Kata Siapa Wanita Tidak Bisa Jadi CEO atau CFO?

Lifeway Foods, pemasok kefir terbesar di AS, telah menamai kepala bagian keuangan wanita pertamanya, membuat bisnis yoghurt yang dapat diminum salah satu dari sedikit perusahaan publik dengan wanita baik dalam peran CEO dan CFO.

Neha Clark, yang bergabung dengan CEO Julie Smolyansky di C-suite, sebelumnya menghabiskan lebih dari 15 tahun di Kraft Heinz. Jarang sekali posisi CFO di perusahaan-perusahaan yang diperdagangkan secara umum dipegang oleh wanita, tetapi masih jarang bahwa baik CEO maupun CFO adalah wanita.

Hanya 25 wanita saat ini berada di pucuk pimpinan perusahaan Fortune 500. General Motors dan Hershey Company adalah satu-satunya perusahaan dalam kelompok yang juga membanggakan CFO wanita. Bahkan di sektor-sektor yang melayani lebih banyak wanita daripada pria, seperti industri kecantikan, misalnya. wanita jarang diangkat ke peran CEO di perusahaan-perusahaan besar yang dimiliki publik.

Janji Clark bukan hanya kebetulan. Smolyansky mengatakan bahwa Lifeway, yang menjual berbagai kefir yang dapat diminum, serta cangkir kefir dan kefir beku, selalu memprioritaskan memiliki tenaga kerja yang beragam.

Lifeway hampir mencapai paritas gender dalam kepemimpinan eksekutif dan seniornya, yang kini terdiri dari 11 pria dan 8 wanita. Per laporan EEOC-1 tahun 2017, lebih dari sepertiga dari peran manajer tingkat Lifeway diisi oleh wanita. Secara total, hampir 28% karyawan Lifeway adalah wanita dan sekitar 46% adalah Hispanik atau Latinx; kurang dari 2% karyawan adalah orang Asia dan 5% berkulit hitam.

“Saya ingin tenaga kerja, tim kepemimpinan, semua orang - saya ingin mereka menjadi cermin bagi masyarakat kita,” katanya.

Smolyansky tertarik untuk mencari seorang wanita untuk peran CFO dan menjangkau banyak kontak dan kelompok jaringan wanitanya untuk mencari kandidat selama proses perekrutan.

“Saya secara pribadi terkejut melihat betapa sedikitnya kandidat CFO wanita dari perusahaan publik,” kata Smolyansky kepada Fast Company.

Bisnis Keluarga adalah Intinya

Sebagai seorang wanita Indian Amerika, Clark juga mengguncang susunan rasial dari tim kepemimpinan Lifeway. Faktanya, Smolyansky mengatakan Clark cocok untuk Lifeway sebagian karena latar belakang etniknya. Lifeway adalah bisnis keluarga; Orangtua Smolyansky memulai perusahaan pada 1986, setelah berimigrasi ke Amerika Serikat sebagai pengungsi Rusia.

Ketika ayahnya meninggal pada 2002, Smolyansky didorong ke posisi CEO pada usia 27 tahun. Bertahun-tahun kemudian, menjalankan Lifeway tetap menjadi urusan keluarga: saudara laki-laki Smolyansky adalah COO dan ibunya adalah ketua dewan.

"Latar belakang imigran kami selalu memainkan peran besar dalam bagaimana budaya Lifeway didirikan," kata Smolyansky, mencatat bahwa Lifeway juga masih milik keluarga 32 tahun kemudian.

 Smolyansky mengatakan bahwa Clark, yang berasal dari keluarga imigran, memahami jenis budaya — probiotik dan sebaliknya — yang dipertahankan Lifeway. Dalam kasus Lifeway, itu termasuk kesediaan untuk bekerja sama dengan dua saudara kandung di posisi level-C.