Analisis Pakar Atas Citra Satelit Sebut Iran Persiapkan Peluncuran Luar Angkasa

Citra satelit lainnya dalam beberapa hari terakhir di pelabuhan antariksa telah menunjukkan peningkatan jumlah mobil di fasilitas tersebut, tanda lain dari aktivitas yang meningkat yang biasanya mendahului peluncuran. Sebuah bangunan yang juga diyakini sebagai fasilitas "checkout" untuk roket juga mengalami peningkatan aktivitas, kata Lewis.

“Ini adalah kegiatan pra-peluncuran yang cukup tradisional,” katanya kepada Associated Press.

Kegiatan itu terjadi setelah kantor berita IRNA yang dikelola pemerintah Iran pada 5 Desember menerbitkan sebuah artikel yang mengatakan program luar angkasanya memiliki empat satelit yang siap diluncurkan. Ini menggambarkan satu, satelit pencitraan orbit rendah Zafar 2, sebagai "dalam tahap akhir persiapan." Zafar, yang berarti “kemenangan” dalam bahasa Farsi, memiliki berat sekitar 113 kilogram (250 pon).

Zafar 1, bagaimanapun, gagal memasuki orbit setelah peluncuran Februari 2020 di pelabuhan antariksa. Peluncuran itu menggunakan roket Simorgh, atau "Phoenix", tetapi gagal menempatkan satelit ke orbit dengan kecepatan yang benar, menurut pejabat Iran saat itu. Iran telah menghabiskan hanya di bawah 2 juta euro untuk membangun satelit.

Program luar angkasa sipil Iran telah mengalami serangkaian kemunduran dan ledakan fatal mengganggunya dalam beberapa tahun terakhir. Satu ledakan misterius bahkan menarik perhatian Presiden Donald Trump pada tahun 2019, yang men-tweet apa yang tampak seperti gambar satelit mata-mata AS rahasia setelah ledakan dengan judul: “Amerika Serikat tidak terlibat dalam kecelakaan bencana.”