Apa yang Menyebabkan Bentrokan Parah Terjadi di Irak?

Perebutan kekuasaan yang berlangsung lama di Irak antara kubu-kubu Syiah yang bersaing berubah menjadi kekerasan jalanan berdarah minggu ini. Ini menjadi puncak dari ketegangan yang membara selama berbulan-bulan dan kekosongan politik.

Selama 24 jam, loyalis ulama kuat Muqtada al-Sadr mengubah Zona Hijau pemerintah negara itu menjadi garis depan, saling tembak-menembak dengan pasukan keamanan dan milisi saingan, dan membuat ibu kota terhenti. Sama cepatnya, dengan satu kata “mundur” dari ulama dalam pidato Selasa (30/8/2022), pertempuran berhenti.

Baca Juga: Kantongi Ribuan Dokumen Rahasia, Eks Kepala Mossad: Rezim Iran Berbohong ke Seluruh Dunia

Pendukungnya meletakkan senjata mereka dan pergi.

Itu adalah pesan yang kuat untuk saingan al-Sadr yang didukung Iran dan elit politik dari kekuasaan abadi ulama atas ratusan ribu pengikutnya dan contoh yang sama berbahayanya dari kerusakan yang mampu mereka lakukan terhadap negara yang diperangi.

Menyusul seruannya untuk mundur, para pemimpin Irak, termasuk perdana menteri sementara, menyatakan terima kasih mereka kepada al-Sadr dan memuji pengekangannya.

Al-Sadr telah lama memperoleh pengaruh politiknya dari kemampuannya untuk memerintahkan pengikutnya untuk mengacaukan jalan, dan dengan cepat membawa mereka ke dalam barisan. Pengumumannya pada Senin (29/8/2022) bahwa dia akan keluar dari politik menunjukkan kepada rakyat Irak apa yang bisa terjadi ketika suara pengekangan itu diambil: kekacauan, kehancuran dan kematian.

Protes dan bentrokan hebat yang sejauh ini telah menewaskan 30 orang dan lebih dari 400 orang terluka mungkin telah berakhir, tetapi kebuntuan politik yang menyebabkan babak kerusuhan ini masih jauh dari selesai.

Jadi, apa yang diinginkan al-Sadr dan apakah krisis Irak akan segera berakhir?

Siapakah Muqtada al-Sadr?

Al-Sadr adalah ulama populis yang muncul sebagai simbol perlawanan terhadap pendudukan AS di Irak setelah invasi 2003. Dia membentuk milisi, Tentara Mahdi, yang akhirnya dibubarkan dan menamainya Saraya Salam atau Brigade Perdamaian.

Dia telah menampilkan dirinya sebagai lawan dari AS dan Iran dan telah membentuk dirinya sebagai seorang nasionalis dengan agenda anti-reformasi. Pada kenyataannya, ia adalah sosok mapan dengan pengaruh mendalam di lembaga-lembaga negara Irak melalui pengangkatan pegawai negeri kunci.

Al-Sadr mendapatkan banyak daya tariknya melalui warisan keluarganya. Dia adalah putra Ayatollah Agung Mohammed Sadeq al-Sadr, yang dibunuh pada tahun 1999 karena sikap kritisnya terhadap Saddam Hussein. Banyak pengikutnya mengatakan mereka berbakti kepadanya karena mereka pernah menjadi pemuja ayahnya.

Al-Sadr akhirnya memasuki dunia politik dan mendapatkan reputasi sebagai orang yang tidak dapat diprediksi dan teatrikal dengan sering meminta para pengikutnya untuk mendapatkan pengaruh politik atas para pesaingnya. Retorikanya yang kuat diresapi dengan agama dan seruan untuk revolusi bergema secara mendalam dengan pengikutnya yang kehilangan haknya.

Melalui strategi-strategi ini ia telah menjadi pemain yang kuat dengan pengikut akar rumput yang setia dan terkonsentrasi di tempat-tempat paling miskin di Irak. Sebagian besar loyalisnya yang menyerbu Zona Hijau menganggur dan menyalahkan elit politik Irak.

Pada tahun 2021, partai al-Sadr memenangkan pangsa kursi terbesar dalam pemilihan parlemen Oktober tetapi tidak cukup untuk mengamankan mayoritas di pemerintahan. Penolakannya untuk bernegosiasi dengan saingan Syiah yang didukung Iran untuk membentuk pemerintahan menjerumuskan Irak ke dalam kekosongan politik yang belum pernah terjadi sebelumnya sekarang di bulan kesepuluh.

