Pejuang Suriah Siap Bergabung dengan Perang Ukraina, Putin Langsung Kirim Pujian

Selama kunjungan ke Suriah pada tahun 2017, Vladimir Putin memuji seorang jenderal Suriah yang divisinya memainkan peran penting dalam mengalahkan pemberontak dalam perang saudara yang telah berlangsung lama di negara itu. Presiden Rusia mengatakan kepadanya bahwa kerja samanya dengan pasukan Rusia “akan membawa kesuksesan besar di masa depan.”

Sekarang anggota Divisi Brigadir Jenderal Suheil al-Hassan adalah di antara ratusan pejuang Suriah yang dilatih Rusia yang dilaporkan telah mendaftar untuk berperang bersama pasukan Rusia di Ukraina, termasuk tentara Suriah, mantan pemberontak dan pejuang berpengalaman yang berperang selama bertahun-tahun melawan kelompok Negara Islam di gurun Suriah.

Baca Juga: Penggunaan Senjata Kimia dari Perang Suriah Picu Ketakutan Ukraina Usai Pakar Beberkan...

Sejauh ini, seperti dilaporkan Associated Press, tampaknya hanya sejumlah kecil yang tiba di Rusia untuk pelatihan militer sebelum ditempatkan di garis depan. Meskipun pejabat Kremlin pada awal perang membual lebih dari 16.000 aplikasi dari Timur Tengah, pejabat AS dan aktivis yang memantau Suriah mengatakan belum ada sejumlah besar pejuang dari wilayah yang bergabung dalam perang di Ukraina.

Analis, bagaimanapun, mengatakan ini bisa berubah ketika Rusia bersiap untuk fase berikutnya dari pertempuran dengan serangan skala penuh di Ukraina timur. Mereka percaya pejuang dari Suriah lebih mungkin untuk dikerahkan dalam beberapa minggu mendatang, terutama setelah Putin menunjuk Jenderal Alexander Dvornikov, yang memimpin militer Rusia di Suriah, sebagai komandan perang baru di Ukraina.

Meskipun beberapa orang mempertanyakan seberapa efektif pejuang Suriah di Ukraina, mereka dapat dibawa jika lebih banyak pasukan diperlukan untuk mengepung kota-kota atau untuk menebus meningkatnya korban.

Dvornikov sangat mengenal beberapa pasukan paramiliter di Suriah yang dilatih oleh Rusia sementara dia mengawasi strategi pengepungan dan pemboman kota-kota yang dikuasai oposisi di Suriah agar tunduk.

“Rusia sedang mempersiapkan pertempuran yang lebih besar” di Ukraina dan pejuang Suriah kemungkinan akan ambil bagian, kata Ahmad Hamada, seorang pembelot tentara Suriah yang sekarang menjadi analis militer yang berbasis di Turki.

Pengamat dan aktivis Suriah mengatakan bahwa Rusia telah secara aktif merekrut di Suriah untuk perang Ukraina, khususnya di antara para pejuang yang dilatih oleh Rusia.

Rami Abdurrahman, yang mengepalai Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, sebuah pemantau perang oposisi, melaporkan bahwa sejauh ini sekitar 40.000 orang telah mendaftar --22.000 dengan militer Rusia dan sekitar 18.000 dengan kontraktor swasta Rusia Wagner Group.

Sekitar 700 anggota Divisi Pasukan Misi Khusus ke-25 al-Hassan, yang dikenal di Suriah sebagai “Pasukan Harimau”, meninggalkan Suriah selama beberapa minggu terakhir untuk berperang bersama pasukan Rusia, kata Abdurrahman. Jumlahnya tidak dapat dikonfirmasi secara independen.

Baca Juga: Kepala Angkatan Laut Rusia Temui ABK Kapal Utama Armada Laut Hitam

Aktivis pro-pemerintah memposting video selama dua minggu terakhir di media sosial yang menunjukkan anggota Pasukan Harimau melakukan latihan militer termasuk terjun payung dari helikopter.

Perwira Rusia muncul di salah satu video menasihati pasukan terjun payung di dalam helikopter ketika al-Hassan memuji para pemuda dengan mengetuk kepala mereka. Tidak segera jelas apakah video itu baru.

Abdurrahman mengatakan ada juga relawan dari Divisi 5 yang dilatih Rusia; brigade Baath, yang merupakan sayap bersenjata dari partai Baath yang berkuasa di Assad; dan Brigade Quds Palestina, yang terdiri dari para pengungsi Palestina di Suriah. Semua telah berjuang bersama militer Rusia dalam perang Suriah.

“Rusia sedang mencari pejuang berpengalaman. Mereka tidak ingin ada orang yang tidak dilatih oleh Rusia,” kata Abdurrahman.

Pasukan Harimau mendapat pujian atas beberapa kemenangan pemerintah terbesar dalam konflik 11 tahun.

Itu terlibat dalam kampanye yang didukung Rusia selama berbulan-bulan ke kantong terakhir pemberontak, yang terletak di provinsi barat laut Idlib, yang berakhir pada Maret 2020 dengan pasukan pemerintah merebut jalan raya utara-selatan yang vital - meskipun pemberontak tetap mengendalikan kantong itu. 

Al-Hassan “adalah salah satu orang Rusia dan Rusia akan bergantung padanya,” kata Omar Abu Layla, seorang aktivis yang berbasis di Eropa yang menjalankan DeirEzzor 24, sebuah kelompok pemantau perang Suriah.

Ratusan pejuang dari Divisi 5 dan Brigade Quds telah mendaftar di pangkalan Hmeimeem Rusia di Suriah barat, yang memimpin upaya perekrutan, dan sedang menunggu perintah, katanya.

Pada akhir Maret, pasukan terlatih Rusia yang dikenal sebagai milisi “Pemburu ISIS”, yang berjuang selama bertahun-tahun melawan ISIS, memasang iklan yang menyerukan pria berusia 23 hingga 49 tahun untuk maju ke depan untuk pemeriksaan, mengatakan mereka yang lulus tes dan ditemukan cocok akan dipanggil nanti.

Sejauh ini, sekitar 100 pria telah mendaftarkan nama mereka di provinsi selatan Sweida, menurut Rayan Maarouf dari Suwayda24, sebuah kolektif aktivis yang meliput kegiatan ISIS di gurun Suriah. Dia menambahkan bahwa mereka dijanjikan pendapatan bulanan tidak kurang dari $600, sejumlah besar uang di tengah pengangguran yang meluas dan jatuhnya pound Suriah.