Kisah Perusahaan Raksasa: AmerisourceBergen, Farmasi No 2 di AS

Nilai saham Bergen Brunswig Corporation meningkat antara 1977 dan 1981 sebesar 50 persen, sementara laba bersihnya dalam periode tiga 1987 hingga 1990 meningkat 316 persen, dengan tingkat pertumbuhan tahunan rata-rata 25 persen. Penuaan populasi AS ada hubungannya dengan keberhasilan ini, begitu pula popularitas dua obat terlarisnya, Zantac, untuk pengobatan bisul, dan Epogen, yang digunakan dalam pengobatan dialisis ginjal.

Meskipun jumlah pelanggannya meningkat cukup besar, mencapai 10.000 pada 1990, Bergen Brunswig masih dapat menjamin layanan hari berikutnya melalui sistem komputernya. Bergen Brunswig memasok perangkat lunak ke sekitar 300 rumah sakit, dengan demikian menghubungkan mereka ke sistem distribusi dan harga yang digerakkan oleh komputer milik perusahaan.

Peralatan tersebut membantu Bergen Brunswig menjadi pemasok terbesar obat-obatan ke rumah sakit di AS. Selain itu, perusahaan menarik pelanggan melalui rencana Apotek Tetangga Baik, yang memenuhi kebutuhan khusus apotek independen.

Perkembangan generasi baru pusat distribusi otomatis pada 1980-an mempercepat layanan dan pengiriman ke titik lokasi Bergen Brunswig telah menjadi model bagi perusahaan distribusi obat-obatan di seluruh negeri, meskipun merupakan yang terbesar kedua dalam industri distribusi obat. Fasilitas distribusi baru perusahaan di Corona, California, dapat memproses pesanan setiap tiga detik --dengan keakuratan 100 persen-- dari 2.500 obat atau produk perawatan kesehatan paling populer. 

Perusahaan kemudian fokus untuk lebih dekat dengan pelanggan --apoteker atau manajer toko-- untuk mengantisipasi kebutuhan sedemikian rupa sehingga pelanggan tidak perlu melakukan pemesanan. Untuk itu, Bergen Brunswig memantau stok pelanggan dan secara otomatis mengisi kembali persediaan. Sistem distribusi otomatis memungkinkan Bergen Brunswig dan semua perusahaan grosir obat memproses pesanan tiga kali lebih banyak dari sebelumnya.

Pada dekade 1980-an tercatat banyak perkembangan lini produk lain, yang dihasilkan dari akuisisi Bergen Brunswig pada 1982 dari Commtron, Inc., distributor nasional video rumahan serta 4.000 produk elektronik konsumen. Namun, pada Juni 1992, Bergen Brunswig menjual Commtron dalam upaya mengembalikan fokusnya ke operasi farmasi intinya. 

Pemimpin perusahaan hingga 1990-an adalah Robert Martini sebagai presiden dan CEO perusahaan, dan ketua dewan diisi Emil Martini, Jr. Kemudian, Robert Martini mengambil alih posisi ketua, dan Dwight A. Steffensen menjadi presiden dan CEO. Selain itu, apoteker menduduki banyak posisi manajemen puncak perusahaan.

Pada awal 1990-an, Bergen Brunswig, seperti banyak grosir farmasi dan perawatan kesehatan, terjebak dalam tekanan karena protes publik atas melonjaknya biaya perawatan kesehatan membuat harga obat tidak naik. Faktanya, menurut statistik industri, selisih laba kotor menurun setiap tahun sejak 1989 karena industri grosir obat terus menjadi sangat kompetitif dalam penetapan harga, dan telah terjadi penurunan tingkat inflasi harga obat selama beberapa tahun terakhir. 

Selama waktu ini, Bergen Brunswig mengalami beberapa restrukturisasi, termasuk pengurangan staf, perpindahan ke fasilitas gudang yang lebih efisien, dan penghapusan sistem operasi duplikat akibat penyatuan. Perusahaan mengindikasikan bahwa mereka menghemat lebih dari 20 juta dolar AS per tahun dari restrukturisasi. Terlepas dari tren industri, Bergen Brunswig adalah satu-satunya perusahaan di industri grosir obat yang membukukan peningkatan margin laba kotor pada kuartal Desember 1994.

