Incar 5 Kapal Selam Nuklir Amerika, Australia Bilang Sebagai Solusi Sementara

Pemerintah telah mengakui hasil kerja oposisi, termasuk mantan perdana menteri Scott Morrison, di tengah laporan bahwa Australia akan membeli kapal selam nuklir pertamanya dari Amerika Serikat di bawah pakta AUKUS.

Surat kabar News Corp dan Nine melaporkan pada hari Kamis bahwa hingga lima kapal selam nuklir akan dibangun di AS sebagai bagian dari rencana yang diharapkan akan diumumkan minggu depan.

Baca Juga: Mantan PM Australia Minta Semua Hati-hati: Risiko Perang dengan China Meningkat

Pada saat ditanyai pada hari Kamis, Wakil Perdana Menteri Richard Marles hanya mengatakan bahwa pemerintah akan mengumumkan kesepakatannya dengan AS dan Inggris "dalam waktu dekat".

"Saya ingin berterima kasih kepada anggota untuk Cooke (Mr Morrison) dan saya ingin berterima kasih kepada Pemimpin Oposisi (mantan menteri pertahanan Peter Dutton) karena ini adalah momen yang kami inginkan, dan kami tahu ini adalah momen bipartisan yang sangat penting bagi negara kami," katanya.

"Sulit untuk melebih-lebihkan langkah yang akan kita ambil sebagai sebuah bangsa."

Berdasarkan kesepakatan itu, Australia akan menjadi negara ketujuh yang memiliki kemampuan untuk mengoperasikan kapal selam bertenaga nuklir.

Kapal selam kelas Virginia milik Amerika dimaksudkan sebagai langkah sementara untuk menyediakan pertahanan bertenaga nuklir bagi Australia pada pertengahan tahun 2030-an, lapor The Australian. Ada beberapa laporan di media luar negeri bahwa kapal selam AS pertama dapat berotasi ke Australia paling cepat pada tahun 2027.

Dalam jangka waktu yang lebih panjang, Australia akan mendapatkan kapal selam nuklir Inggris berdasarkan desain baru, demikian ungkap beberapa sumber kepada media.

Perdana Menteri Anthony Albanese akan pergi ke AS setelah kunjungannya ke India untuk bertemu dengan Presiden Joe Biden dan Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak untuk melakukan pembicaraan trilateral.

Di India pada hari Kamis, Albanese mengkonfirmasi bahwa ia akan bertemu dengan kedua pemimpin tersebut pada hari Senin. Pertemuan tersebut diperkirakan akan berlangsung di San Diego, dan termasuk mengungkap rincian baru dalam pakta AUKUS 2021 yang disusun sebagai bagian dari upaya untuk melawan China di kawasan Pasifik.

"Pada hari Senin, akan ada pertemuan mitra AUKUS - antara saya, Presiden Biden, dan Perdana Menteri Sunak. Selain itu, di Amerika Serikat, saya akan mengadakan pertemuan bilateral dengan Presiden Biden dan Perdana Menteri Sunak," ujarnya, meskipun ia tidak mengonfirmasi rincian lebih lanjut.

"Australia akan mempertahankan, secara mutlak, kedaulatan kami - kedaulatan mutlak, 100 persen. itu sangat penting [bagi] Australia, sebagai negara bangsa yang berdaulat - dan itu adalah sesuatu yang dihormati oleh semua mitra kami juga."

San Diego merupakan rumah bagi Armada Pasifik AS dan sebuah sumber yang mengetahui rencana tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa pertemuan trilateral tersebut dapat melibatkan kunjungan ke kapal selam.

Selama berada di India, Mr Albanese juga bertemu dengan Perdana Menteri Narendra Modi pada hari pertama dari pertandingan kriket keempat antara kedua negara di Ahmedabad. Pertandingan ini diperkirakan akan menjadi tuan rumah dari rekor penonton terbanyak untuk pertandingan kriket, dengan kapasitas stadion yang mencapai lebih dari 130,000 orang.

Albanese akan melakukan perjalanan ke Mumbai pada hari Kamis untuk menghadiri sebuah forum CEO dengan para pemimpin bisnis Australia dan India.

Meskipun AS dan Inggris telah sepakat untuk menyediakan teknologi untuk mengerahkan kapal selam bertenaga nuklir kepada Australia, ketiga sekutu ini belum mengatakan dengan pasti bagaimana kemampuan tersebut akan ditransfer ke Australia, yang tidak memiliki industri penggerak nuklir.

AUKUS akan menjadi proyek pertahanan terbesar Australia dan menawarkan prospek pekerjaan di ketiga negara. Bentuk kapal selam yang tepat belum diumumkan, begitu juga dengan kapan kapal-kapal tersebut akan beroperasi.

"Tujuan sebenarnya dari kemampuan ini adalah untuk menjaga stabilitas dan perdamaian di kawasan kita. Untuk Pasifik, untuk Asia Tenggara, untuk Samudra Hindia, untuk kawasan Indo-Pasifik yang lebih luas," kata Marles.

"Karena pertahanan Australia tidak terlalu berarti jika kita tidak memiliki keamanan kolektif."

Meskipun periode konsultasi selama 18 bulan sejak AUKUS pertama kali diumumkan, masih ada pertanyaan mengenai pembatasan ketat AS terhadap pembagian teknologi yang diperlukan untuk proyek ini.

Hal ini menjadi perhatian khusus bagi pilar kedua yang disebut dengan program teknologi canggih seperti kecerdasan buatan dan senjata hipersonik.

Para pejabat Inggris dan Australia mengatakan minggu lalu bahwa masih diperlukan upaya untuk mendobrak hambatan birokrasi untuk berbagi teknologi di pilar dua dan pejabat tinggi Pentagon untuk Asia, Ely Ratner, menyebut "sistem kuno" yang mengatur teknologi AS.

Dr Ratner mengatakan bahwa hal ini perlu direvisi "dan kami sedang dalam proses melakukannya".

Juru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan bahwa AS "secara aktif bekerja untuk memeriksa kembali dan merampingkan proses kami untuk mengoptimalkan perdagangan pertahanan kami dalam konteks AUKUS," dan menambahkan: "Kami tidak mengantisipasi tantangan apa pun dalam mengimplementasikan AUKUS karena peraturan kontrol ekspor AS."

Namun, terlepas dari kemauan politik untuk reformasi dalam pemerintahan Biden, para ahli mempertanyakan betapa mudahnya bagi AUKUS untuk menghindari perhatian birokrat Departemen Luar Negeri tingkat menengah yang memiliki tugas untuk melindungi teknologi pertahanan AS.