Grim Reapernya Musuh: Kepala CIA Legendaris Iran Dipaksa untuk Pensiun

Kepala Badan Intelijen Pusat (CIA) Amerika Serikat untuk Iran, yang digambarkan oleh rekan-rekannya sebagai "legendaris," dipaksa untuk pensiun. Alasannya, pusat yang dia awasi dilipat kembali ke divisi Timur Tengah yang lebih besar, menurut mantan pejabat CIA.

Pejabat tersebut, Mike D'Andrea --dijuluki "Penguasa kegelapan" atau "Pangeran Kegelapan" dan dikenal dengan nama penyamaran "Roger"-- telah diberikan keringanan yang memungkinkan dia untuk terus bekerja di CIA melewati usia pensiun wajib, menurut kepada mantan pejabat instansi. Tetapi agensi menolak pengecualian pensiun terbarunya, menurut para pejabat ini. Pensiunnya D'Andrea pertama kali dilaporkan oleh New York Times.

Baca Juga: Gawat! Amerika Akui Pentagon Tidak Tahu Cara Bertahan Melawan Rudal Hipersonik China

"Mereka memutuskan untuk tidak memperpanjangnya lagi," kata seorang mantan pejabat senior CIA.

"Itu pada dasarnya, 'Lihat, Anda tidak akan naik lebih tinggi, kami membutuhkan pemikiran baru, kami membutuhkan orang baru,' dan mereka meredakannya. Dia tidak sukarela," tambah pejabat itu.

Sejumlah kecil pejabat senior CIA lainnya yang telah menerima keringanan pensiun juga diberitahu bahwa masa jabatan mereka tidak akan diperpanjang lagi, kata mantan pejabat senior agensi lainnya.

"Mike memiliki karir yang panjang dan terhormat dalam melayani negaranya," kata juru bicara CIA kepada Yahoo News. "Kami berterima kasih atas kepemimpinannya selama beberapa dekade dalam beberapa masalah paling sulit yang kami hadapi di CIA."

D'Andrea telah menjalankan operasi agensi tersebut di Iran sejak 2017. Itu adalah tugas terakhir dalam karir yang oleh mantan koleganya dianggap sebagai yang paling penting dalam sejarah agensi baru-baru ini.

Pejabat CIA sering memuji D'Andrea, yang memimpin upaya kontraterorisme badan tersebut dari tahun 2006 hingga 2015, dengan merevolusi upaya perburuan teroris CIA, dan khususnya program pesawat tak berawak bersenjata yang akan, di bawah pengawasannya, menghancurkan kepemimpinan al-Qaida.

Program drone CIA muncul pada awal perang melawan teror, dengan pejabat senior badan kontraterorisme mencari cara untuk menggunakan kembali pesawat pengintai tak berawak sebagai drone pembunuh.

CIA “membangun rumah yang identik dengan apa yang akan Anda temukan di Afghanistan” di lokasi uji coba di Nevada, kenang seorang mantan pejabat senior badan tersebut. “Dan [rudal yang ditembakkan dari drone akan] melewati salah satu ujung rumah dan keluar dari sisi lain tanpa meledak. Jadi mereka harus mengerjakan hulu ledak berbeda yang akan menembus satu dinding dan meledak di dalamnya, dan hal-hal semacam ini.”

CIA melakukan serangan pesawat tak berawak resmi segera setelah 9/11, menargetkan anggota al-Qaida di Afghanistan. Tetapi di bawah kepemimpinan D'Andrea program drone benar-benar menjadi pusat perhatian.

CIA akan melakukan lebih dari 500 serangan menggunakan drone bersenjata selama pemerintahan Obama, menewaskan ribuan militan dan ratusan warga sipil. Para kritikus mempertanyakan legalitas program tersebut dan mencela kematian warga sipil, meskipun pejabat CIA mengatakan badan tersebut berhati-hati untuk menghindari mengambil nyawa yang tidak bersalah.

Meski begitu, D'Andrea "mungkin pemimpin paling mematikan di pemerintahan AS selama masa jabatannya," kata seorang mantan pejabat senior CIA. "Dia adalah malaikat maut bagi musuh." Program kontraterorisme badan tersebut di bawah D'Andrea adalah "menghancurkan tulang dan tanpa henti," kenang mantan pejabat ini.

“Jika dia seorang komandan kombatan, dia akan duduk di dapur untuk State of the Union, dia akan mendapatkan semua penghargaan, dan kemudian beberapa, yang pernah dimiliki David Petraeus,” kata mantan pejabat senior CIA lainnya. “Dia menjalankan perang itu.”

