Makna di Balik Kepalan Alih-Alih Jabat Tangan Biden-MBS Dibongkar Politikus Amerika: Lebih Buruk daripada...

Tinju kepalan tangan Presiden Joe Biden dengan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman (MBS) mendapat reaksi keras dari Demokrat dan Republik. Hal ini termasuk dari seorang senator Utah yang menyarankan presiden harus mengunjungi wilayah minyak Negara Bagian Beehive sebagai gantinya.

Biden menghindari berjabat tangan dengan penguasa de facto Saudi yang dilaporkan menyetujui pembunuhan 2018 jurnalis Washington Post Jamal Khashoggi. Tetapi tiba di Istana Kerajaan Al-Salam Jumat (14/7/2022) lalu dengan kepalan tangan untuk pertemuan dengan MBS dan ayahnya, Raja Salman, tidak berjalan dengan baik.

Baca Juga: Kehadiran Amerika di Timur Tengah Ditegaskan Biden, Suaranya Menggelegar

Ada banyak spekulasi tentang bagaimana Biden akan menyambut sang pangeran setelah bersumpah dalam kampanye kepresidenannya pada 2020 untuk memperlakukan negara itu sebagai “paria,” karena serangkaian panjang pelanggaran hak asasi manusia dan pembunuhan Khashoggi, menurut NPR.

Kritik atas pukulan tinju menghantam Biden dari beberapa arah.

"Tinjukan kepalan tangan antara Presiden Biden dan Mohammad bin Salman lebih buruk daripada jabat tangan, itu memalukan," kata penerbit Washington Post Fred Ryan dalam sebuah pernyataan.

"Ini memproyeksikan tingkat keintiman dan kenyamanan yang memberikan penebusan tidak beralasan MBS yang telah dia cari dengan putus asa," imbuhnya.

Media pemerintah kerajaan merekam video interaksi tersebut, dan pemerintah Arab Saudi dengan cepat mendistribusikan gambarnya ke seluruh platform media sosial, NPR melaporkan.

“Alih-alih berkeliling Timur Tengah dan menyapa Putra Mahkota dengan tinju, @POTUS harus mengunjungi Cekungan untuk memberi selamat kepada Utah yang akan menggunakan Kereta Api Cekungan Uinta untuk mengamankan kemandirian energi domestik,” kata senator Mike Lee, di akun Twitternya.

Dinas Kehutanan AS minggu lalu menandatangani sebidang tanah terakhir yang dibutuhkan untuk membangun jalur kereta api baru sepanjang 88 mil yang dimulai di utara Price dan menuju Uintah Basin di Utah timur.

Kereta api akan digunakan untuk mengangkut minyak mentah, batu bara, produk pertanian dan barang-barang lainnya.

Lee telah mengkritik Biden yang mencari minyak ke Timur Tengah dan menghalangi peningkatan produksi Amerika.

Demokrat juga mengecam Biden karena bertemu dengan MBS.

Baca Juga: Biden Bahas Pembunuhan Khashoggi, Dibalas Kontan Pangeran MBS: Borok Amerika Gak Bisa Ditutupi

“Jika kita membutuhkan pengingat visual tentang cengkeraman berkelanjutan yang dimiliki para otokrat kaya minyak terhadap kebijakan luar negeri AS di Timur Tengah, kita mendapatkannya hari ini,” cuit senator Adam Schiff. 

"Satu kepalan tinju bernilai seribu kata," jelasnya.

Biden terkekeh ketika seorang reporter menyebutkan bahwa interaksinya dengan putra mahkota mendapat kecaman, menurut Politico.

Ditanya oleh reporter yang sama apakah dia bisa memastikan pembunuhan seperti Khashoggi tidak akan terjadi lagi, Biden berkata, “Tuhan mencintaimu. Sungguh pertanyaan yang konyol. Bagaimana saya bisa yakin akan semua itu?”

Pada konferensi pers setelah pertemuan dengan bin Salman, Biden mengatakan sang pangeran mengklaim bahwa dia “tidak bertanggung jawab secara pribadi” atas kematian Khashoggi. "Saya menunjukkan saya pikir dia," kata presiden dia menjawab.

Badan-badan intelijen AS telah menyimpulkan bahwa bin Salman mengarahkan pembunuhan Khashoggi, seorang kolumnis yang berkontribusi untuk The Washington Post dan seorang kritikus vokal terhadap rezim Saudi.