Pentagon Sempat Mau Kirim Personel Khusus ke Ukraina tapi Dicegah Gedung Putih, Semua Kini Terungkap

Tidak ada pejabat yang akan mengomentari briefing Capitol Hill sendiri, atau apakah sebuah misi didiskusikan dengan Gedung Putih secara informal yang berada di bawah ambang rencana resmi.

Baik Komando Eropa maupun Komando Operasi Khusus tidak menanggapi permintaan komentar.

Ilan Berman, wakil presiden senior Dewan Kebijakan Luar Negeri Amerika yang telah berkonsultasi dengan CIA dan Departemen Luar Negeri, mengatakan keputusan untuk tidak mengirim personel adalah bagian dari sebuah pola.

“Ini adalah bagian dari cerita yang lebih besar di mana Gedung Putih menarik pukulannya menjelang konflik, ketika kita sudah melihat bahwa Rusia mengumpulkan pasukan,” katanya ketika disajikan dengan pelaporan ini.

“Berdasarkan asumsi yang salah tentang apa yang ingin dilakukan Vladimir Putin atau berdasarkan kekhawatiran tentang memprovokasi Putin —dia tidak perlu diprovokasi!— itu salah satu contoh perhitungan yang mengarah ke pendekatan yang lebih pasif daripada yang bisa kita ambil.”

Operator akan melatih pasukan Ukraina dalam taktik gerilya dan metode perang yang tidak konvensional, terpisah dari misi pelatihan formal AS yang berbasis di Pusat Pelatihan Tempur Yavoriv di bagian barat negara itu, menurut tiga sumber.

AS telah bertahun-tahun mengirim senjata Amerika, termasuk rudal anti-tank Javelin, ke Ukraina, dan membantu melatih tentaranya tentang cara menggunakannya.

Sejak 2015, Baret Hijau AS dan pasukan Garda Nasional telah melatih pasukan Ukraina di pusat Yavoriv. Pusat pelatihan itu, di dekat perbatasan Polandia, dihantam oleh rentetan sekitar 30 rudal jelajah Rusia pada hari Minggu, menewaskan sedikitnya 35 orang.

Pasukan operasi khusus Ukraina telah menjalani pelatihan intensif selama bertahun-tahun bersama pasukan operasi khusus Amerika dan NATO, termasuk kemitraan erat dengan Inggris, Norwegia, dan beberapa negara Baltik.

Mereka juga telah melakukan perjalanan ke seluruh Eropa untuk berpartisipasi dalam latihan NATO, termasuk latihan Combined Resolve di Jerman bersama pasukan operasi konvensional dan khusus Amerika pada bulan Desember.

Latihan-latihan ini difokuskan pada penyisipan cepat unit-unit kecil dengan helikopter dan kendaraan kecil —taktik tabrak lari yang telah tersebar luas sejak Rusia memperluas invasinya ke Ukraina pada akhir Februari.

Pada pertengahan Februari, Pentagon mengungkapkan bahwa Austin “sementara memposisikan ulang 160 pasukan Garda Nasional Florida yang melatih militer Ukraina di luar negeri.” Pasukan itu telah dikerahkan ke Ukraina pada November 2021, menurut sebuah pernyataan.

Baik Garda Nasional dan Baret Hijau telah meninggalkan negara itu, banyak dari staf kedutaan AS dievakuasi pada pertengahan Februari.

Pada tahun sebelum invasi, Partai Republik di kongres mendorong tim Biden untuk mengirim lebih banyak dukungan militer ke Ukraina. Pada akhir tahun 2021, administrasi memberi lampu hijau untuk pengiriman rudal anti-pesawat Stinger dan lebih banyak lagi Javelin.