Kisah Orang Terkaya: Rakesh Gangwal, Veteran Maskapai Terkaya di India yang Tinggal di Amerika

Salah satu orang terkaya dunia hari ini adalah veteran maskapai penerbangan Rakesh Gangwal yang memperoleh kekayaannya dari InterGlobe Aviation, perusahaan induk maskapai penerbangan hemat IndiGo yang terbesar di India berdasarkan pangsa pasar.

Gangwal memulai karir penerbangannya dengan United Airlines pada tahun 1984 dan kemudian menjalankan US Airways Group sebagai chief executive dan chairman.

Kemudian, Gangwal ikut mendirikan IndiGo, berkantor pusat di luar Delhi dengan sahabat Rahul Bhatia yang juga seorang miliarder pada tahun 2006 dengan satu pesawat. Penduduk Miami ini memiliki saham minoritas di perusahaan dan menjabat sebagai anggota dewan.

Baca Juga: Kisah Orang Terkaya: Kim Beom-su, Pendiri Aplikasi Perpesanan Terbesar di Korea Selatan

Namun, dia mengundurkan diri dari dewan perusahaan pada Februari 2022 dan mengatakan akan menjual kepemilikannya secara bertahap selama lima tahun ke depan.

Rakesh Gangwal lahir di Kolkata, India pada tanggal 25 Juli 1952. Pada tahun 1977 Rakesh pindah dari India ke Amerika Serikat. Sejak saat itu dia adalah warga negara Amerika. Ia menyelesaikan pendidikannya di Don Bosco School di Park Circus, Kolkata, India.

Pada tahun 1975, ia lulus dari Indian Institute of Technology Kanpur dengan gelar sarjana teknologi di bidang teknik mesin. Setelah itu, dia belajar di Wharton School Universitas Pennsylvania dan memperoleh gelar master dalam administrasi bisnis. 

Setelah menyelesaikan gelar sarjananya dari IIT Kanpur pada usia 23 tahun, Gangwal pindah ke Amerika Serikat pada tahun 1977. Sebelum bergabung dengan US Airways, dia menjabat sebagai wakil presiden eksekutif untuk Air France, mulai November 1994.

Hubungannya dengan industri penerbangan dimulai pada September 1980, ketika sebagai rekanan Booz Allen & Hamilton, Inc., dia bekerja sama dengan United Airlines. Pada tahun 1984, dia bergabung dengan United Airlines sebagai manajer, perencanaan strategis. Dia memegang serangkaian posisi di United Airlines. Sebelumnya, Gangwal pernah menjadi analis keuangan di grup pengembangan produk Ford Motor Co dan seorang insinyur produksi dan perencanaan di Philips India Ltd.

Gangwal telah menjabat sebagai dewan penasihat Universitas Colorado (Denver), dewan pengawas Providence St. Mel School (Chicago), Dewan Direksi Airline Tariff Publishing Co. dan Dewan Pengawas Alexian Brothers Pusat Medis (Elk Grove, Illinois, AS).

Dari Juni 2003 hingga Agustus 2007, Gangwal menjadi ketua, presiden, dan CEO Worldspan Technologies, penyedia teknologi perjalanan dan layanan informasi untuk industri perjalanan dan transportasi.

Lalu, dari tahun 2002 hingga 2003, Gangwal memiliki berbagai usaha bisnis pribadi, termasuk proyek ekuitas swasta dan proyek konsultasi. Dia adalah presiden dan CEO Grup US Airways dari tahun 1998 hingga pengunduran dirinya pada tahun 2001.

Putrinya, Parul, bekerja untuk perusahaan perangkat lunak Salesforce di California. Dia juga telah meluncurkan Wheelhouse Capital miliknya sendiri pada Juni 2021.

Hari ini, Forbes memperkirakan kekayaannya mencapai USD4,6 miliar (Rp70 triliun).