Kisah Perusahaan Raksasa: Lebih dari 3 Abad Saint-Gobain jadi Konglomerat Bahan Bangunan

Saint-Gobain adalah perusahaan multinasional terkemuka yang terutama dikenal untuk pembuatan bahan bangunan dan yang paling menonjol, yakni kaca. Perusahaan ini berbasis di Prancis dan terdaftar dalam daftar perusahaan raksasa versi Fortune Global 500.

Tahun 2020 lalu, Fortune mencatat Saint-Gobain di peringkat ke-244 dunia, dengan total pendapatan (revenue) sebesar 47,65 miliar dolar AS. Posisinya ternyata merosot 18 poin dari tahun sebelumnya, dikarenakan adanya penurunan revenue sebesar 3,3 persen.

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: Zhejiang Geely, Manufaktur Otomotif Milik Raja Bisnis China

Saint-Gobain menghasilkan keuntungan pada 2020 mencapai 1,57 miliar dolar. Keuntungannya tahun ini meroket hingga 217,5 persen dari 2019. Untuk lainnya, seperti aset perusahaan mencatat sekitar 56,10 miliar dolar dalam tahun itu.

Warta Ekonomi akan mengulasnya dalam artikel kisah perusahaan raksasa pada Kamis (19/8/2021). Simak selengkapnya dalam tulisan sebagai berikut ini.

Dimulai hampir 350 tahun yang lalu, Saint-Gobain telah membangun basis pasar di seluruh dunia. Selain kaca, juga dikenal untuk produksi keramik, plastik, abrasive, eternit gipsum, kemasan dan bahan lain yang tak terhitung jumlahnya yang dibutuhkan dalam konstruksi.

Pada 2015, perusahaan memiliki kantor di Afrika, Asia, Amerika Utara dan Selatan, Australia dan Eropa. Ini memiliki tenaga kerja 185.364 orang dan omset 42,025 miliar USD per tahun. Pierre-André de Chalendar saat ini menjabat sebagai CEO dan Ketua perusahaan.

Asal usul Saint-Gobain berasal dari pertengahan abad ketujuh belas ketika cermin populer di kalangan masyarakat kelas atas di seluruh Eropa; tetapi sebagian besar, barang-barang produksi Italia diminati karena sebagian besar negara tidak tahu seni menghasilkan produk yang sesuai dengan kualitas.

Oleh karena itu, menteri keuangan Prancis pada saat itu, Jean-Baptiste Colbert ingin agar Prancis tidak bergantung pada barang mewah seperti itu. Hal ini menyebabkan pendirian perusahaan publik dengan nama Manufacture royale de glaces de miroirs.

Tak lama kemudian, mulai memproduksi cermin yang benar-benar mewah dan memenuhi kebutuhan masyarakat kelas atas Prancis. Setelah Revolusi Industri terjadi, perusahaan memasuki babak baru.

Dari perusahaan publik, sekarang mulai menerima partisipasi dari investor swasta. Dana swasta diinvestasikan meskipun sebagian besar masih di bawah kendali negara Prancis. Segera setelah Louis-Philippe dinobatkan sebagai raja baru, Saint-Gobain mengalihkan minatnya dari pembuatan cermin biasa ke panel kaca untuk berbagai kegunaan lain dalam konstruksi bangunan.

Dalam merger dan akuisisi paling menonjol yang terjadi dalam sejarah perusahaan, yang paling awal terjadi pada pertengahan abad ke-19. Saint-Gobain bergabung dengan Saint-Quirin, yang merupakan produsen kaca dan cermin Prancis lainnya.

Setelah peristiwa ini, Saint-Gobain menguasai hampir 25 persen dari seluruh produksi kaca dan cermin Eropa. Perusahaan ini dikenal luas untuk pengecoran bank kaca untuk beberapa teleskop pemantul optik terbesar yang pernah ada. Beberapa di antaranya termasuk, Teleskop Hale, Teleskop Hooker, dan Teleskop Plaskett yang terletak di Observatorium Astrofisika Dominion di Kanada.

Saat ini, perusahaan berfungsi sebagai perusahaan swasta dan terus berinvestasi dalam mengembangkan teknik untuk menciptakan produk yang lebih baik daripada yang sudah diproduksi. Di bawah kepemimpinan mantan CEO Jean-Louis Beffa, perusahaan tumbuh dan berkembang dengan pesat.

Karena Beffa adalah seorang insinyur dan lulusan dari Ecole Polytechnique, ia sangat menekankan pada departemen penelitian dan pengembangan perusahaan, sehingga menghasilkan produk yang berhasil mengubah reputasi perusahaan untuk selamanya.

Saint-Gobain sebagai pemimpin dalam manufaktur kaca menemukan namanya secara teratur di daftar perusahaan Fortune 500 dan telah mengumpulkan banyak penghargaan untuk lini dan kualitas produknya.