Apa yang diinginkan pengikut al-Sadr?

Krisis politik meningkat pada bulan Juli ketika para pendukung al-Sadr masuk ke parlemen untuk menghalangi saingannya dalam Kerangka Koordinasi, aliansi partai-partai Syiah yang sebagian besar didukung Iran, dari membentuk pemerintahan.

Ratusan orang melakukan aksi duduk di luar gedung selama lebih dari empat minggu. Frustrasi ketika dia tidak mampu mengumpulkan cukup banyak anggota parlemen untuk membentuk pemerintahan yang mengecualikan saingannya, al-Sadr juga memerintahkan bloknya untuk mengundurkan diri dari kursi parlemen mereka dan menyerukan pemilihan awal dan pembubaran parlemen.

Seruan itu dianut dan ditegaskan kembali oleh pengikutnya, banyak dari mereka telah lama merasa terpinggirkan oleh elit penguasa.

Di Kota Sadr, pinggiran Baghdad di mana pengikut al-Sadr sangat terkonsentrasi, sebagian besar mengeluhkan layanan dasar yang tidak memadai, termasuk listrik di musim panas yang terik. Mayoritas memiliki akar di komunitas pedesaan di Irak selatan dan memiliki sedikit pendidikan. Sebagian besar menghadapi tantangan besar dalam mencari pekerjaan.

Sebagian besar dari mereka yang menyerbu parlemen pada bulan Juli dan istana pemerintah pada hari Senin adalah para pemuda yang untuk pertama kalinya mereka melihat ke dalam aula kekuasaan Irak, di mana mereka jarang merasa diterima.

Marah oleh perpecahan kelas yang mendalam dan sejarah perampasan, pengikut al-Sadr mengatakan mereka percaya ulama itu akan merevolusi sistem politik yang mereka yakini telah dilupakan. Namun kenyataannya, dalam sistem politik pembagian kekuasaan Irak, al-Sadr memegang kekuasaan dan kekuasaan yang signifikan.

Mengapa bentrokan sangat berbahaya?

Bentrokan hari Senin membawa Irak ke jurang perang jalanan dan merupakan produk dari ketegangan politik dan perebutan kekuasaan selama berbulan-bulan antara al-Sadr dan kubu Syiah yang didukung Iran mengenai pembentukan pemerintahan berikutnya.

Saingan Al-Sadr dalam Kerangka Koordinasi telah menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka tidak akan menentang pemilihan awal tetapi kedua kubu tidak setuju atas mekanisme tersebut. Pengadilan telah menolak seruan al-Sadr untuk membubarkan parlemen sebagai inkonstitusional.

Dengan akar kebuntuan politik yang masih belum terselesaikan, konflik bisa berkobar lagi. Ancaman terbesar bagi stabilitas Irak adalah pertempuran bersenjata yang berkepanjangan antara pasukan paramiliter dari kubu-kubu Syiah yang bersaing.

Ini terjadi di luar ibu kota saat bentrokan berlanjut di Zona Hijau pada Senin malam. Milisi yang setia kepada al-Sadr menyerbu markas kelompok milisi yang didukung Iran di provinsi selatan, sebuah langkah yang bisa meningkat menjadi serangan balas dendam seperti yang terjadi di masa lalu.

Ini adalah skenario yang paling ditakuti oleh negara tetangga Iran, yang memiliki banyak pengaruh di Irak. Pejabat Iran, termasuk Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali-Khamenei, telah berulang kali menyerukan persatuan Syiah dan berusaha untuk menengahi dialog dengan al-Sadr. Namun ulama itu menolak, teguh dalam tekadnya untuk membentuk pemerintahan tanpa kelompok-kelompok yang didukung Iran.

Anggota populasi Muslim Syiah mayoritas Irak tertindas ketika Saddam Hussein memerintah negara itu selama beberapa dekade. Invasi pimpinan AS tahun 2003 yang menggulingkan Saddam, seorang Sunni, membalikkan tatanan politik. Hanya di bawah dua pertiga dari Irak adalah Syiah, dengan Sunni ketiga.

Sekarang, kaum Syiah berperang di antara mereka sendiri, dengan mereka yang didukung oleh Iran dan mereka yang menganggap diri mereka nasionalis Irak berebut kekuasaan, pengaruh, dan sumber daya negara.