Para analis mengaitkan kesuksesan Bergen Brunswig selama masa kritis ini dengan keputusan manajemen yang cermat dan langkah akuisisi yang cerdas. Pada 1992, Bergen mengakuisisi distributor farmasi Durr-Fillauer Medical Inc. seharga 484 juta dolar AS. 

Durr-Fillauer adalah pemasok nasional produk bedah medis ke rumah sakit, klinik, dan fasilitas perawatan kesehatan alternatif. Selain itu, perusahaan mengakuisisi Southeastern Hospital Supply Company dan Professional Medical Supply Company.

Pada Juli 1995, Bergen menandatangani perjanjian untuk mengakuisisi Colonial Healthcare Supply Co., salah satu dari sepuluh distributor lini penuh produk medis dan bedah di negara tersebut. 

Masing-masing akuisisi tersebut lantas melengkapi operasi Durr Medical dan memperluas kehadiran mereka secara nasional di area ini. Durr Medical menjadi distributor bedah-medis terbesar keempat di AS.

Usaha patungan dan perjanjian selama awal dan pertengahan 1990-an menjadikan Bergen Brunswig kekuatan yang lebih terlihat dalam industri farmasi di seluruh dunia. Pada bulan Desember 1994, Bergen Brunswig menandatangani perjanjian distribusi farmasi sumber tunggal selama lima tahun dengan Columbia/HCA Healthcare Corporation, penyedia layanan kesehatan terbesar di negara itu, yang mengoperasikan 195 rumah sakit dan 125 pusat rawat jalan di 34 negara bagian, Inggris, dan Swiss. 

Kontrak total diharapkan menghasilkan pendapatan 2 miliar dolar AS untuk Bergen Brunswig selama masa perjanjian. Selain itu, perusahaan menandatangani perjanjian lima tahun dengan Safeway Stores Inc. untuk menjadi pemasok utama obat-obatan, barang-barang terkait farmasi, dan produk-produk pilihan yang dijual bebas. Kontrak tersebut diharapkan menghasilkan pendapatan lebih dari 1 miliar dolar AS untuk Bergen selama lima tahun.

Safeway mengoperasikan 1.068 toko di AS dan Kanada pada saat itu. Torehan tersebut menjadikan perusahaan itu sebagai jaringan toko eceran terbesar ketiga di Amerika Utara.

Juga dikenal sebagai pemimpin teknologi dalam industri distribusi, Bergen Brunswig berfokus pada penawaran layanan bernilai tambah kepada pelanggannya. Pada Juli 1994, perusahaan memperkenalkan AccuSource, sebuah komunikasi multimedia, informasi produk, dan sistem pemesanan elektronik untuk pelanggan ritel apotek. 

Dikembangkan bersama dengan Apple Computer, program ini memungkinkan apotek untuk mencari item berdasarkan kategori, membuat daftar substitusi yang tersedia untuk produk, melihat harga khusus, atau berkomunikasi dengan divisi Bergen Brunswig lokal melalui email. Layanan tersebut juga menyediakan informasi yang dipersonalisasi sehingga apotek dapat melihat statistik seperti penjualan bersih, volume resep, atau bauran produk mereka sendiri. 

Hanya dalam empat bulan, Bergen menerima lebih dari 2.000 kontrak yang ditandatangani untuk AccuSource, dan itu mewakili proyek multimedia terbesar Apple untuk satu perusahaan. Layanan canggih lainnya termasuk OnCall, sistem pemesanan daring terintegrasi penuh untuk apotek institusi, dan QuikNet, sistem elektronik yang berfungsi penuh untuk memesan, mengelola, dan melacak kepatuhan produk medis dan bedah untuk klinik dan rumah sakit. 

Selain itu, perusahaan obat Bergen Brunswig, anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh Perusahaan Bergen Brunswig, telah beralih ke penagihan tanpa kertas beberapa tahun sebelumnya dan terus menyempurnakan sistem transfer dana dan manajemen informasinya.