar tersebut naik 29 poin. Itu juga didukung oleh kenaikan pendapatan sebesar 10,7 persen dari tahun 2019 sebesar 42,29 miliar dolar. 

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: E.ON, Korporasi Energi & Listrik Eropa yang Menjangkau 30 Lebih Negara

Kondisi finansial Merck pun terbilang apik. Tahun 2020, Merck mampu meningkatkan laba (profit) hingga 58,2 persen menjadi 9,84 miliar dolar dari sebelumnya di tahun 2019 sebesar 6,22 miliar dolar. Asetnya tercatat naik dari 82,63 miliar dolar menjadi 84,39 miliar dolar, sedangkan total ekuitasnya di tahun 2020 ini di angka 25,90 miliar dolar.

Merck adalah salah satu perusahaan farmasi yang telah berdiri cukup lama. Ia adalah satu dari sekian perusahaan keluarga yang bisa terus eksis hingga ratusan tahun lamanya. Akarnya bisa ditelusuri sampai abad ke-17 di Jerman oleh keluarga bernama Merck. Mengingat hal itu, Warta Ekonomi akan mengulas sedikit awal mula kisahnya hingga perusahaan Merck saat ini, mengutip berbagai sumber pada Selasa (7/9/2021). Lebih lanjut, berikut artikel kisah perusahaan raksasanya.

Awal mula Merck dapat ditelusuri kembali ke pembelian apotek oleh Friedrich Jacob Merck tahun 1668 di Darmstadt, Jerman, yang disebut 'At the Sign of the Angel.' Terletak di sebelah parit kastil, toko ini tetap menjadi milik keluarga Merck selama beberapa generasi.

Apotek diubah oleh Heinrich Emmanuel Merck menjadi pabrik obat pada tahun 1827. Produk pertamanya adalah morfin, kodein, dan kokain. Pada saat dia meninggal pada tahun 1855, produk yang dibuat oleh perusahaannya, yang dikenal sebagai E. Merck AG, digunakan di seluruh dunia. 

Pada tahun 1887 E. Merck mengirim perwakilan, Theodore Weicker, ke Amerika Serikat untuk mendirikan kantor penjualan. Weicker (yang kemudian memiliki pembangkit tenaga obat Bristol-Myers Squibb) bergabung dengan George Merck, cucu Heinrich Emmanuel Merck yang berusia 24 tahun pada tahun 1891. Pada tahun 1899, Merck dan Weicker yang lebih muda mengakuisisi lokasi pabrik seluas 150 hektar. di Rahway, New Jersey, dan memulai produksi pada tahun 1903. Weicker meninggalkan perusahaan pada tahun berikutnya.

Sementara itu, setelah AS memasuki Perang Dunia I, karena hubungannya dengan Jerman, Merck & Co. menjadi subjek pengambilalihan di bawah Trading with Enemy Act tahun 1917. Pada 1919, pada lelang pemerintah AS, dalam kemitraan dengan Goldman Sachs dan Lehman Brothers, George W. Merck membeli kembali perusahaan tersebut seharga 3,5 juta dolar, tetapi Merck & Co. tetap menjadi perusahaan yang terpisah dari mantan induknya di Jerman.

Merck & Co. memegang hak merek dagang atas nama "Merck" di Amerika Serikat dan Kanada, sementara perusahaan induknya sebelumnya memegang hak di seluruh dunia; hak untuk menggunakan nama Merck menjadi subyek litigasi antara kedua perusahaan pada tahun 2016.

Pada tahun 1929, H. K. Mulford Company bergabung dengan Sharp and Dohme, Inc. dan membawa teknologi vaksin, termasuk imunisasi kuda kavaleri dalam Perang Dunia I dan pengiriman antitoksin difteri ke Merck & Co.

Pada tahun 1943, Streptomycin ditemukan selama program penelitian yang didanai Merck di laboratorium Selman Waksman di Universitas Rutgers. Ini menjadi pengobatan pertama yang efektif untuk tuberkulosis. Pada saat penemuannya, sanitorium untuk isolasi orang yang terinfeksi tuberkulosis adalah fitur di mana-mana kota di negara maju, dengan 50% meninggal dalam waktu 5 tahun masuk.