Biografi dan kebiasaan D'Andrea menjadi bagian dari legendanya: sosok profesor yang bersuara lembut yang terkenal karena membuat semua lampu redup di kantornya; perokok berat yang menghabiskan waktu berjam-jam berolahraga di atas elips, meminum Mountain Dew; dan setengah baya yang masuk Islam yang menjalankan kampanye mematikan yang menargetkan ekstremis agama Muslim.

Dengan D'Andrea yang memimpin, pusat kontraterorisme CIA berfungsi seperti operasi pemenggalan kepala yang terus menerus dan bergulir untuk kepemimpinan al-Qaida, menurut mantan pejabat.

“Ada titik di mana harapan hidup kepala operasi al-Qaida adalah sekitar satu bulan,” kata mantan pejabat senior itu. "Setiap kali mereka menyebut nama pria baru, bam, dia pergi."

Operator Al-Qaida menjadi sangat takut dengan program pesawat tak berawak CIA sehingga ketakutan mereka mulai mempengaruhi moral organisasi, kata mantan pejabat tersebut. CIA bahkan pernah menangkap sinyal intelijen antara dua pejabat senior al-Qaida di mana satu menolak promosi – seolah-olah karena dia khawatir tentang risiko tambahan, menurut pejabat ini.

“Pria itu berkata, 'Saya tidak menginginkan pekerjaan itu; Saya senang di mana saya berada,'” kenang mantan pejabat itu.

Di bawah pengawasan D'Andrea, CIA mencetak kemenangan penting ketika menunjuk Osama bin Laden ke kota garnisun Pakistan Abbottabad; pada tahun 2011, Navy SEAL menyerbu kompleks itu dan membunuh bin Laden.

Dedikasi Pangeran Kegelapan untuk pekerjaannya tidak tertandingi, kata mantan pejabat, yang menggambarkannya sering menarik 12 atau 14 jam sehari, tujuh hari seminggu.

Selama masa jabatan D'Andrea sebagai pejabat kontraterorisme utama CIA, dia akan tidur di kantor setiap beberapa hari di dipan, kata para pejabat, dan sering bangun dan membaca lalu lintas kabel pada pukul 4 atau 5 pagi.

“Alhamdulillah Anda muncul pada pukul 7:30 pagi untuk bersiap-siap untuk pertemuan 8:00,” kenang seorang mantan pejabat senior. "Kau kacau." Setidaknya ada 50 orang dalam pertemuan harian itu —semua ahli tentang berbagai masalah terorisme— "dan tidak ada seorang pun di ruangan itu yang tahu lebih banyak daripada dia," kata mantan pejabat ini.

Beberapa mantan pejabat menggambarkan D'Andrea sebagai tuntutan yang dapat dimengerti; orang lain, hanya sebagai kejam. Dia seperti "satu orang tantangan kematian, melemparkan barang-barang pada Anda untuk memastikan operasi Anda ketat," kata seorang mantan pejabat CIA.

Beberapa personel CIA jatuh di bawah tekanan, kata mantan pejabat. Tapi D'Andrea juga mendapatkan loyalitas yang kuat dari orang-orang yang bekerja di bawahnya, dan dia akan meluangkan waktu untuk membimbing perwira junior di agensi tersebut, mengutip kesalahan dari awal karirnya sendiri sebagai contoh yang harus dihindari.

Di bawah D'Andrea, sejumlah perwira CIA Afrika-Amerika naik ke posisi kontraterorisme senior, menurut seorang mantan pejabat, sebuah tren penting dalam sebuah organisasi yang telah berjuang dengan masalah keragaman, terutama dalam kepemimpinan seniornya.

Fokus D'Andrea pada al-Qaida adalah tunggal - dengan mengesampingkan ancaman kontraterorisme lainnya, yang terkadang membuat jengkel orang lain di pemerintahan.

“Militer mendatangi kami dan berkata, 'Kami membutuhkan bantuan di jaringan Haqqani ... jaringan Haqqani membunuh tentara,'” kenang seorang mantan pejabat senior CIA. “Dan tanggapan D'Andrea, secara tidak diplomatis, adalah, 'Nah, itu masalah Anda. Masalah kita adalah al-Qaida. Untuk itulah kami dibayar: mengejar al-Qaida.'”

Kepala kontraterorisme “memiliki filosofi yang dia ungkapkan,” kenang mantan pejabat itu. “Dia mengatakan ada segelintir Salafi [anggota cabang ultrakonservatif Islam Sunni] yang perlu dibunuh. Tidak ada jumlah meyakinkan dan negosiasi dan diskusi. Mereka seperti anjing gila; Anda membunuh orang-orang ini, Anda menjatuhkan mereka.”

