Terakhir Puluhan Tahun Lalu, Ahli Demografi Buka-bukaan Data Penurunan Populasi China

Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, China memiliki lebih sedikit orang dibandingkan awal tahun lalu, menurut angka resmi yang dirilis pada Selasa (17/1/2023).

Negara terpadat di dunia ini telah mengkhawatirkan selama bertahun-tahun tentang efek warga negara yang menua terhadap ekonomi dan masyarakatnya, tetapi populasinya diperkirakan tidak akan menurun selama hampir satu dekade.

Baca Juga: Mulia Banget Desak Israel Pakai Hati, China: Masalah Palestina Itu Soal Urgen

Biro Statistik Nasional melaporkan bahwa negara tersebut memiliki 850.000 orang lebih sedikit pada akhir tahun 2022 dibandingkan tahun sebelumnya. Penghitungan hanya mencakup populasi China daratan, tidak termasuk Hong Kong dan Makau serta penduduk asing.

Lebih dari satu juta bayi lahir lebih sedikit dari tahun sebelumnya di tengah ekonomi yang melambat dan penguncian pandemi yang meluas, menurut angka resmi. Biro melaporkan 9,56 juta kelahiran pada tahun 2022, dibandingkan dengan 10,62 juta pada tahun 2021. Kematian meningkat dari 10,14 juta menjadi 10,41 juta.

Tidak segera jelas apakah angka populasi dipengaruhi oleh wabah COVID-19 yang pertama kali terdeteksi di kota Wuhan di Cina tengah sebelum menyebar ke seluruh dunia. China telah dituduh oleh beberapa ahli atas kematian akibat virus yang tidak dilaporkan dengan menyalahkan mereka pada kondisi yang mendasarinya, tetapi tidak ada perkiraan jumlah sebenarnya yang dipublikasikan.

Populasi China mulai menurun 9-10 tahun lebih awal dari perkiraan pejabat China dan proyeksi PBB, kata Yi Fuxian, seorang ahli demografi dan pakar tren populasi China di University of Wisconsin-Madison.

“China menjadi lebih tua sebelum menjadi kaya,” kata Yi, seperti dilansir Associated Press.

China telah berusaha untuk meningkatkan populasinya sejak secara resmi mengakhiri kebijakan satu anak pada tahun 2016. Sejak meninggalkan kebijakan tersebut, China telah berusaha mendorong keluarga untuk memiliki anak kedua atau bahkan ketiga, dengan sedikit keberhasilan, yang mencerminkan sikap di sebagian besar Asia timur tempat kelahiran tarif turun drastis.

Di China, biaya membesarkan anak di kota sering disebut sebagai penyebabnya.

Laki-laki melebihi jumlah perempuan sebesar 722,06 juta menjadi 689,69 juta, biro melaporkan, hasil dari kebijakan satu anak dan preferensi tradisional untuk keturunan laki-laki untuk meneruskan nama keluarga.

China telah lama menjadi negara terpadat di dunia, tetapi diperkirakan akan segera diambil alih oleh India, jika belum. Perkiraan menempatkan populasi India lebih dari 1,4 miliar dan terus tumbuh.

Terakhir kali China diyakini mengalami penurunan populasi adalah selama Lompatan Jauh ke Depan, dorongan bencana untuk pertanian kolektif dan industrialisasi yang diluncurkan oleh pemimpin saat itu Mao Zedong pada akhir 1950-an yang menghasilkan kelaparan besar-besaran yang menewaskan puluhan hingga jutaan orang.

Yi mengatakan, berdasarkan penelitiannya sendiri, populasi China sebenarnya telah menurun sejak 2018, menunjukkan krisis populasi “jauh lebih parah” dari yang diperkirakan sebelumnya.

Baca Juga: Inilah yang Terjadi Ketika Populasi Korea Selatan Makin Merosot

China sekarang memiliki salah satu tingkat kesuburan terendah di dunia, hanya sebanding dengan Taiwan dan Korea Selatan, katanya.

"Itu berarti krisis demografis China yang sebenarnya berada di luar imajinasi dan bahwa semua kebijakan ekonomi, sosial, pertahanan, dan luar negeri China di masa lalu didasarkan pada data demografis yang salah," kata Yi kepada Associated Press.

Krisis ekonomi China yang menjulang akan lebih buruk daripada Jepang, di mana pertumbuhan rendah selama bertahun-tahun telah disalahkan sebagian pada populasi yang menyusut, kata Yi.

Biro statistik China mengatakan populasi usia kerja antara 16 dan 59 tahun berjumlah 875,56 juta, terhitung 62,0% dari populasi nasional, sementara mereka yang berusia 65 tahun ke atas berjumlah 209,78 juta, terhitung 14,9% dari total.