Misi Luar Angkasa China di Bulan Tampaknya Temukan Mineral Baru, Ilmuwan Kasih Fakta Mengejutkan

Permukaan Bulan diyakini mengandung sebanyak 1,1 juta metrik ton helium-3. Menurut Intisari Kebijakan Internasional, yang mewakili sekitar $1,5 kuadriliun sumber daya, dan peluang yang dirangkum oleh Ouyang Ziyuan, kepala Program Eksplorasi Bulan China, sebagai peluang energi fusi transformasional: "setiap tahun, tiga misi pesawat ulang-alik dapat membawa cukup bahan bakar untuk semua manusia di seluruh dunia."

Tentu saja, biaya yang diperlukan untuk membangun operasi penambangan di Bulan sangat besar. Itu juga bukan operasi kecil; perkiraan konsentrasi tertinggi helium-3 di tanah bulan adalah sekitar 50 bagian per miliar (China belum merilis konsentrasi yang ditemukan dalam sampelnya), jadi Anda mungkin perlu memproses 150 ton regolith untuk memanen satu gram ini isotop yang berharga.

Dan kemudian Anda harus membawanya kembali ke Bumi; sendiri bukanlah usaha yang sederhana atau murah.

Terlebih lagi, sementara ada banyak energi dan aktivitas di bidang fusi akhir-akhir ini, masih jauh dari jaminan bahwa itu akan aktif dan berjalan sebagai sumber energi dalam waktu dekat.

Dan jika peneliti fusi berhasil menciptakan dan mempertahankan suhu yang "jauh lebih tinggi" 600 juta derajat yang dibutuhkan untuk fusi helium-3, mungkin mereka akan mencapai suhu satu miliar derajat yang dibutuhkan untuk fusi hidrogen-boron, yang sama-sama bebas dari bahan bakar radioaktif dan produk sampingan, tetapi menggunakan bahan bakar yang sangat murah dan berlimpah dan perusahaan fusi mana yang menurut TAE diharapkan akan beroperasi secara komersial pada awal hingga pertengahan 2030-an. Namun, penambangan helium bulan jelas merupakan ide yang sedang direncanakan China untuk dijelajahi.

"Menganalisis komposisi tanah bulan dan sampel batuan bulan dan mempelajari ilmu nuklir untuk menilai potensi sumber daya energi nuklir di Bulan adalah salah satu tujuan strategis Proyek Eksplorasi Bulan China," bunyi siaran pers Perusahaan Nuklir Nasional China.

Setelah pengumuman Changesite-(Y) dan helium-3, Administrasi Luar Angkasa Nasional China mengumumkan persetujuan penuh negara untuk tiga misi bulan fase-4 berikutnya. Chang'E 6, 7 dan 8, diharapkan mulai diluncurkan pada awal 2024, akan menjelajahi kutub selatan bulan dan mulai membangun struktur dasar untuk Stasiun Penelitian Bulan Internasional, menurut Shine.