D'Andrea yang intens — dan, seperti yang digambarkan oleh beberapa mantan pejabat, hampir gila — fokus pada al-Qaida, ditambah dengan kecenderungannya untuk manajemen mikro, akan mengarah pada apa yang digambarkan oleh mantan pejabat sebagai momen tergelap dalam karirnya: bom bunuh diri tahun 2009 oleh seorang agen rangkap tiga Yordania di Khost, Afghanistan, yang menewaskan tujuh petugas CIA.

Itu adalah hari paling mematikan bagi CIA dalam beberapa dekade, dan banyak pejabat badan menyalahkan D'Andrea. Dia “menempatkan stafnya dengan orang-orangnya, dengan cara yang sama sekali tidak pantas,” kata seorang mantan pejabat senior CIA. Beberapa percaya kepala pangkalan CIA di Khost tidak memiliki pengalaman operasional yang diperlukan.

Lebih buruk lagi, beberapa pejabat percaya, adalah cara D'Andrea melampaui batas-batas penting dalam mengelola penanganan agen Yordania oleh CIA. “Dia berada di rerumputan yang memberikan arahan taktis, dan itu memutus rantai komando di Kabul dan Amman,” kata mantan pejabat yang sama.

Meskipun beberapa orang mengatakan D'Andrea melunak seiring bertambahnya usia, bahkan penggemar mantan kepala kontraterorisme CIA mengatakan dia bisa kasar dan berduri — kualitas yang kadang-kadang menyebabkan pertempuran birokrasi yang memar di dalam dan di luar kantor pusat agen di Langley, Va., dan akhirnya memadamkan semangatnya. peluang pada kenaikan yang diinginkan lama untuk pekerjaan wakil direktur operasi (DDO), posisi peringkat tertinggi dalam layanan klandestin CIA, kata mantan pejabat.

Selama pemerintahan Obama, D'Andrea bentrok berulang kali dengan John Brennan ketika Brennan menjalankan upaya kontraterorisme Gedung Putih, menurut mantan pejabat.

Kemudian, pada 2013, Brennan diangkat menjadi direktur CIA. “Itu benar-benar kacau, ketika Brennan datang untuk menjadi direktur,” kenang seorang mantan pejabat senior CIA. Itu adalah "paku terakhir di peti mati" untuk impian D'Andrea menjadi DDO, kata mantan pejabat itu.

D'Andrea dan pejabat senior CIA lainnya, seorang Rusia dan spesialis kontra-intelijen, terlibat dalam kompetisi "olahraga darah" untuk pekerjaan itu, kenang mantan pejabat senior agensi lainnya.

“Sepertinya Anda tidak bisa memilih satu atau yang lain,” kata orang ini. Jadi Brennan tidak memilih keduanya. Kandidat DDO lainnya pensiun, mengingat mantan pejabat ini — tetapi D'Andrea tetap bertahan.

Pada 2015, serangan pesawat tak berawak CIA secara keliru menewaskan seorang warga sipil Amerika dan seorang warga sipil Italia di Pakistan. Beberapa pejabat percaya bahwa, bagi Brennan, ini adalah pukulan terakhir. D'Andrea dibebaskan dari kepemimpinan operasi kontraterorisme.

"Sepanjang karir CIA-nya yang panjang dan terhormat, Mike D'Andrea adalah seorang profesional intelijen yang sangat berbakat dan berdedikasi yang bertanggung jawab atas beberapa keberhasilan kontraterorisme paling signifikan di tahun-tahun setelah 9/11," kata Brennan dalam sebuah pernyataan kepada Yahoo News.

D'Andrea bisa saja pensiun. Tapi dia menunggu waktunya dalam posisi yang dibebankan dengan meninjau operasi rahasia CIA yang sudah berlangsung, pekerjaan yang mantan rekan katakan adalah pengurangan yang jelas dari peran sebelumnya.

Pemerintahan Trump, yang ingin bersikap keras terhadap Iran, memberikan peluang baru. Pada tahun 2017, D'Andrea dipilih untuk memimpin Pusat Misi Iran CIA, yang didirikan di bawah kepemimpinan Direktur Mike Pompeo saat itu. D'Andrea mengawasi program yang berfokus pada menjalankan operasi rahasia yang agresif terhadap Teheran, kata mantan pejabat.

CIA baru-baru ini mengumumkan akan memindahkan operasi Iran kembali ke pusat misi Timur Tengahnya yang lebih luas sebagai bagian dari perombakan birokrasi yang lebih besar. Direkturnya sekarang pensiun bersama dengan itu.

Bagi banyak pejabat CIA, warisan D'Andrea tetap aman. "Yang akan saya tekankan adalah: Amerika adalah tempat yang lebih aman karena Mike D'Andrea," kata mantan pejabat senior CIA lainnya, yang memuji dia karena terus menekan al-Qaida. "Orang-orang ini tidak bisa menjulurkan kepala mereka untuk menarik napas tanpa dipukul."