Kisah Perusahaan Raksasa: AmerisourceBergen, Farmasi No 2 di AS

Bergen Brunswig

Lucien Napoleon Brunswig, pendiri Bergen Brunswig, lahir pada 1854 di Prancis, putra seorang dokter desa. Ketika kekacauan politik di Prancis pada 1870-an mendorong Lucien, dan banyak anak muda Prancis lainnya, untuk beremigrasi, dia tiba di AS tanpa pekerjaan dan hampir tidak punya uang. Pada 1871, Lucien yang berusia 17 tahun diterima magang sebagai apoteker di AS.

Kerja keras dan penghematan Lucien Brunswig membantunya menabung cukup untuk membuka toko obat eceran di Atchison, Kansas, ketika dia berusia 21 tahun. Toko obatnya sangat sukses sehingga dia menjualnya dengan untung dan naik kereta api sejauh mungkin ke barat daya, beberapa mil di luar Fort Worth, Texas, lalu sebuah kota kecil berdebu yang berpenduduk beberapa ratus orang.

Toko obat Fort Worth Brunswig, melayani baik eceran maupun grosir, berkembang pesat. Pada 1883, kurang dari lima tahun setelah dia membuka toko, bisnisnya melaporkan penjualan tahunan sebesar 350.000 dolar AS. 

Pada 1882, George R. Finlay, pemilik perusahaan grosir obat mapan di New Orleans, mengundang Brunswig untuk bergabung dengannya sebagai mitranya. Lucien Brunswig langsung setuju untuk menjual bisnis obat biusnya sendiri dan menjadi mitra bisnis Finlay di New Orleans. Firma Finlay, Wheelock-Finlay, menjadi Finlay dan Brunswig. Setelah kematian Finlay pada 1885, Lucien Brunswig mengambil alih seluruh operasi grosir obat bius dan menetap di New Orleans, di mana dia menjabat sebagai komisaris polisi kota selama empat tahun. Pada tahun 1887, Brunswig berpasangan dengan F.W. Braun.

Pada 1890, ketika Lucien Brunswig tetap di New Orleans, dia memerintahkan pembukaan cabang F.W. Braun yang makmur di San Diego, California, sebuah kota yang bahkan lebih kecil dan lebih berdebu daripada Los Angeles, dan satu dengan lebih sedikit toko obat. Pada 1907, dia membeli Braun, dan bisnisnya berganti nama menjadi Perusahaan Obat Brunswig.

Pada tahun 1922, ketika bisnis AS lainnya mengalami kemerosotan, penjualan obat-obatan serta kosmetik Brunswig, tambahan yang baru-baru ini dan menguntungkan pada lini obat, mencapai tingkat rekor. Pada tahun yang sama, Brunswig memutuskan bahwa perusahaan membutuhkan pabrik yang akan menjadi laboratorium dan memproduksi kosmetik. Barang-barang yang diproduksi di laboratorium Brunswig akhirnya sampai ke Filipina, Jepang, dan Kepulauan Hawaii.

Roy V. Schwab menggantikan Lucien Brunswig sebagai presiden Brunswig Drug Corporation, memindahkan kantor pusat perusahaan pada 1947 ke Vernon, California. Pada saat itu, Brunswig Drug Corporation telah melepaskan diri dari pabrik dan laboratoriumnya, berkonsentrasi hanya pada distribusi grosir obat-obatan. 

Faktanya, Brunswig dianggap sebagai operasi obat grosir paling maju di AS, meskipun bukan yang terbesar. Misalnya adalah perusahaan grosir obat pertama di AS yang memperkenalkan kartu berlubang terkomputerisasi untuk melacak inventaris.

Pada 1949, Brunswig Drug Corporation yang berusia 61 tahun bergabung dengan Coffin Redington Company of San Francisco. Ini adalah penyatuan pertama yang signifikan. 