Meskipun perjanjian Merck dengan Rutgers memberikannya hak eksklusif untuk streptomisin, atas permintaan Wakman perusahaan menegosiasikan kembali perjanjian tersebut, mengembalikan hak ke universitas dengan imbalan royalti. Universitas kemudian membuat lisensi non-eksklusif dengan tujuh perusahaan untuk memastikan pasokan antibiotik yang andal

Memasuki abad berikutnya, diuretik thiazide dikembangkan oleh ilmuwan Merck Karl H. Beyer, James M. Sprague, John E. Baer, ??dan Frederick C. Novello pada 1950-an, dan menyebabkan pemasaran obat pertama dari kelas ini, chlorothiazide, di bawah nama dagang Duiril pada tahun 1958.

Penelitian yang mengarah pada penemuan chlorothiazide, yang mengarah pada "penyelamatan ribuan nyawa yang tak terhitung dan pengurangan penderitaan jutaan korban hipertensi" diakui oleh Penghargaan Kesehatan Masyarakat khusus dari Lasker Foundation pada tahun 1975.

Pada tahun 1953, Merck & Co. bergabung dengan Sharp & Dohme, Inc. yang berbasis di Philadelphia, menjadi pembuat obat AS terbesar. Sharp dan Dohme telah mengakuisisi H. K. Mulford Company pada tahun 1929, menambahkan vaksin cacar ke dalam portofolionya. Perusahaan gabungan ini mempertahankan nama dagang Merck di Amerika Serikat dan Kanada, dan sebagai Merck Sharp & Dohme (MSD) di luar Amerika Utara.

Pada tahun 1965, Merck & Co. mengakuisisi Charles Frosst Ltd. dari Montreal (didirikan 1899), menciptakan Merck-Frosst Canada, Inc., sebagai anak perusahaan Kanada dan fasilitas penelitian farmasi. Merck & Co. menutup fasilitas ini pada Juli 2010 tetapi bergabung kembali pada 2011 sebagai Merck Canada.

Maurice Hilleman, seorang ilmuwan di Merck, mengembangkan vaksin gondok pertama pada tahun 1967, vaksin rubella pertama pada tahun 1969, dan campak trivalen pertama, gondok, rubella (vaksin MMR) pada tahun 1971. Insiden cacat lahir terkait rubella turun dari hingga 10.000 per tahun di AS menjadi nol setelah pengembangan vaksin rubella.[50] Hilleman juga mengembangkan vaksin Hepatitis B pertama dan vaksin varicella pertama, untuk cacar air.

Pada tahun 1979, ilmuwan Merck mengembangkan lovastatin (Mevacor), obat pertama dari kelas statin. Ilmuwan Merck William C. Campbell dan Satoshi mura mengembangkan ivermectin untuk penggunaan hewan pada tahun 1981, dan kemudian menggunakannya untuk manusia melawan Onchocerciasis pada tahun 1987-1988 dengan nama Mectizan.

Sementara itu, bulan Juli 1998 Merck dan Astra sepakat untuk mengubah usaha patungan menjadi kemitraan terbatas baru di mana Merck tidak memiliki kendali manajemen tetapi akan memegang kepentingan kemitraan terbatas dan menerima pembayaran royalti.

Hal ini memberi Astra lebih banyak fleksibilitas dalam mencari mitra merger, dan pada April 1999 perusahaan bergabung dengan Zeneca Group Plc untuk membentuk AstraZeneca AB. Berasal dari merger ini dan perjanjian tahun 1998 antara Merck dan Astra, Merck menerima dua pembayaran satu kali dari Astra dengan total 1,8 miliar dolar.

Dari tahun 1995 hingga 1999, Merck memperkenalkan total 15 obat baru. Gilmartin membantu membawa produk-produk baru ini ke pasar, tetapi kredit untuk mengembangkannya jatuh ke tangan Dr. Edward M. Scolnick, kepala penelitian di bawah Vagelos yang bertahan di perusahaan itu meskipun dia telah bersaing untuk menggantikan Vagelos.

Dalam waktu 18 bulan setelah kedatangan Gilmartin, Merck telah meluncurkan rekor delapan obat, termasuk Crixivan, protease inhibitor yang digunakan dalam pengobatan HIV; Fosamax, digunakan untuk mengobati osteoporosis; dan obat hipertensi Cozaar. Kedelapan obat tersebut menyumbang lebih dari 1 miliar dolar dalam penjualan pada tahun 1996, sekitar sepuluh persen dari total penjualan obat perusahaan. Melalui usaha patungan dengan Johnson & Johnson, Merck juga menerima persetujuan A.S. pada April 1995 untuk antasida Pepcid AC, versi OTC dari Pepcid Merck.

Seiring berlanjutnya tahun 1990-an, Merck menghadapi momok berakhirnya perlindungan paten untuk beberapa produk terlarisnya--Vasotec dan Pepcid dijadwalkan berakhir pada tahun 2000, Mevacor dan Prilosec pada tahun 2001. Kelima obat ini menghasilkan 5,2 miliar dolar dalam penjualan AS pada tahun 1997.

