Menelisik Kemungkinan yang Terjadi pada Korea Utara ketika Kim Jong-un Wafat, Runtuh Seperti Soviet?

Berita melaporkan diduga berdasarkan informasi intelijen AS bahwa pemimpin Korea Utara Kim Jong-un "sakit parah" setelah operasi secara singkat menciptakan spekulasi pada Selasa (21/4/2020).

Absennya Kim dari acara-acara publik dalam beberapa pekan terakhir, termasuk perayaan ulang tahun yang menandai pemakaman almarhum kakeknya, pendiri negara Korea Utara, memicu desas-desus ini.

Baca Juga: Warga Korut Dilaporkan Lakukan 'Panic Buying' Padahal Tak Ada Kasus Mengkhawatirkan

Spekulasi itu sedikit terhenti ketika pemerintah Korea Selatan menyatakan bahwa tidak ada bukti untuk menguatkan laporan bahwa kepala dinasti Kim yang berusia 36 tahun itu memang mendekati kematian.

Ketika ditanya pada konferensi pers COVID-19 hariannya Selasa, Presiden Trump mengatakan dia "tidak tahu" tentang keadaan Kim saat ini, tetapi "Saya berharap dia baik-baik saja." Hingga Rabu pagi, media pemerintah Korea Utara tetap diam tentang keberadaannya.

Meskipun tidak diketahui, insiden tersebut harus menghasilkan diskusi yang lebih besar tentang rezim Korea Utara dan kebijakan Washington terhadap negara itu. Dominasi keluarga Kim terhadap urusan politik Korea Utara selama lebih dari tujuh dekade telah menyebabkan para ahli memandang sistem pemerintahan sebagai monarki absolut komunis.

Dan seperti semua monarki semacam itu, masalah suksesi sangat penting. Ketika kakek Kim, Kim Il-sung, meninggal, ada beberapa keraguan mengenai apakah sistem itu akan bertahan, meskipun putranya, Kim Jong-il, telah menjadi wakil dan pewaris senior Kim yang sudah jelas selama bertahun-tahun. Pada kesempatan itu, suksesi terbukti teratur dan lancar.

Mengutip laman website The American Conservative, pada Kamis (23/4/2020), ketika Kim Jong-il meninggal, spekulasi di Barat jauh lebih besar bahwa Kim Jong-un sangat tidak mungkin berpegang pada kekuasaan. Pada usia 28 ketika ia menjadi pemimpin tertinggi negara itu, ia jelas tidak memiliki pengalaman, daya tarik, dan reputasi ayahnya, apalagi kakeknya — pahlawan terkemuka perlawanan bersenjata terhadap pendudukan Jepang dalam Perang Dunia II.

Kebijaksanaan konvensional adalah bahwa militer Korea Utara yang kuat akan mengusir Kim Jong-un langsung atau menggunakannya sebagai boneka. Itu tidak terjadi. Kim termuda terbukti lebih kejam dari pendahulunya dalam mengkonsolidasikan kekuasaan.

Namun, kali ini, tampaknya ada potensi kekosongan daya utama jika Kim meninggal. Adik perempuannya, Kim Yo-jong, kemungkinan akan menjadi penggantinya, dan dia telah mencapai profil yang semakin tinggi sebagai penasihat kepala selama beberapa tahun terakhir.

Meskipun ia tampaknya tidak disukai untuk sementara waktu setelah memudar pemulihan hubungan yang pernah menjanjikan dengan Amerika Serikat (sebuah indikasi bahwa ia adalah pendukung pendekatan itu), ia baru-baru ini kembali menonjol di posisi kepemimpinan puncak.