Perusahaan berkembang pesat di California. Pada 1950 perusahaan membuka divisi San Jose; pada 1951 divisi Sacramento-nya; dan pada 1954 divisi San Bernardino. Pada 1952, ia mengakuisisi Smith-Faus Drug Company, dan pada1960 memiliki 14 divisi di barat daya AS.

Di AS bagian timur, perusahaan obat lain diuntungkan dari ledakan ekonomi pascaperang. Pada 1947, Emil P. Martini mendirikan dan menjadi presiden pertama Perusahaan Obat Bergen yang berbasis di Hackensack, New Jersey. Lulus dari New Jersey College of Pharmacy pada 1923, Martini membuka apotek ritel pertamanya di Hackensack lima tahun kemudian. 

Apotek kedua diakuisisi pada puncak Depresi Besar, dan yang ketiga diakuisisi pada 1937. Seorang anggota masyarakat yang mapan dan presiden Dewan Apotek Negara Bagian New Jersey, Martini membantu mendirikan perusahaan distribusi obat grosir pada 1947. Dinamai Bergen bertepatan d lokasi mereka tinggal.

Keberhasilan Perusahaan Obat Bergen sangat fenomenal, sebagian karena permintaan yang tak terpuaskan akan obat ajaib Perang Dunia II, termasuk antibiotik seperti penisilin. Meskipun volume penjualan meningkat, perusahaan terus menawarkan layanan pada hari yang sama.

Pada Mei 1969, Martini berhasil menegosiasikan pembelian Brunswig Drug Corporation. Yang terakhir berusaha untuk membeli yang pertama sampai manajer Brunswig Drug menyadari bahwa secara finansial lebih masuk akal untuk membuat Bergen membeli perusahaan mereka, karena angka-angka harga-pendapatan dari saham Bergen lebih menguntungkan. Nama perusahaan baru itu adalah Bergen Brunswig Corporation.

Beberapa akuisisi menyusul. Pada 1970 saja, Bergen Brunswig Corporation menambahkan 12 perusahaan obat dan laboratorium, mengubah dirinya menjadi bisnis distribusi obat nasional yang sesungguhnya. Pimpinan Perusahaan Obat Bergen sejak 1956, Martini, yang telah lulus dengan gelar di bidang farmasi dari Universitas Purdue, diberikan pekerjaan aslinya di perusahaan ayahnya dengan pengertian bahwa ia akan mempelajari bisnis distribusi obat dari bawah ke atas, yang mana dia melakukan.

Di bawah arahannya dan adiknya, Robert E. Martini, juga seorang apoteker dan wakil presiden perusahaan, pada 1970-an Bergen Brunswig Corporation menjadi salah satu perusahaan distribusi obat paling modern di AS.

Bergen Brunswig merevolusi perdagangan pada 1971 ketika memelopori pengiriman elektronik pesanan pembelian ke Eli Lilly & Co. Pada awal 1970-an, Bergen Brunswig memperkenalkan pemindai komputer genggam, yang dengannya apoteker dapat memindai kode batang pada barang dagangan. Stok kemudian disusun ulang berdasarkan informasi yang dikumpulkan oleh pemindai. 

Peresmian pada akhir 1970-an dari sistem komputer canggih mengotomatiskan departemen resep lebih jauh, menghubungkan rumah sakit dan apotek berantai secara elektronik ke pusat distribusi Bergen Brunswig. Segera sebagian besar pesanan dapat dikirim ke Bergen Brunswig melalui saluran telepon, dan pada 1980-an komunikasi satelit menggantikan saluran telepon konvensional. 

Seratus tahun setelah pembukaan toko obat grosir F.W. Braun Company di Los Angeles, waktu distribusi pesanan obat turun dari dua menjadi tiga minggu menjadi kurang dari 24 jam.

Dasawarsa 1980-an terjadi ledakan permintaan produk farmasi dan perawatan kesehatan, yang berkontribusi secara signifikan terhadap pertumbuhan fenomenal Bergen Brunswig. Pada 1981 saja, presiden National Wholesale Drug Association mencatat peningkatan 17 persen dalam penjualan obat-obatan pada paruh pertama tahun itu.