China Ngamuk Tahu Australia Diam Aja Saat Pesawat Pembom B-52 Amerika Parkir Bebas

Menteri Pertahanan Australia pada Rabu (2/11/2022) mengecilkan pentingnya peningkatan besar fasilitas pesawat pembom B-52 yang direncanakan untuk Australia utara yang telah menimbulkan kemarahan China, dengan mengatakan bahwa pembom AS yang memiliki kemampuan nuklir telah berkunjung sejak tahun 1980-an.

China minggu ini mengutuk rencana Amerika Serikat untuk mengerahkan hingga enam pembom jarak jauh di Pangkalan Angkatan Udara Australia Tindal di Northern Territory, dengan alasan langkah itu merusak perdamaian dan stabilitas regional. China juga memperingatkan potensi perlombaan senjata di wilayah tersebut.

Baca Juga: Kejutan, Amerika bakal Kerahkan Pembom Nuklir ke Australia

Ditanya apakah peningkatan itu bisa terbukti terlalu provokatif, Menteri Pertahanan Richard Marles mengatakan kepada wartawan, "Saya pikir semua orang perlu mengambil napas dalam-dalam di sini."

Investasi multi-miliar dolar AS adalah bagian dari Program Kerja Sama Udara yang Ditingkatkan, yang telah dibangun di atas berbagai latihan udara dan kegiatan pelatihan antara kedua negara sejak awal 2017.

“Apa yang kita bicarakan adalah investasi AS dalam infrastruktur di Tindal, yang akan membantu membuat infrastruktur itu lebih mampu untuk Australia juga,” kata Marles.

“Dalam hal pembom AS, mereka telah datang ke Australia sejak 1980-an. Mereka sudah berlatih di Australia sejak tahun 2005. Semua ini merupakan bagian dari inisiatif yang didirikan pada tahun 2017,” tambahnya.

Australia akan menjadi “penerima manfaat yang signifikan” dari peningkatan Tindal, kata Marles.

Beberapa kritikus Australia berpendapat peningkatan kehadiran B-52 di Australia utara, dimungkinkan oleh fasilitas baru, akan membuat negara itu menjadi target yang lebih besar dalam perang antara Amerika Serikat dan China.

Malcolm Davis, seorang analis senior dalam strategi dan kemampuan pertahanan di lembaga think tank Australian Security Policy Institute, mengatakan China dan pengamat lainnya "menghipnotis" dan "melebih-lebihkan" pentingnya apa yang diusulkan.

“Ini tidak signifikan dalam hal sisi perangkat keras. Ini penting dalam hal kepentingan strategis dari fakta bahwa kami sekarang dapat lebih mudah mendukung AS dalam operasinya di kawasan itu,” kata Davis.

Angkatan Udara AS akan dapat mengoperasikan B-52 lebih lama dan lebih mudah dari Tindal dengan apron parkir yang diperluas, hanggar, dan tangki penyimpanan bahan bakar, kata Davis.

“Ini juga berarti bahwa dalam krisis, Australia kemudian menjadi salah satu dari sedikit lokasi di mana B-52 dapat lebih mudah dioperasikan untuk mendukung persyaratan operasional AS,” katanya.

Tindal, seperti pangkalan militer Pasifik AS di Guam, berada dalam jangkauan rudal jarak jauh China.

Tetapi semakin jauh jarak yang harus ditempuh rudal-rudal itu, membuat Tindal menjadi target yang lebih mudah untuk dipertahankan, kata Davis.