Menelisik Kemungkinan yang Terjadi pada Korea Utara ketika Kim Jong-un Wafat, Runtuh Seperti Soviet?

Sebagai imbalan atas penarikan mundur beberapa pasukan Korea Utara dari Zona Demiliterisasi dengan Korea Selatan, Washington harus mencabut sebagian besar sanksi dan menegosiasikan perjanjian yang secara resmi mengakhiri Perang Korea. Sama pentingnya, Amerika Serikat harus mengakui pemerintah Korea Utara dan membangun hubungan diplomatik formal.

Langkah terakhir akan sangat bermanfaat untuk kebijakan jangka panjang AS. Mendirikan kedutaan besar di Pyongyang dan konsulat di kota-kota Korea Utara lainnya akan menjadi bonanza bagi kemampuan intelijen Washington.

Saat ini, Amerika Serikat sangat bergantung pada Korea Selatan untuk mendapatkan informasi tentang Korea Utara. Meskipun itu bukan situasi yang mengerikan, itu juga tidak optimal.

Tidak ada dua negara, bahkan sekutu dekat, yang memiliki agenda dan prioritas kebijakan yang identik. Akan bermanfaat bagi Amerika Serikat untuk memiliki kecerdasannya sendiri yang kuat tentang perkembangan di dalam Korea Utara yang kemudian dapat diperiksa silang dengan penilaian Seoul.

Tidak peduli kebenaran apa yang ada untuk rumor tentang kesehatan Kim Jong-un, Washington harus berusaha memperluas hubungannya dengan Pyongyang dan meletakkannya di atas fondasi yang kurang pribadi. Hampir mustahil untuk memprediksi masa depan rezim Korea Utara.

Pemerintah komunis di Korea Utara dan negara-negara lain telah memiliki kemampuan frustasi untuk mempertahankan kekuasaan untuk waktu yang lama, terlepas dari kebrutalan dan ketidakmampuan ekonomi mereka yang monumental. Memang, para pakar AS selama 1990-an dan lebih percaya diri meramalkan keruntuhan kediktatoran Korea Utara yang akan terjadi. Jelas, ramalan itu salah.

Namun, seperti kehancuran rezim di blok Soviet menunjukkan, mereka juga dapat mengungkap dengan tiba-tiba mengejutkan. Daripada mengejar pendekatan bola kristal untuk hal-hal seperti itu, kita harus mencari informasi lebih baik dan lebih siap tetapi situasi di Pyongyang berkembang. Tujuan itu membutuhkan hubungan normalisasi dengan Korea Utara

Ted Galen Carpenter, seorang rekan senior dalam studi keamanan di Cato Institute dan editor yang berkontribusi The American Conservative, adalah penulis 12 buku dan lebih dari 850 artikel tentang hubungan internasional. Dia adalah penulis bersama The Korean Conundrum: Hubungan Bermasalah Amerika dengan Korea Utara dan Selatan (Palgrave Macmillan, 2004).