Terinspirasi oleh Ukraina, Orang-orang Taiwan Mempersiapkan Invasi China, Sangar!

Chiang, yang pensiun dari angkatan udara Taiwan untuk mendirikan perusahaan 15 tahun lalu, sekarang menerima puncak 50 hingga 100 pendatang baru setiap bulan, empat kali lipat dari tahun 2021.

Mereka menerima pelatihan senjata dan menembak taktis dari instruktur militer atau polisi latar belakang, menggunakan senjata airsoft dan pelet plastik.

Baca Juga: Taiwan Ungkap Ingin Kerja Sama dengan China, Beri Sinyal Damai?

Kelompok tersebut menyaksikan lonjakan jumlah yang serupa pada tahun 2020, setelah pesawat tempur China memulai operasi reguler di sekitar Taiwan, tetapi pecahnya perang di Eropa telah membuat ancaman semacam itu lebih jelas bagi publik.

"Mereka merasa perlu mempelajari keterampilan tertentu untuk melindungi diri mereka sendiri," kata Chiang, mencatat masuknya pelajar perempuan—yang terhitung sekitar 15 persen pemula tahun lalu hingga kadang-kadang lebih dari 50 persen hari ini.

Polar Light adalah untuk program pertahanan teritorial untuk Taiwan, yang menurut Chiang akan menjamin tekad dan kesetiaan berdasarkan susunan semua sukarelawannya. Kelompok-kelompok ini dapat beroperasi di daerah-daerah lokal dan mengurangi tekanan pada pasukan profesional Taiwan, katanya.

"Cara termudah untuk menimbulkan tekad kolektif adalah seputar gagasan tentang sebuah rumah, di mana kita memiliki keluarga dan bisnis, dan nilai-nilai dan cara hidup kita sendiri. Kami tidak ingin ada kekuatan eksternal untuk mengubahnya, dan itulah mengapa kami mau bertarung," kata Chiang. "Tidak ada yang akan mengeluh tentang mempertahankan rumah mereka sendiri."

Apa yang dilihat Chiang adalah sekelompok individu yang sangat disiplin yang menghabiskan waktu dan uang mereka sendiri untuk menjadi lebih siap, dan yang kesediaannya untuk berjuang akan sia-sia jika tidak dimasukkan ke dalam sistem yang terstruktur dengan baik dan didanai dengan baik.

Dia khawatir pembentukan pertahanan konservatif Taiwan mungkin memerlukan perubahan budaya sebelum siap menerima konsep pertahanan teritorial seperti yang dikerahkan di Eropa. Dia juga menyuarakan keprihatinan tentang potensi kurangnya konsensus di antara para pemimpin politik pulau itu dan kemungkinan kebijakan pemerintah yang tidak konsisten ketika partai-partai yang berkuasa berubah di Taipei.

Bonnie Glaser, direktur Program Asia di Dana Marshall Jerman Amerika Serikat, adalah pendukung program pertahanan teritorial, terpisah dari cadangan tentara, meniru negara-negara kecil lainnya yang berbatasan dengan kekuatan otoriter, seperti negara-negara Baltik.

"Tekanan dari bawah perlu digabungkan dengan advokasi oleh para pendukung dari Legislatif Yuan dan dorongan dari sumber lain, termasuk pemerintah dan pakar asing," kata Glaser tentang solusi yang mungkin untuk memecahkan kebuntuan kebijakan di pemerintah Taiwan.