Jenderal Amerika Ketar-Ketir dengan Rencana Pangkalan Angkatan Laut China di Afrika, Lihat Penyebabnya

Kepala Komando Afrika Amerika Serikat, Jenderal Michael Langley, bersikeras bahwa China tidak bisa dibiarkan membuka pangkalan angkatan laut di bagian barat benua itu.

Sang jenderal tidak secara terbuka menyatakan di mana pangkalan semacam itu dapat ditempatkan, tetapi menekankan bahwa fasilitas angkatan laut Afrika Barat akan menempatkan China pada posisi yang menguntungkan atas AS.

Baca Juga: China Kuak Latihan Militer Gabungan dengan Rusia dan Iran, Lihat Kapal-kapal yang Ikut

Berbicara pada sidang Komite Angkatan Bersenjata Senat AS pada Kamis (16/3/2023), Langley mengatakan bahwa dia tidak akan membahas rincian dugaan rencana China di depan umum.

"Pangkalan angkatan laut China di pantai Atlantik Afrika akan mengubah seluruh kalkulus ... untuk melindungi tanah air AS," katanya, dikutip RT.

China merupakan kekuatan angkatan laut utama di Pasifik, dan merupakan kekuatan angkatan laut terbesar di dunia dalam hal ukuran armada, demikian menurut laporan Pentagon pada tahun 2022.

Pangkalan di Afrika barat akan menempatkan kapal-kapal China dalam jarak yang kurang lebih sama dengan kedua pantai AS.

"Secara geostrategis, hal itu akan menempatkan mereka pada posisi yang menguntungkan," kata Langley kepada komite tersebut.

"Saat ini kami memiliki keunggulan yang menentukan. Kita tidak bisa membiarkan mereka memiliki pangkalan di pantai barat karena akan mengubah dinamika," imbuhnya.

China mendirikan pangkalan angkatan laut luar negeri pertamanya pada tahun 2017, dengan membuka fasilitas di negara Djibouti, Afrika Timur. Sejak itu, para pejabat AS mengklaim bahwa Beijing merencanakan pangkalan serupa di 14 negara, termasuk dua negara - Guinea Khatulistiwa dan Angola - di pantai barat Afrika.

Laporan Wall Street Journal pada tahun 2021 - yang didukung oleh pendahulu Langley di komando Afrika - mengidentifikasi Guinea Khatulistiwa sebagai lokasi yang paling mungkin untuk pangkalan itu.

Akan tetapi, wakil presiden negara itu, Teodoro Nguema Obiang Mangue, membantah rumor tersebut. "Tiongkok adalah model negara yang bersahabat dan mitra strategis, tetapi, untuk saat ini, tidak ada kesepakatan seperti itu," katanya pada saat itu. 

"Ingat juga bahwa Guinea Khatulistiwa adalah negara yang berdaulat dan independen dan dapat menandatangani perjanjian kerja sama dengan negara sahabat mana pun," tambahnya.

Meskipun laju investasi Beijing di seluruh benua telah melambat sejak pandemi virus korona melanda pada tahun 2020, Tiongkok meminjamkan sekitar $126 miliar ke negara-negara Afrika antara tahun 2001 dan 2018, dan menghabiskan $41 miliar untuk investasi asing langsung di sana, menurut angka-angka dari Foreign Policy Research Institute (FPRI) yang berbasis di Amerika Serikat. Di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan, Beijing telah membangun pelabuhan, jalan, dan infrastruktur lainnya di 43 negara di Afrika Sub-Sahara.

Di tengah meningkatnya pengaruh Cina di benua ini, pemerintahan Biden menerbitkan 'Strategi Menuju Afrika Sub-Sahara' pada Agustus lalu, dan para pejabat Amerika telah melakukan berbagai upaya diplomatik kepada para pemimpin Afrika dalam beberapa bulan terakhir.

Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengunjungi Niger dan Ethiopia minggu ini, sementara Wakil Menteri Keuangan Wally Adeyemo akan mengunjungi Ghana dan Nigeria bulan ini, dalam upaya untuk meyakinkan para pejabat setempat untuk memutuskan hubungan perdagangan dengan Rusia.