Di bawah tekanan kuat untuk menggantikan pendapatan yang hilang ini--setidaknya berpotensi--, Merck melanjutkan langkah debut produk yang panas. Pada tahun 1998 perusahaan memperkenalkan rekor lima obat: Singulair untuk asma, Maxalt untuk sakit kepala migrain, Aggrastat untuk sindrom koroner akut, Propecia untuk rambut rontok, dan Cosopt untuk glaukoma. Merck hanya mengelola satu pengenalan obat pada tahun 1999, tetapi itu adalah blockbuster.

Membuat debutnya di AS pada Mei 1999, Vioxx adalah bagian dari kategori baru obat nyeri, yang disebut inhibitor Cox-2. Cox-2, enzim yang ada dalam berbagai penyakit, diblokir oleh obat baru. Sebagai pengobatan radang sendi, Vioxx terkenal efektif dan tidak mengiritasi lambung. Meskipun berada di urutan kedua di belakang Celebrex G.D. Searle & Co., Vioxx memiliki tujuh bulan pertama yang luar biasa di mana dokter AS menulis lebih dari lima juta resep. Obat baru itu diharapkan memiliki penjualan pada tahun 2000 lebih dari 1 miliar dolar, peningkatan pesat ke tingkat itu.

Merck menuju ke ketidakpastian awal abad ke-21 mengendarai gelombang kemenangan 1999. Selain keberhasilan pengenalan Vioxx, perusahaan itu berbesar hati dengan kekuatan lanjutan dari obat terlarisnya, Zocor, yang memperoleh pangsa pasar meskipun persaingan ketat, terutama dari Lipitor Perusahaan Warner-Lambert. Zocor kemungkinan besar memiliki penjualan di seluruh dunia lebih dari 5 miliar dolar pada tahun 2000.

Penjualan keseluruhan pada tahun 1999 meningkat 22 persen, mencapai 32,71 miliar dolar, sementara laba bersih meningkat 12 persen menjadi 5,89 miliar dolar. Penjualan farmasi Merck di seluruh dunia mencapai 12,55 miliar dolar pada tahun 1999, menempatkan perusahaan di posisi nomor satu. Namun, peringkat ini sepertinya tidak akan bertahan lama, berkat dua usulan merger yang diperkirakan akan selesai pada tahun 2000: pernikahan Inggris antara Glaxo Wellcome plc dan SmithKline Beecham plc, dan penggabungan Pfizer Inc dan Warner-Lambert di AS.

Gilmartin dari Merck menyatakan bahwa dia tidak tertarik pada merger semacam itu, meskipun patennya sudah habis. Salah satu alasan nyata untuk pendekatan Gilmartin yang mandiri adalah unit Merck-Medco perusahaan yang berkembang pesat, yang mencapai penjualan tahun 1999 sebesar 15,23 miliar dolar.

Unit ini telah mendirikan apotek berbasis Internet terbesar di dunia, merckmedco.com, dan membentuk aliansi dengan CVS Corporation pada tahun 1999 untuk menjual obat-obatan OTC dan produk kesehatan umum melalui situs ini. Merck-Medco juga membantu meningkatkan penjualan obat-obatan Merck, meskipun FDA meluncurkan penyelidikan pada akhir 1990-an ke dalam praktik perusahaan manajemen manfaat farmasi (PBM), termasuk apakah ada pelanggaran hukum yang terjadi sehubungan dengan pasien yang mengarahkan PBM. obat-obatan yang dibuat oleh perusahaan tertentu.

Alasan lain untuk optimisme tentang masa depan Merck adalah komitmen R & D yang berkelanjutan, yang diwakili pada tahun 2000 dengan anggaran 2,4 miliar dolar. Jalur pipa perusahaan termasuk obat blockbuster potensial untuk pengobatan depresi dan kecemasan, yang dapat mencapai pasar pada tahun 2001, di samping beberapa obat lain dalam berbagai tahap pengujian.

Perusahaan yang namanya diambil dari keluarga Merck ini telah menjadi raksasa farmasi dunia. Merck mengembangkan dan memproduksi obat-obatan, vaksin, terapi biologis, dan produk kesehatan hewan. Ini memiliki beberapa obat atau produk blockbuster masing-masing dengan pendapatan 2020 termasuk imunoterapi kanker, obat anti-diabetes dan vaksin terhadap HPV dan cacar air.